佛门的人不可杀生，但禅师们为了让弟子开悟，不惜破坏杀戒来启发学僧。
智常禅师是得道的大师。有一个学僧慕名而来，在这里求他为自己开示。
智常禅师这个时候正在田间锄草，草中刚好跑出一条蛇，于是禅师举锄便斩。
学僧见了这个情形，很是吃惊，然后嘲讽道：“小僧久仰此地慈悲的道风。可是没想到到了这里，我却只看见一个粗人。”
智常禅师说道：“像你这么说话，是你粗，还是你说我粗？”
学僧不服气地问道：“什么是粗呢？”
于是智常禅师放下锄头，以此作出了回应。
学僧愣了一下又问道：“那什么是细？”
禅师举起锄头来，做出斩蛇的姿势。
学僧觉得更加奇怪了，说道：“你说的粗细，我实在是不能理解的啊。”
智常禅师严肃地反问他道：“先不要管什么粗细，请问你是在什么地方看见我斩蛇？”
学僧毫不客气地说道：“就是当下！”
智常禅师用训诫的口气说道：“你‘当下’不见到自己，可是来见我斩蛇做什么？”
随后，学僧终于有所省悟，跪地谢拜了智常禅师。
“智慧小语”
在禅宗史上并不只有智常杀蛇，其实还有南泉斩猫的故事。虽然说杀生终究是佛门根本大戒，但是该不该杀生，不可以以狭义的见解来诬谤大德。
其实，从我们诞生的那天起，就生活在一个相当复杂的社会关系里面，和他人、集体、社会之间存在着这样那样的责任关系。因此，当我们在生活中做出种种个人行为的时候，都应该考虑到对个人、对家庭、对他人、对集体、对国家、对社会甚至对整个人类所应当承担的责任。
人贵有自知之明