韩退之自言：作为文章，上规姚、姒、盘、诰、《春秋》、《易》、《诗》、左氏、《庄》、《骚》、太史、子云、相如，闳其中而肆其外。柳子厚自言：每为文章，本之《书》、《诗》、《礼》、《春秋》、《易》，参之穀梁氏以厉其气，参之《孟》、《荀》以畅其支，参之《庄》、《老》以肆其端，参之《国语》以博其趣，参之《离骚》以致其幽，参之太史公以著其洁。此韩、柳为文之旨要，学者宜思之。（《随笔》卷七）
“点评”
唐宋八大家以韩愈、柳宗元为开创者，他们在写作古文方面的经验很值得总结和借鉴。
洪迈引韩愈《进学解》中自己表白的一段话，因系节引，这里予以补足。韩愈说：“沉浸酞郁，含英咀华，作为文章，其书满家：上规姚、姒，浑浑无涯，周诰殷盘，佶屈聱牙，《春秋》谨严，左氏浮夸，《易》奇而法，《诗》正而葩。下逮庄、骚，太史所录，子云、相如，同工异曲，先生之于文，可谓闳其中而肆其外矣。”
可见他的古文成就与继承、吸收、熔铸先秦两汉诸子百家的文学技巧和文学语言之精华是分不开的。
洪迈还引出了柳宗元《答韦中立论师道书》中自我表白的一段话，也不完整，补足如下：“吾为文章，未尝敢以轻心掉之，惧其剽而不留也；未尝敢以怠心易之，惧其弛而不严也；未尝敢以昏气出之，惧其昧没而杂也；未尝敢以矜气作之，惧其偃蹇而骄也。抑之欲其奥，扬之欲其明，疏之欲其道，廉之欲其节，激而发之欲其清，固而存之欲其重。此吾所以羽翼夫道也。
本之《书》以求其质，本之《诗》以求其恒，本之《礼》以求其宜，本之《春秋》以求其断，本之《易》以求其动。此吾所以取道之原也。参之偲梁氏，（下为洪迈引文）此吾所以旁推交通而以为之文也。”
可见他的古文成就是以五经为效法根本，从不同经典中去把握不同特点，并从不同角度去学习。
由于韩愈、柳宗元还一致主张“师古圣贤人”，“师其意，不师其辞”（韩愈《答刘正夫书》），“引笔行墨，快意累累，意尽便止”（柳宗元《复杜温夫书》），所以他们能在继承旧体古文的基础上，发展创造出效法前人而又不蹈袭前人的一种新体古文。
韩、柳不但有同样的写作古文的主张，还有同样丰富的创作实践经验，韩愈集子里有三百多篇古文，诸如杂著、书信、序文、碑志等等，柳宗元集子里有四百多篇古文，诸如论说、传说、寓言、游记等等，这些作品具有强大的感召力，所以能在唐代文坛上团结一大批著名作家，像李观、欧阳詹、刘禹锡、白居易、元稹等等，齐心合力共同创造出新体古文的辉煌成就，同时也形成了声势浩大的古文运动，在我国文学史上写下了灿烂的一章。
自韩、柳之后，历代古文家几乎无不尊韩崇柳，以他们为师，视他们为旗帜，做出极大贡献，像宋代有欧阳修、苏轼、王安石、曾巩、苏洵、苏辙，明代有前后七子、归有光、唐顺之、艾南英、夏完淳等，他们在韩、柳基础上又推进一步，才使我们后来人有幸读到无数精美之作。