《惜往日》大概是屈原自投汩罗江前的绝命之辞。
屈原这时已下定决心投江自尽，以身殉国。这个“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒”的昏暗社会，诗人已不再留恋，若能用自己宝贵的生命唤起人们，使君王醒悟，那么投身祖国晶莹澄碧的江水之中，未尝不是一种最好的选择和归宿。所以，诗人“宁溘死而流亡”，“将从彭咸之所居”，从容镇定，异常冷静。然而，屈原此刻又不无悲伤和遗憾，痛惜往日，百感交集。诗人回想往日曾受到楚怀王信任，竭忠尽智以事其君，一心想使时世清明、国家富强。正当诗人功业初建、大展宏图时，却遭到奸佞谗人的嫉妒诬陷，昏庸的楚王听信谗言，不明察是非，竟然盛气发怒，强加罪过，流放忠臣。“或忠信而死节，或訑谩而不疑”，自古以来，比比皆是。诗人以古今贤人的坎坷遭遇，来抒发自己的怀才不遇、横遭冤屈的衷情；痛斥奸佞谗人阿谀谄媚、构陷忠良、误国害民的丑陋行径；悲叹楚王深受蒙蔽、不辨良莠忠奸，背法度而心治，致使国家命运危如累卵。这一切令人痛惜的事情，使得屈原这位伟大的爱国诗人终身遗憾，死不瞑目！
“原诗”“译诗”
惜往日之曾信兮，痛惜往日我曾受到信任，
受命诏以昭时。禀受王命想使时世清明。
奉先功以照下兮，遵奉先王功业照耀后世，
明法度之嫌疑。修明法度明确是非嫌疑。
国富强而法立兮，那时国家富强法律严明，
属贞臣而日娭。国事托忠臣君王可游憩。
秘密事之载心兮，国家秘密事我谨记心头，
虽过失犹弗治。虽有过失君王也不追究。
心纯庞而不泄兮，我心地纯厚不泄露机密，
遭谗人而嫉之。谁知竞遭谗人满怀嫉妒。
君含怒而待臣兮，君王听信谗言含怒待我，
不清澈其然否。并不澄清其中是非曲直。
蔽晦君之聪明兮，谗人蒙蔽了君王的耳目，
虚惑误又以欺。虚言蛊惑误导欺骗君王。
弗参验以考实兮，君王也不检验考察事实，
远迁臣而弗思。竟然远迁忠臣毫不思量。
信谗谀之混浊兮，他偏信混浊的谗言阿谀，
盛气志而过之。盛气发怒强加给我罪状。
何贞臣之无罪兮，为何忠贞之臣没有罪过，
被离谤而见尤？反被离间诽谤受罪遭殃？
惭光景之诚信兮，惭愧于光和影诚信不离，
身幽隐而备之。我隐身躲避到幽暗地方。
临沅湘之玄渊兮，我面对沅水湘水的深渊，
遂自忍而沈流。就要忍心跳进水流自沉。
卒没身而绝名兮，最终身死名灭又怕什么，
惜壅君之不昭。只可惜君王你永受蒙骗。
君无度而弗察兮，君王无标准不明察美丑，
使芳草为薮幽。竟使芳草埋没湖泽深处。
焉舒情而抽信兮，到何处倾诉真情和忠诚，
恬死亡而不聊。我恬然去死不苟且偷生。
独鄣壅而蔽隐兮，只是君王会被佞臣蒙蔽，
使贞臣而无由。使忠臣受压抑报国无门。
闻百里之为虏兮，听说百里奚曾当过奴隶，
伊尹烹于庖厨。伊尹曾埋没厨房里烹调。
吕望屠于朝歌兮，姜太公在朝歌做过屠户，
宁戚歌而饭牛。宁戚夜里喂牛唱着歌谣。
不逢汤武与桓缪兮，不遇商汤周武齐桓秦穆，
世孰云而知之？世上谁知他们才能高超？
吴信谗而弗味兮，吴王夫差信谗不辨忠奸，
子胥死而后忧。逼死伍子胥有亡国之忧。
介子忠而立枯兮，介子推忠贞却站着烧死，
文君寤而追求。晋文公醒悟后追悔莫及。
封介山而为之禁兮，封赐介山禁止人们砍柴，
报大德之优游。报答介子推的大德深恩。
思久故之亲身兮，思念故友往日患难与共，
因缟素而哭之。因而身着白衣痛哭失声。
或忠信而死节兮，有的人忠信却守节而死，
或訑谩而不疑。有的人欺诈却不受怀疑。
弗省察而按实兮，君王不能明察实事求是，
听谗人之虚辞。只听信谗人的虚伪言辞。
芳与泽其杂糅兮，芳洁和污垢混杂在一块，
孰申旦而别之？谁能天天准确辨别清晰？
何芳草之早殀兮？为何芳草过早夭折凋谢？
微霜降而下戒。只因微霜突降没有戒备。
谅聪不明而蔽壅兮，君王耳目不明深受蒙蔽，
使谗谀而日得。才使谗谀小人日益得势。
自前世之嫉贤兮，自古就有嫉贤妒能的人，
谓蕙若其不可佩。竟说香蕙杜若不可佩戴。
妒佳冶之芬芳兮，嫉妒美人姿容佳丽芬芳，
嫫母姣而自好。丑妇嫫母扭捏故作媚态。
虽有西施之美容兮，虽有西施般的无比美貌，
谗妒入以自代。谗妒小人也会阴谋取代。
愿陈情以白行兮，我愿陈诉衷情表白行为，
得罪过之不意。落得罪过完全出乎意外。
情冤见之日明兮，真情和冤屈已日益明晰，
如列宿之错置。犹如天上星星错落明摆。
乘骐骥而驰骋兮，想乘骏马驰骋四方，
无辔衔而自载；没有缰绳仅靠双手；
乘氾泭以下流兮，想乘竹筏顺流而下，
无舟楫而自备；没有船桨划具自筹；
背法度而心治兮，违背法度听凭意志，
辟与此其无异。与此相比同样荒谬。
宁溘死而流亡兮，我宁愿突然死去随流水，
恐祸殃之有再。唯恐再次遭受不测祸殃。
不毕辞而赴渊兮，不把话说完就投赴深渊，
惜壅君之不识！痛惜昏君难识我的衷肠！
参验：比较各种事物和情况进行检验。考实：循名核实，实事求是。
迁：放逐。臣：屈原自指。
盛气志：盛气凌人。过：责罚，加罪。
见：被。尤：归罪，指责。
景：同“影”。诚信：真诚守信。这里以光和影的关系比喻理想的君臣关系。
幽隐：深藏不露面。备：同“避”。
临：面对。玄渊：深渊。
沈：同“沉”。沉流：指投江自尽。
卒：终于，最终。
壅（yōng拥）君：受蒙蔽的君王，指楚顷襄王。昭：明白。
度：尺度，这里指衡量是非善恶的标准。
薮（sǒu擞）：生长着很多草的湖。幽：深处。
焉：哪里。舒情：倾诉感情。抽信：有条理地表达真心实意。
恬（tián甜）：安静，坦然。不聊：不苟且偷生。
独：只是。鄣：同“障”。障壅：同于“蔽隐”，都指楚王受谗人蒙蔽。
无由：无路。
百里：人名，即百里奚。虏：俘虏，奴隶。百里奚原是春秋前期虞国大夫，晋国灭虞被俘，晋献公把他作为女儿的陪嫁奴隶送往秦国，他逃跑出来，被楚国人捉住。秦穆公听说百里奚贤能，用五张羊皮把他赎回，并加以重用。
伊尹：商汤的贤相。传说他原是个奴隶，因善于烹调受到商汤喜欢并被重用，是助商汤灭夏的开国功臣。庖（páo袍）厨：厨房。
吕望：姜太公，传说他曾在殷都朝歌（今河南淇县北）当过屠户，宰牛为生，后遇周文王，才被重用。
宁戚：春秋前期卫国人。相传他到齐国经商，夜里喂牛时看到齐桓公，就敲着牛角唱歌，感慨自己怀才不遇。齐桓公知道这是个贤人，就车载而归，任用他为卿。饭：饲养，喂养。
汤：商汤。武：周武王。吕望虽是被周文王发现重用的，但后来他辅助周武王灭商。桓：齐桓公，春秋五霸之一。缪（mù木）：通“穆”，秦穆公，春秋五霸之一。
孰：谁。云：语气词。
吴：吴王夫差。信谗：指吴王夫差听信太宰伯嚭（pǐ痞）的谗言，逼死伍子胥。弗味：不加辨别。
子胥：伍子胥，吴国忠臣，因为反对吴王夫差与越国媾（gòu构）和并且伐齐，被夫差逼死。死而后忧：伍子胥死后不久，吴国就被越国灭亡。
介子：介子推，曾追随晋公子重耳在外流亡十九年。后来重耳做了晋国国君（晋文公），赏赐跟随流亡的人，却忘了介子推。介子推便和母亲隐居绵山（今山西介休县东南）。晋文公想起他的功劳，派人寻找并请他出山，他始终不肯。晋文公便放火烧山想逼他出来，介子推坚决不出山，结果抱着一棵树被烧死。
文君：晋文公，春秋五霸之一。寤（wù悟）：通“悟”，醒悟。追求：追寻介子推。
封：赐给土地。介子推死后，晋文公把绵山下的一些田地封赐为介子推的祭田，并把绵山改称为介山，以表示对介子推的怀念。
大德：相传晋文公当初流亡齐楚途中，没有饭吃，介子推曾割下自己的股肉给他吃，这对晋文公来说，当然是大恩德。优游：宽大的样子。
久故：故旧，老朋友。亲身：亲近自己。
缟（gǎo搞）素：白色衣服，丧服。
或：有的人。
訑谩（dàn mán蛋瞒）：欺诈。訑同“诞”。
省（xǐng醒）：与“察”同义。按实：考察实际情况。
虚辞：假话。
芳：芳洁，芳香。泽：污垢。杂糅：混杂。
申旦：天天。申：重复。
殀：同“夭”，早死。
戒：戒备。
谅：的确，实在。
日得：日益得势。
蕙若：蕙草和杜若，都是香草，比喻贤才。
佳冶：美丽，这是指美人。
嫫（mo模）母：传说中的古代丑妇。姣（jiāo。交）：美好，这里是卖弄风骚之意。
西施：春秋时期越国美女，后被献给吴王夫差。
自代：自我取代。
白行：表白自己的行为。
不意：没有意料到。
列宿（xiù秀）：群星。错：错落。置：安置。
骐骥（qí jì其冀）：骏马。
辔（pèi配）：缰绳。衔：勒马口的金属。自载：没有工具，仅靠自己徒手驾驭。
氾：同“泛”，漂浮。泔（fú扶）：同“桴”，竹木筏子。
楫（jí及）：船桨。
心治：不要法度，凭个人意志进行治理。
辟：通“譬”，譬如。
宁：宁愿。溘（kè克）：突然。流亡：随水漂流。
毕：完。赴渊：指投水自杀。
识：知道，了解。