以刺激眼、鼻、喉和皮肤为特征的一类非致死的暂时失能性毒剂。它包括：以眼的刺激症状为主的催泪性毒剂，如苯氯乙酮、西阿尔CR；以鼻、喉刺激症状为主的喷嚏性毒剂，如亚当氏剂；对眼、鼻、喉及皮肤均有刺激作用的复合型刺激剂，如西埃斯。它们都是强烈气味固体。
通常装填于毒烟罐、手榴弹、炮弹、火箭弹、航空炸弹和布洒器内使用。分散成气溶胶，粉末状态，主要造成空气染毒。中毒症状主要有：流泪、眼痛喷嚏、咳嗽、恶心、呕吐、胸闷、头痛以及暴露的皮肤有刺激痛和灼烧感等。人员接触后立即出现症状，脱离接触后即可消失，不留后遗症。
防毒面具可有效地防护。曾被广泛应用于战场，又被许多国家作为警用防暴武器，故又称为控暴剂，装备警察部门。现已规定，不属化学战剂范畴，但严禁应用于战场。