齐瓦勃出生在美国乡村，只受过很短的学校教育。在他15岁那年，一贫如洗的他做了一个马夫。然而雄心勃勃的齐瓦勃无时无刻不在寻找着发展的机遇。3年后，他终于来到钢铁大王卡耐基所属的一个建筑工地打工。一踏进建筑工地，齐瓦勃就抱定了要做同事中最优秀的人的决心。当其他人在抱怨工作辛苦、薪水低而怠工的时候，齐瓦勃却默默地积累着工作经验，并自学建筑知识。
一天晚上，同伴们在闲聊，只有齐瓦勃躲在角落里看书。那天恰巧公司经理到工地检查工作，经理看了看齐瓦勃手中的书，又翻开他的笔记本，什么也没说就走了。第二天，公司经理把齐瓦勃叫到办公室问：“你学那些东西干什么？”齐瓦勃回答说：“我想我们公司并不缺少打工者，缺少的是既有工作经验又有专业知识的技术人员或管理者，对吗？”经理点了点头。不久，齐瓦勃就被升任为技师。在打工者中，有些人讽刺嘲笑齐瓦勃，他回答说：“我不只是在为老板打工，更不只是为了赚钱，我是在为自己的梦想打工，为自己的远大前途打工。我们只能在业绩中提升自己。我要使自己工作所产生的价值，远远超过所得到的薪水，只有这样，我才能得到重用，才能获得机遇！”抱着这样的信念，齐瓦勃一步步升到了总工程师的职位上。25岁那年，齐瓦勃又成了这家建筑公司的总经理。
卡耐基的钢铁公司有一个天才的工程师兼合伙人叫琼斯。在筹建公司最大的布拉德钢铁厂时，他发现了齐瓦勃超人的工作热情和管理才能。当时身为总经理的齐瓦勃，每天都是最早来到建筑工地的。当琼斯问齐瓦勃为什么总来这么早的时候，他回答说：“只有这样，如果有什么急事的时候，才不至于被耽搁”。
工厂建好后，琼斯推荐齐瓦勃做了自己的副手，主管全厂事务。两年后，琼斯在一次事故中丧生，齐瓦勃便接任了厂长一职。因为齐瓦勃的天才管理艺术及工作态度，布拉德钢铁厂成了卡耐基钢铁公司的灵魂。因为有了这个工厂，卡耐基才敢说：“什么时候我想占领市场，市场就是我的。因为我能造出又便宜又好的钢材。”几年后，齐瓦勃便被卡耐基任命为钢铁公司的董事长。
齐瓦勃担任董事长的第七年，当时控制着美国铁路命脉的大财阀摩根提出与卡耐基联合经营钢铁。开始的时候，卡耐基没理会。于是摩根放出风声说，如果卡耐基拒绝，他就找当时居美国钢铁业第二位的贝斯列赫姆钢铁公司联合。这下卡耐基慌了，他知道贝斯列赫姆若与摩根联合，就会对自己公司的发展构成威胁。
一天，卡耐基递给齐瓦勃一份清单说：“按上面的条件，你去与摩根谈联合的事宜。”齐瓦勃接过来看了看，对摩根和贝斯列赫姆公司的情况了如指掌的他，微笑着对卡耐基说：“你有最后的决定权，但我想告诉你，按这些条件去谈，摩根肯定乐于接受，但你将损失一大笔钱，看来你对这件事并没有我调查得详细。”经过分析，卡耐基承认自己过高估计了摩根。
卡耐基全权委托齐瓦勃与摩根谈判，并取得了对卡耐基有绝对优势的联合条件。摩根感到自己吃了亏，就对齐瓦勃说：“既然这样，那就请卡耐基明天到我的办公室来签协议”。“从第51号街到华尔街的距离，与从华尔街到51号街的距离是一样的。”齐瓦勃说。摩根沉吟了半晌说：“那我过去好了。”摩根从未屈就到过别人的办公室，但这次他遇到的是全身心投入的齐瓦勃，所以只好低下了自己高傲的头。
后来，齐瓦勃终于自己建立了大型的伯利恒钢铁公司，并创下了非凡的业绩，真正完成了他从一个打工者到创业者的飞跃。
如果你认为是在为别人打工，那你就永远只能为别人打工，如果你认为你是在为自己打工，那你终将会有自己的一番事业。如果你现在仍然是一名打工者，不妨马上建立起为理想和前途打工的决心。