在著名作家詹姆斯·米切纳5岁那年，有一次，他看见一个农民将8枚钉子深深地钉入了一株树龄已老而久不结果的苹果树干上。当年秋天，一个奇迹出现了，这株老树竟又长出了丰硕的红苹果。当时，米切纳非常奇怪，不知这究竟是怎么一回事，这位农民告诉他：“把生锈的钉子钉进树干内，犹如给了它阵阵震动，并提醒它，它的任务是要长出苹果来”。
此事让米切纳震动不已。他在早年曾经施行过心脏外科及左髋关节换置等手术，他说：“这些，就像是几枚钉子钉进了我的躯干内，并在不断地提醒我，我的工作就是写作，写作。”因此，到他年届80岁高龄的时候，仍然写作不辍。
这实在是个令人深思的现象，把钉子钉进躯干里，这近乎残忍的举动竟然能让它“恢复青春”，听起来似乎不可思议，但其中却蕴含着深刻的人生哲理。
观察一下我们的周围，不难发现，当一个人生活得磕磕碰碰、厄运连连时，他的生命力、创造力却异常旺盛，他的精神产品也硕果累累。但当他因此获得种种殊荣，拥有了许多人梦寐以求的东西，日子开始过得舒适惬意之时，反而常常陷入了“江郎才尽”的窘境，再也没有了往日的灵感、锐气和才干。
原因在哪里？众所周知，有压力才有喷泉，真正的思想是碰壁之后才会产生的。我们平时若生活在惯性中，庸常的生活像流水，日复一日，平稳而缓慢地流动，这样的生活使我们耽于流动本身而疏于思考，迷恋轻松安逸而甘于平庸。久而久之，惰性增强了，激情减弱了，锐气消磨了，目光短浅了，创造力也丧失了，就成了老化的不能结果的“苹果树”。而一旦这平缓的生活之流突然受阻，甚至碰得头破血流时，就像钉子猛然钉进躯干内，我们才猛然惊醒，在抚摸伤口的呻吟中，开始审视自己的处境和碰壁的原因，重新思考未来之路，犹如湍流遇到礁石、险滩，才碰撞出浪花，才发出喧嚣的声响，才可能改变它的走向。
米切纳提出的“钉子理论”，不正印证了这个道理吗？所以，当我们发现自己已经长久处于一种惯性中，开始满足于自己的这样一种庸常状态，创造的激情与活力渐渐消失时，就应该猛醒了。这时，不妨也拿几枚“钉子”狠狠地“钉”进自己的躯干，给它以剧烈的震动。比如自加压力，制订新的人生目标，甚至敢于毅然放弃眼前的种种好处，把自己重新置于“零”的地步；或者当你真的突然面临不期而遇的种种厄运时，不妨把这看成是一种难得的契机，甚至是一种幸运，因为它将你逼得不得不去选择走另一条路，而当你一旦踏上了这条新路，思考，勇气，再加上努力的行动，厄运就会无可奈何，而新的成功可能就在向你招手了。
有压力才有美丽的喷泉，卓越的灵感是在磨难之下才产生的。一个人当他的生活磕磕碰碰、厄运连连时，他的生命力、创造力却异常旺盛，他的精神产品也硕果磊磊。但当他因此获得种种殊荣，拥有了许多人梦寐以求的东西，日子开始过得舒适惬意时，反而常常陷入了“江郎才尽”的窘境。其中的巨大反差令人深思。