营长没有想到有一个人会来看他，当这个人先打电话来说来看他时，他激动得一夜没有睡好。这个人是个领导。营长激动并不因为他是个领导。而是因为这个领导还是他的救命恩人。他饿倒在逃荒的路上，正好这位领导带着队伍经过看见了他。别的人说这个人已经饿死了不要管他了，是这位领导从马上下来蹲在他身边发现他还有一丝鼻息。这位领导让担架把他抬上并给他吃了干粮。
当时这位领导也是个营长，现在这位领导已经做了比较大的官。他是到别的地方检查工作知道营长在这里，顺便过来看看。营长知道这位领导爱吃野味，他亲自带着人跑进了山里打了一头马鹿。还知道这位领导爱喝酒又派人到奎屯城里买了两瓶茅台。安排了这些以后，他又骑着马到几十里外的古尔图河大桥上迎接这位领导的到来。
这本来是一件完全和雪儿没有关系的事。这位领导也不知道在这片荒野上有个叫雪儿的女人。那天酒喝到了一半时营长觉得还缺了点什么，先想起了竹箫的声音才想起了雪儿。营长去喊雪儿说来了个领导想让雪儿吹支曲子让他听。雪儿觉得能给一位劳苦功高的领导吹箫很光荣。马上就换了身雪白的衣衫拿了竹箫就高高兴兴地来了。
雪儿一进来，这位领导就愣了一下，他怎么也想不通怎么在这里还有这样的女子，不由得站起来去和雪儿握手。雪儿刚吹出一段曲子，这位领导就喊起了好，马上端起了酒杯说为雪儿的箫曲干杯。看到这位领导兴奋的样子，营长当然很高兴，觉得把雪儿喊来是喊对了。
雪儿一支曲子吹完了，这位领导好几杯酒喝掉了，用不着别人劝。没等雪儿吹到第五支曲子，这位领导就有点醉了。领导一醉，就不管那么多了，说他要睡觉，让大家都走。营长就让大家走，把领导扶到了营部里屋里，让领导躺到床上休息。营长没有走，坐在领导身旁，他打算守在这位领导身边，一直到他完全清醒过来。没想到这位领导不大一会就清醒了，看到了营长后，朝营长招手。营长走过去，弯下腰，听这位领导说话。领导的说话的声音很小，营长的耳朵快贴到了他的嘴上，才听清楚。
听清了领导说的话，营长马上说句好。可营长走到门口，还在外面的月亮下面多站了一会。不过，只站了一会，他就向雪儿住的屋子走去。雪儿刚回到屋子里，正准备上床休息。听到营长喊她，就走了出去。营长说，领导喝多了，你是卫生员去照顾他一下，他心脏不好，不要出了什么事。雪儿说，好。营长说，没有困难吧？雪儿说，你放心吧，我保证完成任务。雪儿学着士兵的样子，还朝营长立了个正。营长说，完成了任务，明天你就不用上班了，在家休息吧。说完，营长转身走了。
第二天一大早，营长就赶到了营部，看到领导已经站在了门口，正迎着东方的第一缕曙光做伸展腰肢的动作。营长走到了领导跟前，看到领导精神焕发情绪很好的样子，心里边一块石头这才落了地。领导拍着营长的肩膀说，不错很不错。听着好像在夸营长，可营长觉得不但是在夸自己。这让他心里有一点不是味。可只是一点点，马上就像树梢上的雾一样，太阳一出来就没有了。营长让老领导再待一天。这位领导说，他也舍不得走啊，可还有好多大事情等着他决断呢，他不能不走啊。这位领导上车时，对营长说，再好好干两年，我会再给你压更重的担子。营长知道这话的意思。营长说，谢谢领导。随着领导的走远，营长越想心情越好。
这位领导一走，营长马上去看雪儿。此时他有满腹的感谢的话儿要对雪儿说。可他见到雪儿后，却一句也说不出来。因为他看到雪儿坐在床上，衣衫不整头发散乱，两眼发呆，好像得了什么大病似的。营长说，你怎么了啦？雪儿抬起了头，看到了营长。雪儿说，我的任务完成了吧？营长说，完成了，完成得很好。雪儿说，你真的很满意？营长说，雪儿，我真的很感谢你。雪儿又笑了。雪儿的笑，让营长有点不敢看。营长说，你好好休息吧，我让炊事班做病号饭给你送来。
营长往门外走。快走到门口时，雪儿说，其实，你来喊我时，就知道等着我的是什么了。营长说，我想你可能不会在意这个事，这个事对你来说可能从来就不算个什么事。雪儿说，你说得太对了，我是从来没有把这个事当个事。营长说，好了，就当什么事也没有发生过，天还是这个天，地还是这个地，你还是你，我还是我。我们还像过去一样做我们的事吧。你的样子很累，等你休息好了，我再来看你。雪儿说，营长，现在我不欠你的了。营长不想和雪儿多说了，拉开门走了出去。外面的太阳雪亮，刺得他的眼睛有点睁不开。
中午时，炊事班按营长的安排，做了鸡蛋面条给雪儿送来，敲了半天门也没有理会，一看门是虚掩着的，炊事员就把门推开了。往屋子里一看，炊事员手中的一碗面条就掉了在地上。他转过身大喊着向营部跑去。
营长带着人跑到了雪儿住的屋子里，看到雪儿已经把自己吊在房梁上，她没有穿发给她的那身军装，而是穿着那身绣着大朵牡丹花的旗袍。和别的吊死的人不一样，她的舌头没伸到嘴唇外面，她的嘴唇紧紧地闭着。好像还有什么话，到死也不肯说出来。还有那根竹箫，也被她牢牢地抓在手中。