什么是魔术？就广义来说，凡是呈现于视觉上不可思议的事，都可称之为魔术。它和巫术不同，它是一门艺术，是以魔幻、仙术般的手法演绎令人不可思议的灵异，似魔似仙，给人极大的视觉享受、精神调剂和无限的神奇幻想。
神奇及无法理解的事总令人印象深刻，而魔术表演能让人们感受到忘却现实的愉快，这正是它最吸引人的地方。就舞台魔术来说，它可以和各项表演艺术相融合，例如舞蹈、戏剧等。所以，观众在欣赏时，不但可以看到魔术的神奇，同时也可以感受到魔术与其他表演艺术相结合、相互辉映的效果。而以近距离魔术来说，魔术师就在你身边，不论是扑克牌或是钱币，你不但可以仔细观赏，甚至可以亲身参与，这又是另一种欣赏乐趣。
坦白讲，魔术本来就是假的，但最重要的是，任何一个魔术的原理，无论多简单，都是设计者的智慧与心血的结晶。所以，为了尊重设计者，也为了观众能欣赏到最好的效果，站在表演者的立场，在不熟练之前，不能轻易地做表演，而在表演之后，也不能随便说明原理；相对地，站在观众的立场，要求表演者公开其原理或把道具借出观察，除非是正式的教授魔术场合，否则都是不恰当的做法。尤其是在观赏近距离魔术时，更不可“动手”或用其他方式干扰表演者，这都是对魔术表演应有的基本尊重。