检查和确定病狗的一些异常表现，叫做诊断。病狗的异常现象，有些表现很明显，很易被人发现和确定，有些表现却很轻微或不明显，很难加以确定，这就需要通过各种方法收集临床症状，并经过全面、系统的分析后，才能获得正确的诊断。对狗病的诊断主要有以下五种基本方法：
（一）问诊
问诊的内容主要包括发病时间，临床表现，采食饮水的情况，大小便情况，平时的饲养、管理和活动情况，还有预防接种，以及发病前后的变化，是否采取过治疗措施，效果如何等，经仔细询问后，就可初步估计发病的原因。
（二）视诊
即对病狗不用保定，处在自然安静状态下，观察其有无异常表现，因狗在剧烈活动后，会引起正常机能的加强，易被误诊为异常。视诊应注意检查以下几方面：
（1）精神状态：健康狗的表现应该是精神饱满，活泼可爱，行动灵活，双目有神，被毛光滑而平顺，两耳会随声音而转动，即便是在睡觉，它也始终保持警觉状态。
有的狗双目无神或半闭，不愿活动，喜静爱卧，两耳对外来刺激反应迟钝或无反应，常神情淡漠或无精打采，有时甚至呈昏睡状态，这属神经抑制状态，也称精神沉郁或昏迷。有的狗常狂躁不安、惊恐，还高声尖叫，时而还无目的地走动、转圈，还有咬东西或攻击人、畜的行为等，这种精神状态称为精神兴奋或狂躁。上述两种精神状态，都属不正常状态。
（2）营养状况：狗的营养状况与机体代谢机能和饲养有着密切的关系。健康狗应是肥瘦适度，肌肉丰满、健壮，被毛光泽润滑。若狗的身体消瘦，肌肉松弛无力，被毛粗糙无光、焦于，尾毛又有逆立等状况，这种狗可能已患有寄生虫病、皮肤病、慢性消化道疾病或其他传染病。
（3）姿势：姿势是指动物在相对静止或运动过程中的姿态表现，一般正常狗的站立、蹲、坐的姿势很自然，见主人则摇头摆尾，动作灵活，协调。狗在患病时，则呈现各种反常的姿势，常可为诊断疾病提供线索。若发现狗在站立或行走时，四肢强拘，不敢负重（跛行），或显示出四肢软弱无力，说明其四肢有异常；若发现狗在躺卧时体躯蜷缩，头置于腹下或卧姿不自然，经常翻动等，说明其可能有腹痛；若狗站立时困难，四肢经常交替负重，则表明其肢体骨骼或肌肉已患有疼痛性疾病，如风湿症等。当狗的中枢神经系统发生疾病时，其表现是站立不稳，共济失调，盲目运动或转圈，还有四肢轻瘫或截瘫。当狗患有中耳炎和外耳炎时，其常表现为摇头、抖耳。若狗频频抓搔自身的皮毛，表现已有跳蚤、虱子寄生在身上，或已患有体癣等疾病。
（4）体温和脉搏：正常狗的体温是，幼年狗为38.5～39℃，成年狗为37.5～38.5℃，通常清晨最低，午后稍高，晚上略高，一昼夜之间的体温差应在0.2～0.5℃。如狗的体温超过1℃，或在上午体温高、下午体温低，则可表明其体温不正常。怎样测知狗是否在发热呢？最为简单的方法，可从狗的鼻、耳根及精神状态来进行判定。正常狗的鼻端（鼻镜）凉而湿润，耳根部的皮温与其他部位相同。如发现狗的鼻端干热，耳根部的皮肤温度较其他部位高，狗的精神又不振，并有食欲减退而渴欲增强时，就可表明该狗已在发热。当狗患有传染病，或在呼吸道、消化道有炎症时，其体温就会升高。而当狗中毒或遇重度衰竭，或有营养不良、贫血等疾病时，体温一般会降低。要知道狗的正确体温，可用体温表进行测量。主人可将体温表的水银柱甩到35℃以下，再用酒精棉球对其擦拭消毒，涂上少量润滑剂（液状石蜡），狗由助手予以保定，测温者将狗的尾梢上提，再把体温表缓缓插入肛门内，深度为体温表的1/3.插入3分钟后且口可取出，读取度数。
脉搏测定：脉搏强弱和每分钟的搏动数可判断心脏健康及全身性疾病的情况以及已患疾病的预后。脉搏的测定是以后肢股动脉检测每分钟的搏动次数为准，正常狗的脉搏次数为每分钟70～120次；幼年狗比成年狗略高。狗在患有心脏病、呼吸系统疾病，或患有热性疾病，或遇有碳氧交换障碍时，此外，还有贫血和患有失血性、疼痛性疾病等均可导致脉搏的增多。而某些脑病、中毒病，或重症后期等可导致脉搏的减少。一般来讲，脉搏的减少往往会预后不良。此外，如过热或剧烈运动等外界因素，或遇突发性刺激引起恐惧和兴奋，当生理发生变化时，也可导致脉搏短时性的增多，幼年狗更甚。
（5）呼吸状况：观察呼吸必须让狗处于安静状态下。检查呼吸状况的内容应包括呼吸数、呼吸式及呼吸是否困难。一般可根据胸腹部的一起一伏为1次呼吸，寒冷季节也可根据呼出的气流来测定。健康狗的呼吸数为每分钟15～30次。呼吸数常受某些生理因素和外界条件的影响，如幼年狗比成年狗稍多，妊娠母狗比未妊娠母狗多，尤其在运动或兴奋时常可增加好多倍。狗的正常呼吸式是胸式呼吸。如狗在呼吸时，腹壁运动较胸壁运动明显（腹式呼吸），或胸壁与腹壁运动同时进行（胸腹式呼吸），说明该狗的胸部或腹部有疾病，如患有胸膜炎、肋骨骨折等。又如狗的吸气困难常为上呼吸道炎，肺炎；呼气困难常为肺气肿或支气管炎；呼吸次数减少，则多见于中毒或重度代谢紊乱等。检查呼吸节律对呼吸系统的疾病诊断很重要。健康狗的正常呼吸，准确而有节律，并相互交替运动，即吸气后紧接着呼气，每次呼吸之后，经过短暂的间歇期，再进行下一次的呼吸，如此周而复始，很有规律，这称为节律性呼吸。当病狗呼吸表现张嘴、头颈伸直或肋骨向前上方移位或肘部向外扩展时，说明该狗的呼吸道阻塞，并已引起呼吸困难。当病狗呼吸浅表且呼吸数增多，表明该狗的肺已不能完全扩张，这常见于肋骨骨折、肺炎、气胸或胸膜炎。
（6）鼻分泌物：健康狗的鼻端稍湿润、较凉，几乎不流出分泌物。当狗患有感冒或呼吸道炎症时，鼻孔中常会流出分泌物，分泌物分别为浆液性（流鼻涕）、黏液性及脓性，有时还混有血液或有细小的泡沫，分泌物的数量则常随炎症的程度而起变化。
（7）咳嗽和喷嚏：狗咳嗽是病理现象，也是一种保护性反射。喷嚏是因鼻黏膜受到刺激后的一种反应，常可表明狗已受凉、感冒或上呼吸道感染。人们在检查时，可用手指压迫狗的第1～2气管环，刺激并诱发病狗咳嗽，以咳嗽的性质来判断病情，这称为人工诱咳。气管炎、喉头炎会引起强咳；胸膜炎、肺炎会引起弱咳；慢性气管炎和胸膜肺炎会引起干咳；支气管炎中后期则会引起湿咳。
（8）眼的观察：健康狗的眼睛应是炯炯有神，眼球黑而灵活，眼白少而清晰，两眼对称。若狗的目光滞呆，眼球发白或有污浊，眼结合膜较苍白，这是该狗贫血或已大失血的征兆；若狗的眼流泪而羞光，结合膜潮红，还有不同性质的分泌物，则说明该狗局部已患有炎症；若狗的双眼潮红，这是该狗全身热证或已患有心肺性疾病。对狗眼的观察，要特别注意它的第三眼睑的变化，这对病情的估计具有重要意义。狗的第三眼睑位于眼内角，平时看不到，但当狗患病时，第三眼睑就会突出并遮挡部分的眼球，有时甚至可遮挡一半的眼球，第三眼睑突出越多，说明该狗的病情越严重。健康狗的眼很干净，没有分泌物，如狗眼出现分泌物，说明该狗的眼睛可能已有炎症，也可能已患有全身性的疾患。眼结膜充血大多已患结膜炎。在观察狗眼睛时，还应注意两侧眼睑是否对等，如眼睑一侧肿胀，可能患有眼病，如两侧眼睑肿胀就可能患有肾病、心脏病，或严重营养不良引起的全身疾患。
（9）耳的观察：狗的两耳活动自如，对声音的反应极为敏感，这是健康狗的表现。若狗的双耳活动减少，对声音的反应较为迟钝，说明该狗已处于病态；若狗的耳内流出分泌物，说明该狗已患中耳炎或外耳道炎；若狗已患有疥癣时，该狗常先在耳部出现脱毛或结痂。所以当主人发现狗的耳部有缺毛现象时，应引起重视，及时请兽医检查或治疗。
（10）消化系统的观察：
①口腔观察：可先看狗的口腔黏膜的颜色（口色），因口色的变化可提示很多病症及病症的轻重程度。健康狗的口色应是粉红色或局部有色素，不正常的口色如下：口色潮红，表明该狗的口腔有炎症或体温升高；口色苍白，表明该狗患有贫血；口色出现黄红或黄白色时，表明该狗患有肝、胆疾病；当狗的病情严重，或出现休克时，口色就会呈青紫色（发绀）。此外，在观察口色时，还应观察有无舌苔及舌苔的颜色，还应看舌的活动能力和有无溃疡及破损等情况。健康狗的口腔湿润，不流口水，如流口涎，并从口角处流出黏稠的唾液，此时就应检查其舌面、齿龈、颊黏膜或咽喉部，是否有水泡、溃烂和肿胀。
②饮食观察：健康狗食欲旺盛，若狗的食品中有鱼肉类食物时，它不仅吃得快，而且有其他狗靠近时，就会发出吼叫声，还咬架，以警告其他狗不能靠近。狗在进食时，只是闻闻就走开了，即使平时很爱吃的食物，它也不感兴趣，少吃或完全不吃，说明该狗食欲不振或废绝，已患有消化道疾病。在观察中要注意区分拒食、挑食和进食困难。当病狗在发高热、腹泻或脱水时其饮水量会明显增多；但病情发展严重至循环衰竭时，它却又不再饮水。
③呕吐观察：狗是易发生呕吐的动物。在正常情况下，有时也会发生呕吐，这实际上是狗机体的一种保护性反应。当狗发生呕吐时，应根据其呕吐时间、次数、数量、气味以及呕吐物的性质、成分，加以认真分析。如多次性呕吐，表示狗的胃黏膜长期受到某种刺激，所以采食后立即发生呕吐，直至吐完为止；如因饲料腐败变质所引起的呕吐，呕吐物中就含有刚吃下的饲料（腐败的肉等）；如呕吐物呈咖啡或鲜红色，该狗可能已患有胃肠炎或胃溃疡；如呕吐物带有泡沫的无色液体，表明该狗在空腹时已吃入了某种刺激物；如是顽固性呕吐，即使在空腹时也会发生，大多是胃、十二指肠、胰腺的顽固性疾病（如癌肿）所引起；如呕吐物中混有蛔虫或其他寄生虫，其病因就不言而喻了。
④排粪观察：对狗排粪的观察，其内容包括排粪动作、次数，粪便的形状、数量、气味和色泽等。如狗不采取正常的排粪姿势（正常姿势是近乎坐下的下蹲姿势），粪便已不自主地流出，这常见于持续性腹泻、肠道传染病后期或腰荐部脊髓损伤所引起；如狗作频频的排便动作，又无粪便排出或只有少量黏液，这可能是该狗患有直肠部梗阻，须及时治疗；如狗在排粪时很费力，粪便又干又硬，量又很少，粪的表面还带有黏稠的黏液或伪膜，这多见于便秘初期、热性病或轻度的胃肠炎等；若狗的粪便稀软，数量增加，粪便内还混有未消化食物，说明该狗消化功能下降；若狗的排粪次数增多，不断排出水样、粥样并混有黏液、脓液、血液和气泡的粪便时，这常见于狗已患有肠炎等病；此外，如粪便外附有鲜红色的血液，这是该狗后部肠管出血的特征；当血液均匀地混于粪便中并呈黑褐色时，这是该狗胃及前段肠管出血的特征。
⑤排尿观察：排尿动作和次数的变化，可表明泌尿系统的病况，但确诊必须结合膀胱检查和尿道的检查。公狗的排尿姿势是抬举一后肢，身体侧向进行排尿，母狗是后肢稍向前踏，略下蹲，弓背举尾进行排尿。当狗尿失禁，这多见于狗的膀胱括约肌麻痹或腰部脊髓损伤；当狗排尿努责不安，后肢及后腹部托在笼网上时，这是排尿有疼痛感的表现，大多表明该狗患有膀胱炎、尿道结石或包皮炎；当狗的排尿量及次数减少时，这多见于该狗已患有急性肾炎，或已有剧烈腹痛、休克及心力衰竭的症状。
⑥腹部观察：就是观察狗的腹围大小及腹壁的紧张度。
如狗的腹围急剧增大，腹壁紧张，敲击如鼓，这是狗腹部胀气的表现；当狗的腹水量多时，也可见腹围下部增大，但用手触压时多有波动感；当狗的腹壁紧张，腹围显小，而且触之极为敏感，该狗有可能腹膜感染或正在腹痛。另外，还应注重狗的腹下部，如狗的腹下部水肿，常会呈现肿胀。
（三）触诊
触诊就是用手指、手掌或手背触摸狗体的相应部位，以判定其是否有病变，判定其病变的位置、大小、形状、硬度及敏感性等。此外，也可借助诊疗器械（如各种探针）进行触诊。触诊通常是在视诊的基础上，重点触摸可疑部位和器官，触诊还可分为浅部触诊和深部触诊法两种：
（1）浅部触诊法：主要用于检查体表的温度、湿度和敏感性等。在实施浅部触诊时，应将手指伸直平贴于体表，不加按压，轻轻滑动，并依次进行触摸。在检查体表温度时应用手背，因手背对温度的变化较敏感，测温时再与邻近部位的温度进行比较，这样，手背的感觉也可更灵敏。此外，浅部触诊还可用于检查心搏动、肌肉的紧张性、骨骼和关节的肿胀变形等。当病狗的肌肉痉挛而变得紧张时，触诊时就会感到硬度增加，当病狗的肌肉瘫痪而变为弛缓时，触诊时也会感到松软而无力。
（2）深部触诊法：这是用不同力量对患部进行按压，并用指端缓缓加压，以触诊深部器官的肿块及异常物的大小，或有无疼痛等。如狗因粪结而导致的肠梗阻，经深部触诊即可检查到硬块。
触诊的原则是先周围后中心，先浅后深，先轻后重。具体来说，触诊时应从健康区或健康的一侧开始，继而再移向患病区或患病侧，并进行健康对比。用力的大小，则应根据病变性质及部位的深浅而定，一般病变浅在或疼痛重剧时应用力小，反之，用力可大些。为及时判断触诊的反应，在触诊时应注意狗的动作，如狗回视、躲闪或反抗，这常是其敏感或疼痛的表现。
（四）叩诊
叩诊是用手指（指扣法）或槌板（槌板叩诊法）叩打狗体表，根据所产生的音响的性质，以推断被叩打组织和深部器官有无病变的一种检查方法。叩诊常用于胸腔和腹腔内脏器官的检查。对狗的叩诊常用指叩法。由于叩诊需熟练的叩诊技术，难度较大，初学者难以掌握，所以常由熟练的兽医师进行。
（五）听诊
听诊是借助听诊器或直接用耳朵听取狗体内脏器官运动的声音，再以声音诊断狗病情的一种检查方法。听诊可辨别出生理性或病理性声音的性质，确定声音发出的部位，还可估计出病变的范围大小。临床常用于心、肺、胃肠等检查，如听心跳、呼吸音和胃肠蠕动等。