1．外貌特征
上海人有着细长的脸，并不宽阔的下巴，额部长而圆，鼻梁并不挺，令人有清秀的感觉，眼睛锐利，目光炯炯有神。
这种脸型比较类似满族型，头部尖尖的，就好像山脉中央鼓起的部分，有纯汉民族所不具有的特征。虽然在史籍中并没有记载满族经过朝鲜半岛来到上海的历史，在清朝也没有满族定居上海的记录，但是无论如何，在风格和性格上，两者确有不少共通之处。
《晶晶的生日》是陈若曦的作品。作品的主角是否就是“上海人”？是否能够作为这个地方特征的代表人物呢？首先从外表来看，女主角虽然并不漂亮，但是十分引人注目，让人有一种喜悦的感觉：她蓄短发，但****与普通人不同，被称之为“上海发型”；在衣着上，她喜欢色彩鲜艳，大胆的式样，常令周围人吃惊。这是上海人在时尚面前敢为人先的特性。
2．性格特点
上海人是好公民、坏邻居，其敬业态度无人可及，公共意识也比较强，总是衣冠整洁，修饰得体。外地人在上海虽不免被一概视为乡下人，却也很少受到粗暴对待。但上海人的地域认同感很强，骨子里十分自傲，内心轻视外地人（外国人除外），尤为排斥苏北人。外来人士很难融人上海人的圈子。
在私人交往中，上海人总是十分理智，与人保持着一点儿距离，善于权衡利弊，为小事斤斤计较。所以上海的邻里之间常为鸡毛蒜皮的小事吵得不可开交，也正因为如此，上海才出了不少的银行家和商人，却难出一个诗人。
上海女人举止得体、雅致，有女人味，但不可能出现那种为爱不顾一切的“烈女”。上海男人在媒体中往往有小男人的坏名声，但他们懂得尊重女士，体贴妻子，把西方的绅士风度中国化了，也别有可爱之处。
上海人的性格特征是：机敏、行动快，具有中国人所没有的不拘泥过去的历史性格。其中有些人爱虚荣，外表的气派重于实质的内容，有刹那主义的倾向，他们贪于享受，图一时的快乐，但由于先代的天性，富有实践勇气，所以在事业上成功的实例很多。
上海人的性格还可以这样来形容：口气夸张，有极度的优越感。当然，并非所有的上海人都具有这样的性格，所以不能一概而论。
3．与上海人交往的方法
与上海人交往时应该注意的是：他们通常有着优秀的创新精神，另一方面上海人也有着极其丰富的信息资源，这也表现出上海人捕捉现代信息的敏锐的感知力。也正因为如此，在商讨问题时，上海人是十分理想的对象。但是他们有时也擅长玩弄技巧，也就是说，他们虽然有创意，但也有可能做不负责任的交易，这是常有的手段。所以事先务必详细了解对方的真实意图，掌握确凿的情况，否则就有可能导致严重的后果。
另外，上海人还喜欢乘势推展的步调，不习惯朴实和按部就班的生活方式，这是非常值得注意的。
4．种族源流及特性
四五千年前，上海西部已成陆地，沪渎一带为海滨渔区，唐代仍为海滨渔村，北宋末年设上海镇，中外商船往来渐增。1292年设上海县，1927年设上海特别市，1930年改上海市。鸦片战争后辟为商埠，帝国主义列强各划租界，城市畸形发展，曾被称为“冒险家的乐园”。上海是位于长江下游及黄浦江口的天然港，自古是交通的要道。1843年，清朝和英国签订南京条约，开放五个港口——广东、厦门、福建、宁波和上海，从而使这五个城市成为贸易最旺盛的港口。
上海在中国近代经济、科技、文教诸方面，都起到了举足轻重的作用。追踪上海的历史，上海不过是一个移民城市，真正能够起举足轻重作用的人大多来自浙江、广东、福建、山西、安徽乃至江苏无锡等其他府县，不过这些移民已经把自己的事业乃至生命与上海紧密联系在一起，他们理所当然地被人们视为广义的上海人或“海上闻人”。
至于土生土长的上海人，据说最纯粹的是浦东人，而这些土着的上海人反被外来的上海人轻视，其地位在某种程度上竟仿佛北美的印第安人——当然，上海人是有理由自负的，于是“阿拉上海人”之声遍闻全国各地。不过，“非上海人”不一定都喜欢上海人，一是害怕他们的精明，二是讨厌他们的骄傲。学者章开沅回忆道：“回想当年在南京读大学，我们这些‘非上海人，就很厌烦那些成天泡在一起只讲上海话的‘阿拉上海人。尽管我的许多叔伯姑姨、兄弟姐妹长年住在上海，甚至几代住在上海，但他们始终没有与上海人认同，而据说像这样世代‘侨居上海、习惯上被称之为‘旅沪的‘上海人为数还甚多，其心理之固执可能颇有几分近似于欧美一些唐人街中的老华人。”
时代的变迁与社会的重构，使晚清时期的上海人形成了自己独特的社会人格，这就是精明求实的商人观念，宽容趋新的文化观念，独立自主的国民人格和热情自觉的参与意识。新的社会人格的形成，使我们从晚清上海人身上看到了近代人的一种东方模式。
所谓上海人的地方特性，在陈若曦犀利的笔尖下，暴露得淋漓尽致，那就是上海人喜欢讲排场，好充面子，惯以领先时代、崇尚时髦而自傲。
上海人在贸易上的才能，可以从东南亚华侨中的浙江财阀看出来。他们在战前战后把纺织业推向鼎盛，而近几年来，又在石油、水泥工业以及旅游事业等方面有显着的成就。
陈若曦的文章只列举了上海人的缺点，那是因为她是以一个上海系以外的人的立场来看待上海人，所以她忽略了上海人的许多长处。比如，领先时代，有先见之明，这在中国人中是极其难能可贵的；另外上海人还具备实践力，并且能巧妙地利用他人的财力来实现自己的目的。
上海人在交易中确实喜欢讲排场，而且并没有实际的内涵，这是很危险的。尽管交易成功的例子不少，但孤注一掷、到头来一败涂地的人也很多，而且在有些情况下他们也容易被人拆穿骗局而失去信用，这是其他地域的中国人所不屑的。然而，“胜者为王，败者为寇”始终是上海人的为商哲学。
上海人在谋略方面出类拔萃，但他们往往沉溺于自己的行为方式，行动过分气派，因而容易在性格上暴露出脆弱之处。例如女作家张爱玲，她在上海生活长了，写出来的文章竟是如此婉约，俨然是李清照的婉约气派，令人感到老是在“寻寻觅觅冷冷清清”，或是“欲语泪先流”。
有几位上海籍的华侨作过自我“画像”——面相聪明。让人感到富于理性，炯炯有神，感觉严峻，鼻梁长而挺，目光敏锐，有时甚至令人战栗。
事实上，上海是人口超过1000万人的大都市，所以要概括出上海人的典型并不是容易的事，因为在上海的外来者太多了。
［附记］话说上海男人
在1997年1月7日，台湾作家龙应台在《文汇报·笔会》发表了一篇名为《啊，上海男人》一文。她在文中写道：“没有想到上海男人在大陆男人中还自成一格，是一个世界稀有的品种。上海男人竟然如此可爱：他可以买菜烧饭拖地而不觉得自己低下，他可以洗女人的衣服而不觉得自己卑贱，他可以轻声细语地和女人说话而不觉得自己少了男子气概，他以让女人逞强而不觉得自己懦弱，他可以欣赏妻子成功而不觉得自己就是失败。上海男人不需要像黑猩猩一样砰砰捶打自己的胸膛，以展露自己的毛发来证明自己男性的价值。啊，这才是真正海阔天空的男人！我们20世纪追求解放的新女性所梦寐以求的，不就是这种从英雄的迷思中解放出来的，既温柔又坦荡的男人，原来在上海。”
此篇文章一经发表，立刻引起了社会上的轩然大波。各种抗议之声如雪片一样飞来，甚至还牵连到《文汇报》，有人扬言要在海外发起抵制《文汇报》的运动。龙应台女士也备感委屈地说道：“我的文章引起辩论是常事，而引起完全离谱的误解倒是第一次。”
其实，龙应台女士所遭受到的“众人之矢”也并不是没有道理。她实不该以着一种调侃的语气来讲述一些过于真实的事情，况且那些事情还仅是个别存在的，而不能算是普遍的事实。例如，她说上海男人因为怕老婆而不敢坐马桶，而只能蹲在马桶上办事，或每晚都被老婆强迫做爱等。是个男人就不可能接受这样的说法，即便他是上海男人。再有涵养的男人，也会有他的忍耐限度。于是，上海男人当真被激怒了。老虎不发威，就真的把它们当病猫了。现在可好，小猫成了小老虎了。上海男人纷纷“上书”，历数该文的种种不是，其中还力述上海男人的种种委屈。在这些“上书”者中还不乏一些侠肝义胆的女士，她们是实在看不过去了，也在一旁为上海男人们摇旗呐喊、抱屈喊冤。
诚然，上海的男人是奶油了一些，祖国各地的男人如果一同站在路边等车，一阵尘土飞扬之后，同时从口袋里拿出手帕和纸巾的男人，肯定就是上海的男人。“但是，这一点在女人之间却颇受欢迎，因为没有哪个女人愿意和脖根后有肥沃土壤的男人耳鬓厮磨。”其实，祖国各地男人也并不都是十全十美的，甚至有的还不如上海的男人，但是惟独上海的男人总是能够勾起人们调侃的兴趣，不知这对于上海的男人是幸还是不幸。
然而，就在人们嘲讽上海男人的时候，人们却往往忽略了最重要的一点，是谁创造了上海滩的“十里洋场”；是谁造就了上海产品质量的无可挑剔，在日益激烈的竞争中有着不可忽视的地位。无论在从前，还是在如今，上海都是中国乃至世界的文化经济重镇，这与上海男人的精细、务实、守规则和负责任有着很大的关系。上海的男人以着上海男人所特有的生活方式，心安理得地活着，并没有觉得自己这样活着有什么不妥和不安，相反他们活得很充实、很实在。因为他们没有那么多的功夫在那些不成问题的问题上纠缠不清。
我们来看一看一个地地道道的上海男人是如何看待他们自己的：“我觉得上海男人在适时求变、不受传统的乃至陈腐的观念束缚方面，自有其优越之处。上海男人不会脱离现实环境，去追求几千年一贯制的‘大丈夫价值，死要面子活受罪，弄得自己很痛苦。上海男人也不会因为20世纪末的新新女性又转而欣赏‘大男人气概就立刻急吼吼地像‘黑猩猩一样砰砰捶打自己的胸膛，展露自己的毛发。”