欧洲人养金鱼，相传十三世纪时其法已由中国传入欧洲，而中国较早的养金鱼记载则反而不易找到。顷检宋人笔记得二则。宋岳珂《桯史》云：“今中都有豢鱼者，能变鱼，以金色鲫为上，鲤次之。贵游多凿石为池，寘之檐牖间，以供玩，问其术，秘不肯言。或云：‘以阛市污渠之小红虫，饲凡鱼，百日皆然。初白如银，次渐黄，久则金矣。’未暇验其信否也。又别有雪质而黑章，的若漆，曰玳瑁鱼，文采尤可观。逆曦之归蜀，汲湖水浮载，凡三巨艘以从，诡形瑰丽，不止二种。唯杭人能饵蓄之，亦挟以自随。余考苏子美诗曰：‘松桥扣金鲫，竟日独迟留。’东坡诗亦曰：‘我识南屏金鲫鱼。’则承平时盖已有之，特不若今之盛多耳。”宋彭乘《续墨客挥犀》也有一段记载：“西湖南屏山兴教寺池，有鲫鱼十余尾，皆金色，道人斋余争倚槛投饼饵为戏，东坡习西湖久，故写于诗词耳。”关于最初养金鱼的西湖南屏兴教寺，清朱彝尊《曝书亭集》有详细的记载：“南屏山在兴教寺后……自开宝五年（九七二年）吴越王建寺曰善庆，太平兴国（九七六～九八三年）更额兴教寺……又有鱼池。故东坡居士《访南屏臻师》诗：‘我识南屏金鲫鱼，重来俯槛散斋余。’今壑庵前池尚存，疑即种金鱼旧迹。”这样看起来，宋初在南屏兴教寺的臻师可能是养金鱼的第一人。
以鱼为玩赏物似始于五代，这由关于古代图画的记载里可以看出。《宣和画谱》始以“龙鱼”为画的一门，在此篇叙论里说：“鱼虽耳目之所玩，宜工者为多，而画者多作庖中几上物，乏所以为椉风破浪之势，此未免贴乎世议也，五代袁（）专以鱼蟹驰誉，本朝士人刘寀亦以此知名，然后知后之来者，世未乏也。悉以时代系之，自五代至本朝得八人。”五代以前似没有以游鱼为题材的画。养金鱼应该是以鱼为玩赏物以后的事，所以苏子美与苏东坡的诗大概是养金鱼的最早记载。
附记
文中说，中国的金鱼大概在十三世纪已传到欧洲，不知道当时这样写有无根据。手头无书，如今难以查寻了。金鱼传到日本，晚在十六世纪。金鱼盛行于欧洲，成为贵族家庭的宠物，则是十八世纪的事情了。当时法皇路易十五的宠妃庞巴杜夫人非常喜欢玩赏金鱼，这在英国文学里似曾有过记载。动植物从观赏到培养加工而达到制作变种，这已经是非常接近现代科学了。时下一些人认为中国文化不如西方，就是因为中国人不懂科学，没有科学头脑。我觉得，这种说法实际上是不知道自己国家的历史。千年之前，国人的科学知识及应用，哪一方面不如当时的西方人？感慨之余，我还是以打油诗作为这“附记”的结尾吧：“东方不亮西方亮，文化何须论短长。倘使汉唐重科技，神州早有克隆羊。”
二〇〇〇年一月