野蛤蟆村紧挨着黄河故道，憨子就生在这村里，长在这村里。
憨子的爹娘去世早，是爷把他拉扯大的。其实，他爷也没费多大劲儿，都是村里的女人这个喂他一口奶，那个嚼他一口馍，手底下摸着、捏着，竟长大了。
爷死时，憨子十八。爷什么也没给他留下，就撇下一间小土屋。憨子每到傍黑就拱进这小土里屋歇息——白天，东家喊他拉土，西家叫他脱坯……没事儿，他就在女人堆里混：这样不致于屈肚皮。
村里的女人好逗他：“憨子，学声狗叫给馍吃。”“汪汪！”他望着对方的脸叫了一声，一块馍就到了手里。
他吃东西时很怪，都是蹲下去，背朝着人，好像怕人家夺他的食儿。
不几年，憨子长成了一个壮小伙子，一身硬肉，就是呆。村里人说：
“这木疙瘩只长肉不长心眼儿。”一个盛夏的夜晚，几个愣小伙把他从小土屋里哄出来：“憨子，想要媳妇不？”“要。”他提着破了的短裤说。
“好，跟咱走！”几个人把他弄到老黄河堤上，指指月牙形的河湾唏嘘地笑：“下去，你媳妇在水里等你哩！”憨子头也不扭，一手拽着裤腰，一手拨着丛枝，朝发出“扑腾扑腾”响的地方一拱一拱地下去了。
月儿刚露头，堤坡上的树影黑森森的，借着月光，他看见一层层水圈子里，白生生地晃着几个人影儿。还没挨近，就听见有人大声咳嗽。
这一声暗号，使水里的人都矮了下去，只露几个黑乎乎的头浮在水面。
“是憨子！”一个女人高兴地尖叫起来。另一个马上起哄：“拉他下来！”在一片笑声中，憨子被人掐住脖硬按进水里，喝了足有大半碗。从水里抬起头，他瞧见对面就是那个嚷“下来”的“万元户”媳妇。她下身没在水里，胸前吊着两个半鼓的肉袋。
“想吃奶了吧？来！”那女人用手托起一个奶，旁边就有人朝她怀里捺憨子的头。
“吃干人奶长大，还怕这？”那个凉丝丝的、硬硬的肉疙瘩终于强塞进憨子的口唇。憨子想吐却吐不出，只觉得一股从未有过的感觉从舌面漾开……这以后，憨子嘴里老是软软地冒出一句：“我要媳妇……”见了那个“万元户”媳妇，他就傻吃吃地笑，跟着那人走，羞得那媳妇脸上的红云没地方藏。“万元户”碰见了也不介意，只是若有所思地打量憨子。
冬日里，从外地回来的“万元户”又带回来一个女人。“万元户”当着众人的面，给了媳妇很多钱，并宣布离婚，理由是：“她跟憨子睡过……”就在这一天，那媳妇走了，憨子不见了。村里人到小土屋里找憨子，只见到一地撕碎的钱。
过了两日，有人在庄后的机井里发现了两具尸体：憨子在上，那媳妇在下。村里的人猜测：一定是那女人先跳下去，憨子见了想救她，也跳了下去。不过，憨子也值，要不脸上怎么是蛮高兴的样子？
憨子死时二十三岁。