1980年8月，五届全国人大第十五次会议决定，批准国务院提出的在深圳、珠海、汕头和厦门设立经济特区，由此开始了沿海城市改革开放的新时代。由于这些经济特区可以享受国家的多项优惠政策，从此，吸引了全国各地的有关人士，纷纷涌向深圳，去打工、经商、发展事业等，被人们称为“孔雀东南飞”。
1984年暑假前，苕溪中学一名教语文的青年男教师也心动了，向学校办了“停薪留职”手续，与朋友到深圳合伙办公司去了。为此，学校领导经过商量，决定照顾甄哥，调戚子来填补空位。
9月，戚子调入苕溪中学，担任高一语文教学。她与甄哥朝夕相处，同校教书。甄哥不用再牵挂戚子，星期天也不用一早起来，辛苦地往乡下跑。历史给他们创造了比翼双飞的机遇，两人感到非常幸福，并决心用良好的行动来感谢领导的关心、组织上的帮助。同时，要为中国的现代化建设尽好自己的职责。
戚子小产未满两足月，身体还有点虚，她不会骑自行车，甄哥每天骑车带她上下班，成了学校里的一道特殊风景，同事们非常羡慕这天生的一对。
从乡下来到城市工作，人生地不熟，再加上是重点中学，戚子感到很不适应，心里压力大。明天就要正式上课，她已作好准备，但缺乏踏实感。戚子想，新来乍到，开局的第一课必须要上好，这关系到两人的面子。甄哥情况熟、水平高，叫他把把脉、提提修改意见，心里会踏实些。
今天是星期天，下午3点多钟，甄哥坐在窗口的大竹靠背椅子上，右腿搭在左腿上，手捧枟改革月报枠杂志，一页一页，聚精会神地看。
戚子处理好家务，拿出备好的教案，走到甄哥面前：“帮我看看教案好吗？”没有回声。
戚子又说：“你水平高，帮我看看，我就放心了。”
甄哥抬起头，一本正经地说：“勿看，勿看，我正在看一遍重要文章。”
戚子厚着脸皮再说：“重要文章不会跑掉的，等一下再看好了，先帮我看看好哇？”
还是没有回音。甄哥平时非常关心国家大事，对国家经济改革的形势、现代化建设的理论性探讨文章特别感兴趣。今天大概正看在瘾头上，所以讨厌戚子这时打扰他的思考、分析和研究。
戚子一片真心，满怀希望，想不到甄哥以这样冷漠的态度对待她。甄哥平时总说很爱她，要一辈子爱护她？ ？为什么需要爱和帮助时他竟如此无情，戚子感到那么的无助、心寒，鼻子一酸，两颗晶亮的泪珠，无声地从眼眶里滚了出来，很快形成两道泪水，从鼻子两侧，流到嘴里，咸的；流到心里，苦的。戚子没有去擦，任其无声地流、流、流？ ？
甄哥终于抬起了头，用右手向上推了一下眼镜，直愣愣地看了戚子一眼，一句安慰的话都没有，又埋头看他的书了。
这可激怒了戚子，她马上恢复了坚强不屈的本性，并以无比镇定的形式表演出来。先用毛巾擦干了眼泪，又坐到原来的凳子上，心里静静地思考着：“什么叫自私？什么叫无情？今天好好领教了一次。男人恋爱时的甜言蜜语，婚后就成了空头支票，今天实实在在体验了一回。走着瞧，没有你的关心、帮助，照样教得出水平，活得出人样！”
随即，她把这些心里话写在日记本上，并已镌刻在心上，这加速了戚子自尊、自强、自立、自爱性格的形成。
戚子异常冷静，从头到尾又仔细检查了一遍教案，没有发现什么问题，并对明天在新学校的第一次亮相感到很有把握，充满信心。但甄哥的形象在她的心中已经矮了半寸。
第二天上午第一节课，戚子拿着书和备课笔记本走进教室。她皮肤较白，头发乌黑发亮，仍然扎着马尾短辫，穿着淡绿色小方领束腰连衣裙，配有同布料腰带装饰，脚穿黑色小方口高跟鞋，显得简洁、大方、清秀和特有精神。
爱美是人的天性，戚子一进门，同学们的脸上马上露出喜悦的神色，他们喜欢这位透着灵秀的新老师。
师生互相问好后，戚子情感真切、抑扬顿挫地说：“苕溪，是我市的母亲河，它发源于天目名山。流经本市后，一部分流向太湖。苕溪中学，以母亲河命名，多么富有诗意。我是太湖的女儿，从今天开始，与苕溪的儿女相聚，真是一种缘分，我感到十分荣幸。让我们携起手来，从现在开始为苕溪、为苕溪中学创造美好、留下美好而共同努力吧。”
戚子以朗诵散文诗一样的语调说着，一下子就把同学们吸引住了。接着她言归正传，开始讲课。
副校长方美华老师出于关心的角度来到教室听课，她时不时在后面点头。
下课后，戚子与她分别从前后门走出教室，戚子主动走上前去，请方校长给自己提提意见。方校长笑着说：“没意见，上得蛮好的，后生可畏。”
回办公室的路上，方校长正好与甄哥对面相遇，她笑着说：“我刚听了戚老师的课，上得相当好，勿比你差。”
“谢谢方校长关心，你是行家，要多帮助、多指导。”
“互相学习，互相学习。”
甄哥听了方校长的夸奖，心里感到美滋滋的，脸上有光。同时也感到一些压力，他知道戚子的性格，要么不做，要做力争做好，甚至会做出一流水平。这对自己而言，妻子是个强劲的对手，作为丈夫，必须要进一步努力。
双进、双出一月后，两人都觉得有些不方便，所以今天放学后，甄哥在操场上教她学自行车。戚子感到新鲜、刺激，非常高兴。可是甄哥骑的是男式重磅28寸，戚子的脚尖偶尔能踮着一点点踏脚板，再因第一次尝试，她连车把都控制不好，全靠甄哥双手推车前进。推推停停，两圈下来，甄哥累得直喘粗气。休息一下又试两圈，还是老样子，甄哥累得够呛，戚子在心里埋怨自己笨，两人收场回家。
第二天放学后，他俩继续以昨天的方式训练两圈，结果一样，毫无进展。看到甄哥这么累，浑身是汗，气喘吁吁，戚子感到过意不去，心里很不是滋味。
他俩停下休息，戚子已发现了问题的关键所在，她说：“这辆车太高太大，我连脚都踏不着板，怎么骑？”
甄哥却以埋怨的口气说：“我真想不到你会这么？ ？笨。小孩子骑着大人的车，不也学得很快。”
戚子无话可说，觉得自己真的很笨。甄哥叫她再试试，戚子不想再试，但看他蛮有劲，还是骑了上去，外甥打灯笼———照舅（旧）。戚子对自己的失败十分不满，非常懊恼。这时，甄哥一边推车一边又埋怨起她来。
戚子心里难过极了！眼睛里有些潮湿，她赶快紧咬着牙，在心里对自己说：“要坚强、要坚强，千万别流出来。”
甄哥推着车，她含着一小点泪水上车，但他粗心，没有发现戚子的表情。
两人转完一圈，停车休息，甄哥十分吃力，叹了口气，又埋怨起来。戚子的泪水快要流下来了，她赶快下车，走向水池，假装去洗手避开了。
一打开水笼头，泪水终于掉下来了。这时，戚子在心中发誓：“从明天开始，我起个早，走着上班，一辈子都不学自行车了！”
第三天放学后，甄哥又推出他的那辆车，热情地叫戚子去学。可她一看到那辆车心里就烦：“我笨，不学了。”
这话正好被旁边一名个子不高的老教师听见了，戚子这两天学车的事他看在眼里，记在心里。他推着车笑眯眯地说：“我这辆是女式的，是校里的公车，戚老师骑正好，你们用吧，我已经买了一辆男式车了。”说着就把车给了戚子。
多贴心的话，多友好的举动，真是雪中送炭啊！他俩一个劲地说：“谢谢！谢谢！”他说了“不用谢，不用谢”就笑着回家了。
戚子心里感到特别温暖，还有点兴奋，马上推着车来到操场上。她骑坐上去，双手握好把柄，右脚踩在踏板上，左脚在地上轻轻一撑，车就向前动了起来，马上找到了骑车的感觉。一撑一踩、一撑一踩，不多时，她就摇摇晃晃可以骑了，戚子满脸的喜悦，心里乐开了花！
此后的第五天早上，她骑车上班了，不过比平时提前半小时，因为第一次在马路上骑，心里有点胆小，为了安全起见，她避开上班高峰。
甄哥虽然热情教她学车，她心存感激，但由于车不合适，再加上他不该埋怨时却多次埋怨，让戚子感到伤心，毫无温情之感。
夫妻一起过日子，一般情况下，无啥大事，都是些鸡毛蒜皮的绕不开的平常小事。但千万别轻视这些小事，如果对方自感懊恼时，另一方出言不逊、行动怠慢，或者因为事情小，不把它当回事，更不及时去妥善处理，那就会埋下祸根，时间一久，曾经那些毫不起眼的小缝就会累积成鸿沟，甚至会反目成仇。“结婚是爱情的坟墓。”其实，这个“坟墓”就是自己平时言行不当，一小点、一小点自掘而成。
不久，戚子又遇到了一件让她十分寒心的事。自从第三次小产后，她的身体多少受到伤害，特别是每次来例假时肚子总有些隐隐作痛，但问题不严重，吃一碗热的红糖汤后就会慢慢舒服起来。
今天情况大不一样，幸亏是星期天。陈兰英去南京女儿家了。早上，甄哥买好菜后就不见了人影。
上午10点多，戚子正在家搓洗衣服，感到肚子有点痛，她想忍一下把衣服洗好后再去泡红糖汤吃。过了五六分钟，她完全坚持不住了，痛，绞心的痛！她浑身乏力，想站起来泡红糖汤吃，却几次都站不起来。
这时，她多想丈夫扶她到床，让她躺下，再给她泡碗热热的红糖汤喝。无人帮助，身体发冷，头上冒虚汗，她忍着一阵一阵的绞痛，用冰冷的发抖的手，开橱门，拿糖罐，又拿起手感沉重的热水瓶，给自己冲了碗浓浓的红糖汤，用勺搅了搅，喝了几口，又喝了几口，肚子舒服了一点，接着全部喝了下去。
戚子左手按着肚子，右手扶着桌椅，慢慢地移到了床边，这一点点路，她感到那么难走。终于躺在床上了，盖上被子。不一会儿，她不再感到寒冷，肚子也没有刚才那样痛得厉害了。
已经过了11点，甄哥回家了。一看戚子没有准备好饭菜，就以责怪的口气说：“到现在还没有烧饭？”大概他非常饿了，本以为一回家就能吃到可口的饭菜。
戚子在床上小声回话：“刚才我肚子痛死了。”接着慢吞吞讲了刚才发生的事。
甄哥听后却说：“想勿到你也变得那么娇贵了。”
戚子简直不相信自己的耳朵，但她听得清清楚楚、明明白白。这时她想：“这就是恋爱时对我一往情深、苦苦追求的那个人吗？这就是在一封一封情书上对我写满爱意的那个甄哥吗？这就是平时总说爱我的丈夫吗？人怎么会变得这样快，坟墓为何掘得这样快？ ？”想着、想着，戚子潸然泪滚，一下子浸湿了一大片枕巾？ ？
甄哥只得自己动手做饭。烧好了饭菜，他叫戚子吃饭，戚子说吃不下，叫他泡碗红糖汤。戚子喝了后不久，感觉舒服得多了，这时她问起甄哥一上午去干什么事了。甄哥说看几个青年农民笃电线杆去了，与他们交流蛮有趣的，一跟就从城里跟到了城外。戚子感到好笑，说也用不着看这么久。甄哥说，星期天，放松放松。戚子心想，这么聪明的人，真是不懂事。你可以放松，难道家里的事理应全由我来做？今天我痛得不做一次饭，你不仅毫无半点同情心，还说我娇贵，我何时娇贵过？我是娇贵的人吗？ ？她一想一气、一想一气，再也不说话了。
甄哥今天的表现对戚子触动很大、伤害也大，他觉得甄哥在她面前表现得很自私，没有男子汉的胸襟和担当，更无丈夫的责任感、体贴情。她被痛折磨得很累、很累了，不一会儿就迷迷糊糊睡着了。
一觉醒来，戚子基本上恢复了体能，烧晚饭、吃好和洗刷完毕后，觉得心中有话非说不可，就来到房间，打开台灯，坐在写书台前，写起了日记：
世上没有救世主，人生须得靠自己。什么爱啊、情啊，那是恋人想得到你时哄你、骗你玩的。一旦结婚，他讲过的话要么不算数，要么就忘记干净。女人，尤其是婚后的女人，必须学会保护自己，那才是上策。当前我必须要做好两件事：一是上医院，把痛经看好，不能让它再来折磨自己，折磨不起；二是恢复体能锻炼，增强体质，有了良好的身体就是最大的幸福。
写完后，戚子默读了一遍，觉得余话未了，静静地思考了一会儿，又在下面作了一首小诗进行自勉，把自己的名字用谐音嵌入句首：
槭树小乔木，
枝叶秋霜红。
成材质坚韧，
器具非平庸。
甄哥的形象，在戚子的心中就这样一点点矮下去了。戚子的性格也因此有所改变，由外向转变成内向，在家更是如此，只管埋头做事，不愿多说话。甄哥有意见了，说她冷漠，家里空气沉闷，戚子冷冷地甩出一句话：
“西伯利亚，哪会有江南的温暖春天？”
甄哥很注意在学校里的一举一动。他关注、研究国家的教育形势，考虑问题具体周密，为人谨慎谦虚，工作非常刻苦努力，并越来越凸现出较高的业务水平和管理能力，所以在领导和老师眼里，他的形象一点点高起来了，他已是校语文教研组的组长了。学校里还有人在议论，说他不久就会当上副校长。