古贺峰一长官一听美军在布干维尔登陆了，今村均准备搞反登陆就急忙命令联合舰队要全力支援，这样第二舰队司令栗田健男中将就带着第四战队（爱宕，高雄，摩耶，鸟海），第七战队（铃谷，最上），第八战队（筑摩）第二水雷战队（能代，玉波，凉波，藤波，早波）等12艘巡洋舰、驱逐舰到拉包尔来了。
栗田健男这人没什么大毛病，就是时不时要看看背后，琢磨有了事怎么逃跑。这次到拉包尔来也一样，他总觉得拉包尔太不安全，因此进了港在加油时就挂出了信号旗，规定一有风吹草动的逃跑顺序是第七战队，第八战队，第四战队，二水战队和原来就在拉包尔的第十战队。那个第五战队的大波，长波，天雾，文月，卯月，夕凪这六艘驱逐舰又去布干维尔搞反登陆去了，这次还搞成了，今村均的手下在皇后海湾附近的科摩罗基纳登陆成功，因为这次哈尔西把注意力全放在拉包尔的日本海军舰艇身上了。
哈尔西这次从萨拉托加和普林斯顿上起飞了97架飞机来轰炸拉包尔，规定只炸船不炸别的，先炸巡洋舰再炸驱逐舰。而栗田健男事先规定的逃跑顺序根本就没用，因为刚刚加完油的军舰没有起动速度，就是一批挨炸的货，结果爱宕，高雄，摩耶，最上，筑摩，能代，阿贺野，藤波，若月中弹，连爱宕的舰长中冈信喜大佐都挂了。
登陆成功了的一个步兵大队在两天内被美军全送去了靖国神社。
大森仙太郎当场就被摘去了五战队司令官的顶戴花翎。因为打了败仗而丢乌纱帽的司令其实在日本海军当中是很少的，可是大森这次运气太差。被罢官的原因不是因为丢了船，而是因为政治影响太差。因为海军航空兵虚报胜利成果而导致今村均下了反登陆的决心，这一下今村均手下的兵没了，丢了面子，不杀个鸡给猴子们看看怎么行。
今村均对这件事一直耿耿于怀，过了几天参谋本部情报部的堀荣三少佐来所罗门前线视察，今村均一五一十把小报告全打了，最后还加上一句：“海军除了会说谎什么都不会，以后千万不要听海军的。”
堀荣三在战后回忆中说他之所以从一开始就对所谓“台湾海战”的战果抱怀疑态度就是因为今村均大将曾经再三告诫他千万不要相信海军，果然查下来的结果海军就是在撒谎。
不管怎么说大森少将还是冤枉，所以也没有被一撸到底，而是被调到水雷学校去当校长，在任上还晋升中将，最后终战时是第七舰队司令官。那时候日本海军已经弥漫着一种破罐子破摔的气氛了，反正谁来都打不赢，何必大家找不自在呢。
这一来就只能依靠岛上的第六师团从两头来夹击登陆的美军了，第六师团师团长是神田正种中将，就是九·一八事变的时候忽悠朝鲜军司令官林铣十郎越境支援石原莞尔的那位朝鲜军参谋，可是这次动不了了。第六师团到这时候才发现布干维尔岛上根本就没有路，要想从两边夹击美军，先得修条路出来才行。
这次第六师团抽着了一张上上签，来布干维尔岛的美军中真的有能被称为“鬼畜”的彪悍部队，第六师团中几个活下来了的，想起这批“鬼畜”还是会做噩梦。
一百九十一
俄亥俄是美国的一个州。
俄亥俄州的特产是一种名叫“buckeye”的鸡。因此美军第37步兵师就叫作“Buckeye Division”，因为它的前身就是俄亥俄的国民警卫队，俄亥俄的民团嘛，当然要弄点地方土产来表明身份了。
其实俄亥俄除了鸡之外还有别的活物，比如出产总统，美国44名总统中居然有7个是俄亥俄人，其中包括第一位访华的尤利西斯·格兰特。俄亥俄还出军人，比如格兰特就是军人，而太平洋战争时期尼米兹的老板，美国海军作战部长金恩也是俄亥俄人。
俄亥俄州的军人都比较彪悍，比较喜欢弄“光光”，比如当过美国陆军总司令的威廉·谢尔曼，在南北战争中就一路走一路烧，把个亚特兰大变成了一个大炉子。因为这事儿，80年后的二战中，美军中还有不少出身南方的兵坚决拒绝“谢尔曼式”坦克，在南方人看来，过去的谢尔曼和现在的希特勒、东条英机没什么两样，宁死也要和那个恶魔划清界限。
还有位大家更加熟悉的光光——“炸光光李梅”也是俄亥俄人，这位把大半个日本给炸光光了。但李梅的口碑似乎比谢尔曼好，不仅美国人不说李梅坏话，日本人还给了他一个大勋章。这几年大家都知道他当年火烧了日本列岛，但是知道贝特勒少将的人还是不多。
这位在战后当过冲绳军事总督的贝特勒少将也是个怪人，是一名军人的同时，还是一位土木工程师。这种身份方便：打仗的时候只管炸，打完了本官重新盖新的就是了。可能是老在建筑工地混的原因，这位特别彪悍，钢盔上两颗白星，手里却端着一支卡宾枪。他在给装甲部队指路时会说：“碾了那帮坏蛋。”
不少中文里的现代军事名词来自日本，也有一些有自我知识产权，可能托军国主义的福，中文中自有的名词其实不如日文准确，比如这个“National Guard”的中文翻译“国民警卫队”就没有日语的“州兵”那么简单明了，这个就是各州的军队。简单地来说，美国的正规军队归联邦政府管，这就是各个州的武装力量。
当然实际情况要复杂得多，但是州政府或者州长并不是没有使用州兵和联邦政府对抗的意图。最有名的一次就是1957年的“小石城事件”，当时在联邦最高法院已经裁定，阿肯色州的小石城中央高中拒绝9名黑人学生入学是违宪的情况下，阿肯色州州长奥弗尔·法布斯（Orval Faubus）就使用州兵来阻止黑人学生入学。
于是，激怒了的艾森豪威尔总统，立即下令将阿肯色州兵编入合众国陆军，以合众国武装力量总司令的名义命令他们回军营，阿肯色州的州兵们服从了这道命令。艾森豪威尔还是觉得不过瘾，又派了101空降师武装护送黑人学生上学。
法布斯州长也不含糊，干脆下令关闭了小石城中央高中。这件事闹得非常大，法布斯州长在阿肯色州同时成为“最受爱戴的人”和“最受憎恶的人”，但是不管怎样，没有人指控他是在武装叛乱，这就是“国民警卫队”这种奇怪的武装力量结构带来的副产品，别看现在什么事没有，万一哪天俄亥俄州和肯塔基州打了起来也没有什么好奇怪的，大家都有陆军空军俱全的州兵。
除了越南战争，州兵们在美国参加的所有对外战争中都上过战场。1940年，美国还没有参战就已经动员了19个师和19个飞行中队的国民警卫队准备大干一场了。
一般来说，州兵总不如国军，国民警卫队上阵以后一般都要更换指挥官。但这位罗伯特·贝特勒少将是唯一一位在整个战争中指挥了自己的国民警卫队的师长，由于贝特勒的出色指挥和第37师的出色作战，战后第37师升级为合众国陆军，要知道在朝鲜战争中被中国军队打残了的第24师可是立即就被降格为国民警卫队的。
布干维尔岛上以第六师团为核心的陆军大约有4万人，海军大约有两万人，分别在岛的南端和北端，想往中间打又没有路，只好一边开路一边向岛屿的中部移动。布干维尔岛的中间是海拔2 000多米的高山，根本就不是开展军事行动的地方，所以从一开始哈尔西就没有要占领这个荒岛的打算，就是在皇后海湾附近修个空军基地罢了。
机场修起来了，飞机从这里成天飞去轰炸拉包尔，抽空也在岛上转来转去炸日本人玩。海上被美国城管全部封锁，岛上的日军连一粒米的给养都得不到，疟疾、伤寒等病菌也怕日军们太孤单老跑来和日军作伴，日军只能成群结队地上路去靖国神社。
以前简称为“ガ岛”的瓜岛因为谐音被皇军改名为“饿岛”，而简称为“ブ岛”的布干维尔岛则被日军改名为“墓岛”。因为还在日军手里的大半个岛基本上被日军的坟墓填满了。哈尔西找好了修机场的地皮后就忙别的去了，机场归第37师管，哈尔西临走时交代说岛上的日本人就别去管了，成天剿匪也怪累的，饿得死就饿死他们，饿不死就让他们退化回猴子去，所以一开始贝特勒少将对剿匪也不是很卖力，由得日本人去“自活”。
说起来自活简单，可是怎么自活法呢？种东西从种下去到能收上来是要时间的，水稻种不了，只能种红薯，但种的红薯不够吃，还要接二连三地修墓地，其实老老实实种红薯还是能活下去的。但那位神田正种师团长不肯老老实实种田，老是琢磨着要修路去打机场，人都吃不饱怎么修路呢？直到后来死人超过了饥饿平衡点，剩下来的活人靠着那点红薯地才活下来。岛上的6万多日军最后能活着向牛娃子们投降的不到一半，其他的全被活活饿死了。
日本人不投降，那也得分时间分地方。瓜岛上的日军还有点傲劲，不投降。新几内亚岛上的被美国人指挥得团团转，见不着美国人，好不容易见到了就用大炮打招呼，来不及投降。就这布干维尔岛上想投降的日军还特别多，但贝特勒少将不喜欢俘虏，这个第37师上过瓜岛，那是在瓜岛已经平定后去训练的，训练的内容之一就是进山剿匪，猎杀没有来得及撤退的日本人，现在这个打猎活动被带到布干维尔岛来了，还是老传统：不要俘虏，见了日本人一律杀光。
后来第37师去了吕宋岛，机场的防守交给了澳大利亚牛娃子。牛娃子们还是照样进山剿匪，但澳大利亚军战后被澳大利亚人骂得死去活来，因为在剿匪过程中死了500名左右牛娃子。澳大利亚军方的解释说首先我们解放了不少土著人，第二消灭了不少日本人，但国内的牛娃子们不爱听，说首先土著人自己就会投奔解放区，用不着你去解放，第二澳大利亚人的生命多珍贵啊，是日本人的命能够换的？哈尔西没让你们去剿匪，你们自作主张，牺牲了那么多澳大利亚人，真是混蛋。
最后再加一句，在向盟军投降的日本军队中，布干维尔岛上的日军俘虏受到的待遇是最差的。全体日军俘虏被澳大利亚人集中在弗洛岛企图从中找出南京大屠杀的凶手，但非常遗憾的是，澳大利亚人的善意和努力没有得到国民党政府的合作以至于让残存的南京大屠杀的凶手逃脱了。
同样，麦克阿瑟在莱特岛也企图在被消灭了的第16师团的俘虏中找出南京大屠杀的凶手，也是因为同样的原因而没有进行下去。
一百九十二
美国人上了布干维尔岛，也不管日本人的牢骚就自说自话地修起了一个飞机场，准备从这里起飞去炸拉包尔。
日本人当然不会光发发牢骚就算了，古贺峰一马上派出了栗田健男带着第二舰队奔赴拉包尔，但栗田健男刚到拉包尔就被弗雷斯特·谢尔曼带的两艘航母给炸得遍体鳞伤。这地方不能待了，当场栗田健男就得出了结论，带着人回了特鲁克。
其实就在11月5日栗田健男挨炸的时候，13∶00一架日本侦察机在拉包尔145度230海里处找到了“运输舰2艘（酷似航母），巡洋舰4艘，驱逐舰5艘”，因为飞行高度太高，舰种和数量有点问题，但根据战后公布的资料可以肯定这确实是谢尔曼带领的航母舰队。
第11航空舰队在15∶15出动了14架舰攻在瑞鹤分队长清宫钢大尉的带领下去报仇了。
瑞鹤的分队长怎么会在拉包尔呢？这要问联合舰队司令长官古贺峰一大将了。
古贺上任以后被美国人闹得除了到处玉碎就没有别的选择，要形容古贺长官的心情那就是“郁闷”或者 “悲愤”。这次一听说美国人在布干维尔岛附近出没打拉包尔的主意，一时激动，满腔郁闷和悲愤就弄得神志不清了，下了一个命令说拉包尔的飞机不够，这回砸锅卖铁去和“鬼畜”拼命，“ろ号作战”现在开始。
从日文计算顺序所用的“いろはにほへ……”来看，这个“ろ号作战”应该是山本前长官弄的那个“い号作战”的后继，实际上也是这样，或者说就是以前的那个“い号作战”的翻版，“ろ号作战”和“い号作战”一样，也是把舰载机弄到拉包尔去，从那里起飞去炸美国“鬼畜”。
大本营海军部的发表当然是“い号作战”战果赫赫，但是古贺长官不可能不知道内情。知道了内情又能怎么样呢？东条内阁没有寻找和谈道路，当然就算东条想和谈，人家美国人是不是就肯呢？作为联合舰队司令长官，古贺峰一除了继续作战没有别的选择，作战的方式可以讨论，但可以坦率地说所有作战方式的结果都是大同小异。
必须保卫拉包尔，否则菲律宾和马里亚纳就会直接受到威胁。但如何保卫拉包尔，古贺长官也不知道。瓜岛的亨德森机场在美国人手里的时候，日本人无论如何攻不下来，而现在拉包尔机场在日本人手里则无论如何看不到能守住的迹象。