长安回望绣成堆，山顶千门次第开。
一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
杜牧（公元803～852年），字牧之，京兆万年（现陕西西安）人，公元828年考中进士，唐代著名诗人。有一年，杜牧路过骊山华清宫时，望见满山树木繁茂，山上华清宫殿堂壮丽不减当年，心里忽然想起了一百年前那一幕幕悲伤的场面。
这是唐玄宗在位时的一个故事：
仲夏时节，长安东边的骊山上绿树成荫，花草竞放。华清宫楼阁亭立，画栋雕梁，隐藏在青山绿水中，如海市蜃楼，隐隐约约。
唐玄宗和杨贵妃在此寻欢作乐，洗温泉，赏美景，饮天下美酒，吃天下山珍海味，过着骄奢淫逸的生活。这天，唐玄宗和杨贵妃正在观赏歌女们的翩翩起舞，不一会儿，杨贵妃看得有些厌烦了，便懒洋洋地对身边的高力士说：“昨天吩咐的那件事怎么样了，那东西怎么现在还没有送到？” 高力士忙点头哈腰来回禀道：“请娘娘放心，奴才算好今天就到了，而且马上就到，这是限时限刻的，而且是皇上和娘娘的圣谕，那里的地方官很害怕掉脑袋的。”
正在这时，一个仆人跑来报告：“娘娘，大道上看见了一片尘土，驿使们骑的马来了。”
这时只见华清宫下的各道宫门全都 打开了，宫女和太监们紧盯着山路上的飞骑，在滚滚的尘土中急急地驶来。来到山下。几个驿使刚跳下马，有的便累昏过去，他们的坐骑也都倒在了地上口吐白沫。山上的太监们忙跑下山来，嘴里喊道：“快些！快把宝贝送到娘娘面前。”
他们赶忙卸下马背上的金漆木箱，飞奔着抬到了山上，恭恭敬敬地送到了杨贵妃的面前。高力士忙打开箱子，取出鲜荔枝，双手送到杨贵妃面前：“请娘娘品尝鲜荔枝。”
杨贵妃拿起一颗荔枝，剥去皮放到嘴里，脸上露出 了满意的笑容，在场的太监和宫女们也松了一口气跟着笑了，而山下却还躺着昏死过去的驿使和他们的马匹。
荔枝是杨贵妃最爱吃的东西，而且要吃味道鲜美的，所以，皇上命高力士从岭南或蜀地沿途特设一个个驿站飞骑点送，这样，沿途不知累死了多少人马。如果杨贵妃尝到荔枝后脸上没有笑容，就说明荔枝已放过几天，而不是新鲜的，这样不知会有多少人要遭受不幸。
杜牧想到这里，不禁深深地感叹道：历代王朝君主，昏庸无道。为博取宠妃高兴而不惜代价，不知给人们带来多少痛苦。春秋时期的周幽王，也是为了博得妃子的一笑而点燃烽火，导致国破身亡。而那位贵妃娘娘，当安史叛军大规模杀进长安城时，不也自杀于骊山下吗？
杜牧浮想联翩，写下了以上这首诗。