理想产生于孩子的哭声中
理想的形成常常和人生的独特经历或某种刺激和灵感有着密切的关联。我看过一个电视节目，介绍的是一位美国著名的生物学家从小立志研究鲸鱼，并倾毕生精力作出了杰出的贡献。而使他当初形成自己理想的却是一个非常偶然的事件：他和家人在海边度假时，亲眼目睹当地渔民们在海滩上对刚刚捕到的鲸鱼开膛破肚、血流满地、惨不忍睹的景象，受了很大刺激的他发誓一定要了解鲸鱼，研究它们，保护它们。
我的出国留学以及后来在美国商界的拼搏与成功，和这位科学家有着惊人的相似之处。那就是一个偶然的事件让我受到了很大的刺激，在那一瞬间我立下了誓言，而那从来没有用笔墨书于纸页、寥寥可数的几个字，其实就是我为之奋斗追求了二十多年的“远大理想”，也就是英文里常常说的“vision statement”，时髦的说法就是愿景：“我一定要给儿子提供他健康成长所需要的一切！”
那是发生在1982年秋天的一件往事：吃过晚饭后刚刚两岁的儿子飞飞像往常一样蹦蹦跳跳地去隔壁家看电视了。我们的邻居王伟伟在南京手表厂工作，他的太太是省歌舞团的舞蹈演员。当时他们是我们那栋楼里第一个买了电视机的人家。要说当时我和太太的收入也不比他们的少，不过王伟伟的父亲是一个退休老干部，时不时地补贴小两口一些，而我却常常将整月的工资拿来买英语书籍，所以和我们的邻居相比生活上就多少有点捉襟见肘了。好在他们夫妇人都挺随和，孩子每天去看电视他们从来不嫌烦，他们的女儿丽丽也和我们的儿子飞飞很玩得来。
“嘭！嘭！嘭！”突然我和太太听到敲门声和飞飞在门外的哭声。太太匆匆忙忙地打开门把儿子搂在怀里，一边为他抹眼泪一边问他：“怎么啦？怎么啦？快告诉妈妈！”孩子在妈妈的怀里找到了一丝安慰，一边抽泣一边诉说了他的委屈。原来两个孩子正在看一个电视连续剧，正看到精彩之处丽丽突然把电视调到了另外一个她喜欢的儿童节目频道，飞飞毕竟小不知道在别人家看电视当然要“客随主便”，和丽丽争执起来，结果还是丽丽占了上风。这件事本来没什么，孩子在别人家看电视已经很麻烦人家了，看什么台理所当然要依主人的女儿。
太太一边哄孩子一边给他讲这个道理。“那我们家为什么没有电视？我也要个电视机！我也要个电视机！”我和太太面面相觑，无言以对。按当时的条件想买个电视机是何等的奢侈！看着孩子稚嫩的小脸蛋上如同断了线的泪珠，一个年轻父亲的心在流血！我为自己花去家里每月所剩无几的结余而愧疚。夜深人静，我和太太坐在蚊帐里热烈地讨论着孩子今后的前途，商量要不要去卖血给儿子买个电视机，太太执意不肯。她说孩子今后需要的还很多，光靠卖血根本不是个办法。“不管怎样，我一定要给儿子提供他健康成长所需要的一切！”我紧紧地握住妻子的手，看着早已熟睡的孩子天真烂漫的笑脸，喃喃自语：“我一定要给儿子提供他健康成长所需要的一切！”算是同意了妻子不让我卖血的坚持。
蚊帐里的那台小电扇一面不停地来回摇着头，一面像往日一样嗡嗡地叫着，与往日不同的是那嗡嗡的叫声却失去了往常的催眠功能，我一夜辗转反侧不能入眠，脑子里想到的全是那句话：“我一定要给儿子提供他健康成长所需要的一切！”从那时起，这个理想激励着我的拼搏和奋斗，从没间断过。
2004年的父亲节，已经在美国国务院工作的儿子从美国驻阿尔巴尼亚大使馆给我寄来一张问候的贺卡，上面写着：亲爱的爸爸，谢谢您为我所做的一切！我抚摸着那张薄薄的贺卡，回忆起自己坎坷不平的奋斗和拼搏，不由得思绪万千，心里默默地对在远方的儿子说：“飞飞，谢谢你二十多年前的哭声。”
没有战略的理想只是空想
一旦理想形成，随之而来的是实现理想的战略计划。战略这个词常常用在商场和战场上，其实人生如战场，要想成功必须要有成功的战略。自从我形成“一定要给儿子提供他健康成长所需要的一切”的理想以后，很快就拟出了实现自己理想的重要战略计划：出国留学。因为我知道国内当时的环境很难能让自己如愿以偿，而孩子却在一天天长大，时不我待！自己的英文基础不错，这无疑是一个优势。当时出国留学虽然才刚刚开始，各种约束和规定很多，能否成功并不在自己的控制中，但我经过反复的考虑还是毅然决然地选择了一条在当时尚未有很多人行走、风险很大的自费留学的崎岖小道。现在回头看当时的战略是完全正确的。
我和太太的亲友中，凡是没有出国的几乎都无法让自己的下一代真正地超越自己。有的父母亲为了让儿子结婚不得不让出自己的住房；有的为了孩子的工作四处奔波求人帮忙；有的为了让孩子能自费出国留学（整整比我晚了一辈）不惜倾家荡产甚至举债筹措学费。每当看到这些又熟悉又陌生的一切时，我总会庆幸当初的决策。
都说人生如旅途，那么引导我们如何在人生旅途中走好的就是我们的理想。理想好比是地图，没有它连自己要到哪里去和该走哪条路都不知道，又怎么能走好路呢？