曾国藩通过自身省察，总结出一套为政的办法，他称为“四知”。
对于曾国藩而言，他希望自己是一个说到做到的人，并且也希望他人这样做。凡事须有准则，为御他人而率先自行，这便是曾国藩的为政行事之道。“自律、求过”是曾国藩掌权的特点，无论居官为人，还是领兵打仗，他都能以身作则，先行于前。这便给了他手下之人这样一个启发：“凡事他都以身作则，则己犯错，必当重治。”“好将手下有好兵”，曾国藩极力自御以率其众，所以他的左右头领、食客幕僚之言行从未敢有过，这便是曾公的掌权之道，“以身作则，御人必先自御”的高超之处。
为官为政者须凡事有个准则，否则上行下效，整个办事系统必将陷入一摊混乱。
曾国藩通过自身省察，总结出一套为政的办法，他称为“四知”。在许多场合，他都强调这“四知”。他在家书中说：为人之道有四知，大道有三恶。三恶（即有三方面的忌讳）是指天道忌讳弄巧作假，忌讳知足常乐、骄傲自满，忌讳有二心于人。二的意思是多疑、不忠诚、没有耐心。四知包括《论语》末章的知命、知礼、知言，曾国藩又加上一条“知仁”。他解释说：“仁的意思是宽耍自己要自立得让别人也能自立；自己想显贵让别人也能显贵。”恕也是一条原则。立的事物应该是自己完全有能力立的；通达，四通八达没有阻碍，无论是周围的还是远方的人都能信服你，心里都归服你。《诗经》说：“自西自东，自南自北，无思不服。”（四方的人没有不想归服的。）《札记》说：“推广它把它放到什么地方都能适合。”这就是达。我打算全凭自己办自己的事，就不能让他人没法立事；我能够四处无阻，不能让别人一步都走不开。这就是使人自立，使人显达的原则。孔子所说的，自己不想做的，也不能强迫别人去做。孟子所说：“取人之长，教人向善。”这都是宽恕的意思，也就是仁。知道并理解了这层，就能有广博的见识，宏大的度量，否则便闭目塞听，孤陋寡闻了。因此，我在那三方面的基础上又加了一条“知仁”的原则。
曾国藩还将“三字诀”作为为人的一些具体要素加以实施。他曾说：最近几日的失误，由于心弦张得太紧，没有舒展柔和的意思。以后做人，应当以一个“松”字为诀窍。这夜，睡得非常舒服，约略体会到“松”这个字的意味。连日来，我每每想修身之道，能在十个“三”字上用功，还不失晚年进境。十个“三”字是：三经、三史、三子、三集、三实、三忌、三雹三知、三乐、三寡。这十个“三”，我在京师的时候，曾经以匾额的形式挂在室内。在江南，曾刻成印章。三忌，即天道忌讳巧，天道忌讳盈，天道忌讳罚三薄德，指幸灾乐祸，一薄德；违逆命运而测推疑妒，二薄德；妄下议断，强化皂白，三薄德。三知，指的是《论语》末章所说的“知命、知礼、知言”。三乐，也就是读书声一出如金石之音，一乐；宏奖人才，引导人天天向上，二乐；辛勤劳动后的憩息，是三乐。三寡，指的是寡言养气，寡视养神，寡欲养精。用这十个“三”字时时反省体察，难道不是初虽有失，而终得成功吗？
总之，曾国藩是为人处世的高手，化不可能为可能，闯过人生险阻！