20世纪最卓越的心理学家之一弗洛伊德认为，我们做任何事，都是起自两个动机：性的冲动和做伟人的冲动。
美国第16任总统亚伯拉罕·林肯在一封信的开头就说：“每一个人都喜欢人家的赞美。”他还说：“人性中最深切的秉质，是被人赏识的渴望。”请注意，他并不是说被赏识的“愿望”或“欲望”或“希望”，他说的是被人赏识的“渴望”。
这是一种苦恼而持久的人性饥渴，而一个能够真诚地满足他人这种饥渴的人，将可把别人握在他的掌心里。
现在有一种说法一直颇为流行，那就是“赞扬能使羸弱的躯体变得强壮，能给恐惧的内心以平静和信赖，能让受伤的神经得到休息，能给身处逆境的人以务求成功的决心”。实验心理学对酬谢和惩罚所做的研究也表明，受到赞扬后的行为，要比挨了训斥后的行为更为合理，更为有效。关于赞扬为何能促使动物和人类获得提高，这在科学上尚未完全搞清楚。不过，赞扬确实能释放出动物和人类的某种能量。
你如果通过真心诚意的赞扬经常激励对方，经常给对方打气鼓励的话，那么对方——无论是孩子、妻子、丈夫，还是上司、职工和学生，都会自然地显示出友好和合作的态度来。从某种意义上说，这种神奇的效果简直叫人不可思议。
赞美他人，应该是我们在日常沟通中常常碰到的情况，要建立良好的人际关系，恰当地赞美别人是必不可少的。事实上，我们每个人都希望自己的工作受到别人的赞美。我们花了很大的精力，希望从他人那里得到赏识。可惜，我们之中认为周围的人能充分理解自己言行的并不多，而我们自己也很少放下架子，去赞美那些发生在我们周围的、我们所喜欢的言行。
美国著名社会活动家曾推出一条原则“给人一个好名声”，让他们去达到它。他们宁愿做出惊人的努力，也不会使你失望。因为人人都喜欢被赞美，赞美是不会被人们拒绝的。
我国清朝出现过一部《一笑》的书，里面记载了这样一则笑话，古时候有一个说客，当众夸口说：“小人虽不才，但极能奉承。平生有一愿，要将1000顶高帽子戴给我最先遇到的1000个人，现在已经送出了999顶，只剩下最后一顶了。”一长者听后摇头说道：“我偏不信，你那最后一顶高帽子用什么方法也戴不到我的头上。”说客一听，忙拱手道：“先生说的极是，不才从南到北，闯了大半辈子，但像先生这样秉性刚直、不喜奉承的人，委实没有！”长者顿时手捋胡须，洋洋自得地说：“你真算得上是了解我的人啊！”听了这话，那位说客立即哈哈大笑：“恭喜恭喜，我这最后一顶帽子刚好送给先生你了。”
这只是一则笑话，但它却有深刻的寓意。其中除了那位说客的机智外，更包含了人们无法拒绝赞美之辞的道理。之所以如此，最主要的原因便在于赞美他人能满足他们的自我。如果你能以诚挚的敬意和真心实意的赞扬满足一个人的自我，那么任何一个人都可能变得更令人愉快、更通情达理、更乐于协力合作。美国的一位学者这样提醒人们：努力去发现你能对别人加以夸奖的极小事情，寻找你与之交往的那些人的优点，那些你能够赞美的地方，要形成一种每天至少五次真诚地赞美别人的习惯，这样，你与别人的关系将会变得更加和睦。
要你的孩子学好，与其用严格的管教或严厉的责备，不如用赞美来鼓励。“你的字写得真是比以前有很大的进步！”你这样对他说，下次他一定会写得更好。这种方法同样可通用于对待你的部属，你的家人。
以赞美来鼓励，提高听话者的自尊，他一定会再接再厉。这就是说要他自己督促自己，比起你用命令去督促他要好得多。
有些人从来不懂得这种妙处，他认为要一个人做好，只有鞭策他，或者不停口地督促他就可以达到目的。其实他不明白人的本性本来就是喜欢让别人欣赏自己的所作所为，高兴时自己会主动地做一切事情，而不高兴时则会被动的做事。如果在一旁不断地督促他，他反而觉得是一种侮辱，因为他不高兴受人支配。
所以当你想鼓励身旁的人时，不可老是站在长者或领导者的地位来严肃地教训人。留心他的工作，尽管结果很不理想，也要找到一点点值得赞美之处，给予适当的鼓励，那么他和你一定都会得到最美满的收获。
许多人永远不会对他的家人说一句赞美的话，整天只是不断地板起面孔督促别人，以致家里家外都显得暮气沉沉，毫无活跃的景象。因为大家满肚子都是怨气，他们从来听不到一句使他们高兴的话，只要做错了一点事情就会挨骂，这样的人周围绝不会有和谐的气氛。
有个故事说有甲乙两个猎人，各自只猎得两只野兔回家。甲的老婆看见后冷冷地说：“只打到了两只吗？”猎人甲听了心里埋怨道：“你以为很容易打到吗？”第二天，他故意两手空空回家，让妻子知道打猎是很不容易的。
猎人乙所遇到的则恰好相反。他的老婆看见他带回来了两只野兔，就兴高采烈地说：“你竟然打到了两只？”乙听了心中大喜，洋洋自得地答道：“两只算什么！”第二天，他带回家四只野兔。
这个故事也许是夸张的，但却说明了一个道理：如果要改变别人，就要用语言融化彼此的冰冻。