对人说话，通常应该直言不讳，然而有些时候，对那些成见很深的人或是难以理喻的人，你循规蹈矩地与他口舌交锋，往往收不到应有的效果。
晏子的语言智慧可以说是流芳千古的。有一次，齐景公的一匹爱马突然病死，他迁怒于养马人，下令将养马人推出去斩首。
在场的晏子听说后，他略一思索，便跪到齐景公面前数落起养马人的“罪状”来：“大王，您想处死养马人，应该先让他知道，犯了什么罪才行呀！现在让我来列举他的三条罪状，请您听一听。”
齐景公点头同意，晏子便对着养马人高声说道：“你为君王养马，却把马养死了，这是第一条罪状；死掉的这匹马，又是君王最喜爱的，所以又增加了一条罪状；因为马的死，君王要处死你，这消息如果让老百姓知道了，他们就会怨恨君王，让邻国知道了，他们就会看不起齐国，让君王背上一个重马不重人的恶名，这不是你的第三条罪状吗？你犯下如此三条大罪，就应该处以死罪。”
齐景公听完这些话，觉得晏子是处处冲着自己来的，遂有所醒悟地说：“把养马人放了吧！别损害了我的仁爱名声。”
晏子的话表面上处处顺着景公的心意，口口声声数落马夫的罪状，而实际上却是字字句句讽刺齐景公，从反面申述齐景公的错误，点出杀掉马夫的危害是“积怨于百姓，示愚于诸邻”。这种蕴涵大义的弦外之音，齐景公毕竟还能听得出来，只好释放了马夫。
遇到不可理喻的人，善辩者总是一反常态，采用正话反说的方式，在虚顺实逆、明褒暗贬的语言怪招中，收获正面说理难以出现的奇效。
话说回来，反语并不一味用于批评或贬抑，赞扬同样可以用上反话。
著名小提琴家海菲兹在伦敦首演后，鼎鼎大名的萧伯纳走到后台，对这位音乐家说，“这个世界上没有十全十美的事物，否则就会招致诸神的嫉妒。我想建议您：每晚临睡之前，至少要奏出一个不准的音符。”
本来是对这位小提琴手的极度称赞，却用反面的话表现出来，不禁给人长久的回味。
妙语双关法运用之妙，体现在利用语音和语义的各种条件，有意识地构建在特定环境中语意的双层性，且两层意义都有实在性，但存在隐显和轻重之别。