有一句古话说得好，大智若愚。最聪明的人往往是表面上看起来最普通、最不起眼甚至是最蠢笨的人。但是他们的智慧却并不是像外表上那样不起眼，在朴素中往往包含极高的人生感悟。他们懂得才不外露，知道做人不能锋芒毕露，要学会掩饰自己，保护自己。在现实生活中存在着这样一种人，他们锐气十足，处事不留余地，有十分的才能与聪慧，就十二分地表现出来，可谓“锋芒毕露”。在许多情况下，有时最高智慧在于显得一无所知。智慧对愚人并不紧要，疯人根本不注重理智。所以用你自己的语言与每一个人说话。貌似愚人者并非愚人，愚者本身才是愚人。只要你懂得装蠢，你就并不愚蠢。要想受别人的敬重，就要学会掩藏你的聪明。
心机用得过多，便容易不得要领，或自坏其事，或自相矛盾。对于一般狡黠的人来说，这是常有的事。虽然说聪明是件好事，但有时也会造成聪明反被聪明误的悲剧。洪应明在《菜根谭》中再三阐述君子不可太露其锋芒的思想，绝非玩弄辞藻，实在是对处世经验的深刻总结。当然，“不可太露其锋芒”，并不是销蚀锋芒，而是指人应隐其锋芒，不要恃才、恃权、恃财而咄咄逼人。其实，隐藏锋芒也是一个强化自己才能和修养的过程，也就是韬光养晦的道理。
春秋“五霸”之一的晋文公，在不得志的时候，甚至有着不得不逃亡的经历，但他知晓如何在险象环生的环境中隐藏锋芒并积蓄力量，最后，终于成就了霸业。
晋献公晚年，宠爱妃子骊姬，听信她的谗言，逼死了公子申生。骊姬为了让亲生子奚齐继承君位，继续陷害晋献公的次子重耳和三子夷吾，逼得重耳和夷吾不得不四处逃亡，漂泊在外。
在重耳逃奔狄国的第五年，晋献公死了，重耳和狐偃本想乘此时机回国夺取君位，但因条件尚未成熟，不便行动。雄心勃勃的秦穆公为了刺探重耳的动向，便派遣公子子显到重耳处去吊唁。重耳为了掩饰自己的心思，摆出“仁爱思亲”的面孔对公子子显说：“我感激贵国君主以仁慈之心吊唁了亡命之臣重耳。我流亡在外，父亲死了不能参与葬礼，用哭泣表示哀痛，使得贵国国君为我忧虑。死了父亲怎么办？我如果怀有别的想法，就会辜负贵国国君对我的情义。”说罢，就在地上叩头，但不拜谢公子子显，站起来继续痛哭，也不和子显私下交谈。子显回国，向秦穆公报告了情况。秦穆公赞扬道：“公子重耳真是个仁义之人啊！他叩头后不拜谢宾客，就是表示不愿成为国君的继承人，所以不行成年礼；他哭着站起来，就表示哀悼父亲；站起来不和客人私下交谈，就是表示他抛弃了个人私利。”因此放松了对重耳的戒备之心。
有一次，怀赢捧着盛水器倒水给重耳洗手，洗完后重耳随意挥手叫怀赢走开。怀赢毕竟是大国君主的女儿，对此冷遇很生气，便对重耳说：“秦国和晋国是平等的，你凭什么瞧不起我！”重耳听后，立即发觉自己行为有失检点，害怕影响秦晋的关系，妨碍复国大计，便脱去外衣，把自己捆禁起来，向怀赢表示谢罪。
公元前636年，重耳在秦国大军的护送下，终于回国即位，号晋文公。晋文公经过了十九年的韬光养晦，终于达到了自己的目标。当初重耳若不能观察环境，韬光养晦，而是像狮子一样怒吼着扑向对手，锋芒毕露，十个重耳可能都死掉了。
当然，在历史上不懂低调的道理的人，因锋芒毕露而招致祸害的例子也有很多。
锋芒可以刺伤别人，也可能会刺伤自己，运用起来应该小心谨慎。过分外露自己的才华容易招致对手的嫉恨和陷害，也会引来许多不必要的麻烦，小心谨守内心，不要锋芒毕露。