原文
信而安之，阴以图之；备而后动，勿使有变。刚中柔外也。译文
让敌人相信我，没有任何防备，就可以暗中图谋他；事情准备好而后行动，不要使敌人早知有变。这就是外表柔和，内里刚毅的取胜之道。“按语”
兵书云：“敌卑而益备者，进也；……无约而请和者，谋也。”故：凡敌人之巧言令色，皆杀机之外露也。宋曹武穆玮知渭州，号令明肃，西夏人惮之。一曰，玮方召诸将饮，会有叛卒数千，亡奔夏境。堠骑报至，诸将相顾失色，公言笑如平时，徐谓骑曰：“吾命也，汝勿显言！”西夏人闻之，以为袭己，尽杀之。此临机应变之用也。若勾践之事夫差，则竟使其久而安之矣。“按语译文”
兵书中说：“敌人态度表现的卑躬屈膝一定是暗中在加紧准备，这是向我发起攻击的假象；……没有具体条约文字而来请求媾和的，一定是另有阴谋。”所以，凡是敌人扮成花言巧语，这都是暗设杀机的假象。宋朝曹玮镇守渭州，纪律严明，西夏人深感畏惧。有一天，曹玮正在同部下将领饮酒，突然有几千名士兵叛变，逃奔到西夏人的境内。当边防的侦察员骑马迅速来报告时，曹玮下面的将领都大惊失色，惟有曹玮自己仍然像平常人一样的谈笑自如。他不慌不忙、轻声轻语地对侦察人员解释：“他们都是按照我的命令去行事，你们千万不要声张！”西夏人听说原来是宋营派来的奸细，于是便全把他们杀了，这就是曹玮随机应变计谋的运用。另外还有一个例子，勾践百恭百顺地侍候夫差，竟然能使夫差长期安逸而失去戒备，也是如此。“计语出处”
此计的计名可追溯到唐代诗人白居易的诗作《无可度》：“且灭嗔中火，休磨笑里刀。不如来饮酒，稳卧醉陶陶。”“计语详解”
笑里藏刀，原意是指那种口蜜腹剑，两面三刀，“口里喊哥哥，手里抄家伙”的做法。此计用在军事上，是运用政治外交上的伪装手段，欺骗麻痹对方，来掩盖己方的军事行动。这是一种表面友善而暗藏杀机的谋略。
战国时期，秦国为了对外扩张，必须夺取地势险要的黄河峪山一带，派公孙泱为大将，率兵攻打魏国。公孙泱大军直抵魏国吴城城下。这吴城原是魏国名将吴起苦心经营之地，地势险要，工事坚固，正面进攻恐难奏效。公孙泱苦苦思索攻城之计。他探到魏国守将是与自己曾经有过交往的公子印，心中大喜。他马上修书一封，主动与公子印套近乎，说道，虽然我们俩现在各为其主，但考虑到我们过去的交情，还是两国罢兵，订立和约为好，念旧之情，溢于言表。他还建议约定时间会谈议和大事。信递出后，公孙泱还摆出主动撤兵的姿态，命令秦军前锋立即撤回。公子印看罢来信，又见秦军退兵，非常高兴，马上回信约定会谈日期。公孙泱见公子印已钻入了圈套，暗地在会谈之地设下埋伏。会谈那天，公子印带了300名随从到达约定地点，见公孙泱带的随从更少，而且全部没带兵器，更加相信对方的诚意。会谈气氛十分融洽，两人重叙昔日友情，表达双方交好的诚意。公孙泱还摆宴款待公子樱公子印兴冲冲入席，还未坐定，忽听一声号令，伏兵从四面包围过来，公子印和三百随从反应不及，全部被擒。公孙泱利用被俘的随从，打开吴城城，占领吴城。魏国只得割让西河一带，向秦求和。“范例解析：董卓中计”
汉末风云中，董卓曾是独揽军政大权的实权者，因为中了“说客”笑里藏刀之计，使袁绍占了上风，并成为讨伐自己的一支力量。
董卓自携兵入京之后，专横强暴，独揽大权，却见事不明，所信非人。当时，董卓想要废汉献帝立陈留王，便召袁绍议论兴废之事。袁绍以为不然，遂与董卓发生争执，出京逃奔冀州。以董卓之权势，如果派人追捕的话，袁绍是无法逃脱的。然而，恰在此时，袁绍的说客们出现了，他们是侍中周毖、城门校尉伍琼、议郎何颐等人。这些人都是名士，名士作说客自有名士的风范，他们说：“废立皇帝是天下最大的事，不是一般人所敢从事的。”先捧董卓一句，使之爱听。再说袁绍，说他“就是因为不敢进行这样的大事，由于害怕而逃走的，并没有反对你的野心”。贬低袁绍，以使董卓心安。再晓以利害，说“如果追捕袁绍的话，必定会使他公开反对你，从而引起乱子。袁氏为四世之臣，门生故吏遍于天下。如果他反对你的话，必能聚集天下豪杰之士群起响应。到那时，冀州不会是你的了，你现在的地位也不会再有了。所以，不如赦免他，拜他为一郡之守，方可无患”。说客的理由很堂皇，听起来也完全是为董卓着想，所以董卓便听信了他们的建议，拜袁绍为渤海太守，封郧乡侯。却不知，他们的建议完全是为了帮助袁绍脱困，并不是为董卓着想。对于董卓来说，是上了“笑里藏刀”之计，中了说客的圈套，为自己埋下了危机。袁绍终于占了冀州，成为讨伐董卓的核心力量。“兵法妙用”咖啡馆老板的利刀
东京滨松町的一家咖啡馆的老板森元二郎是一位善于出奇制胜的勇敢老板。
为了一鸣惊人、震动社会，达到招徕顾客、扬名天下的目的，森元二郎甘冒天下之大不韪，有意哗众取宠，推出了5000日元一杯的特高价咖啡。消息一出，果然举国大哗，闻者无不为之变色，甚至日本那些挥金如土的大富豪们也纷纷指责森元二郎的价格：“太离谱了！简直是公开抢劫！”
然而，当今世界光怪陆离，即便是再荒唐无稽的生意，只要有人做，便会有人如飞蛾扑火一样自投罗网。为什么？其实不过是好奇心的驱使。因此，东京消费者一边“大骂”森元二郎“必定是个疯子”！一边又情不自禁地蜂拥而来，要品尝一下5000日元一杯的咖啡到底是什么味道，以致森元二郎的咖啡馆竟一时兴隆得服务小姐应接不暇。
不尝不知道，一尝又是吓一跳！原来，森元二郎的鬼点子还真多，这小子虽然想法子“哗众”，其实却并不肯真刀“宰客”：5000日元一杯咖啡，实际上一点都不贵，原因是他的咖啡杯绝顶豪华而名贵，是一流的正宗法国进口杯，每只杯市场就卖4000日元，每位顾客享用咖啡之后，杯子便洗净包好随赠给顾客；而他的咖啡也是由著名技师现场烹煮，味道纯正精美；店堂装潢豪华气派，胜似皇宫，扮成皇宫侍女的服务小姐，把顾客当作帝王一样细心侍候。
如此这般，每位抱定豁出吃亏一次的好奇心理而来的顾客都发现自己不仅没有吃亏，而且享受了最有面子、最增身份的豪华优质服务，以至顾客一下子就喜欢这里了，而且往往还要呼朋引友再来光顾。
森元二郎的招数看似简单，实际上是笑里藏刀，有一举三得之妙：一则多卖了咖啡；二则做了两层生意兼卖了法国咖啡具，同时使店里的饮具常用常新，每次都用最光洁、最新的、最卫生的咖啡杯招待顾客，给人以格外礼遇的绝对新鲜感觉；三则这些咖啡杯散发出去，都做成了摆进日本家庭的实物广告，也使每位顾客都不自觉地成了为他招徕顾客的生动“口碑”。