老子在《道德经》中说：“以退为进，欲取先予。”这是值得我们借鉴的最高的处世哲学。从小处讲，也就是俗语“吃亏是福”、“占小便宜吃大亏”等。这都是告诉我们，为人处世遇事都要让人一步，待人接物要抱真诚宽厚的态度。“予人方便，予己方便”，让人一步为自己以后进一步留下了余地。真诚待人，终究会“精诚所至，金石为开”，对方一旦敞开心扉，也会给你带来无尽的好处。“胜人人必耻，下人人必喜，耻生竞，喜生敬。”（《宋元学案》）谦恭礼让，真诚待人是君子的风范，斤斤计较是小人的所为；进一步是危险的悬崖，退一步便海阔天空。
一个军事家，深知以柔胜强的道理，就不会与对方硬碰硬，而是扬长避短，选择机会，来增强自己的力量。
这是毛泽东的军事和政治策略，他善于转化矛盾、利用矛盾、转移矛盾甚至容忍矛盾，每每胜利在握。
在长征途中著名的遵义会议上，要处理的问题很多，但毛泽东从当时最迫切的军事问题人手，而对政治路线等问题则避而不谈，反而加以肯定，这是毛泽东采取的“欲进先退”的政治谋略。
毛泽东为什么要采劝欲进先退”的谋略，周恩来对此作了清楚的阐述。周恩来说：“遵义会议的主旨是纠正军事路线错误，因为当时是在惊涛骇浪中作战，军事路线最重要。”所以，在这种情况下，“毛主席的办法是采取逐步的改正，先从军事路线解决，批判了反五次‘围剿’以来的作战的错误，开始是冒险主义，然后是保守主义，然后是逃跑主义。这样就容易说服人，其他问题暂时不争论。比如‘左’倾的土地政策和经济政策，肃反扩大化，攻打大城市。那些都不说，先解决军事路线，这就容易通，很多人一下子就接受了。如果当时说整个都是路线问题，有很多人暂时会要保留，反而阻碍党的前进。这是毛主席的辩证唯物主义，解决矛盾首先解决主要的矛盾，其次的放后一点嘛。”“这样比较自然，便于集中力量取得胜利，减少阻力。”“实际上次要矛盾跟着解决了，组织路线也是勉强解决了。”
张闻天对毛泽东所采取的这一谋略，也作了详细的说明。他说：“因遵义会议没有提出过去中央政治上的路线错误，而且反而肯定了它的正确，使我当时对于我自己过去的一套错误，还很少反剩这在毛泽东同志当时只能如此做，不然我们的联合会成为不可能，因而遵义会议不能取得胜利。为了党与革命的利益，而这个利益是高于一切的，毛泽东同志当时做了原则上的让步，承认一个不正确的路线为正确，这在当时是完全必要的，完全正确的。这个例子，可以作为党内斗争一个示范来看。”
以弱胜强，以柔克刚。毛泽东采取的“欲进先退”的谋略，保证了遵义会议取得成功，也由此挽救了党，挽救了红军，使中国革命走向了胜利。