肾脏移植（俗称换肾），就是把一个来自供体的健康肾脏“安装”到尿毒症患者的体内，代替病变肾脏的功能。只要成功地植入一只肾脏，就能发挥正常功能，满足患者生理代谢的要求。肾移植在诸多器官移植中是最为成功的，因为肾移植手术在技术上要求比较简单。
肾移植成功的关键是供肾者与受肾者组织学相匹配。由于肾移植是将外来的肾脏植入自身体内，故机体免疫系统会识别这一外来物，并产生排斥反应，即免疫攻击，这会导致外来的肾脏毁损。如果外来肾脏组织学与受肾者大部分匹配，则这种免疫攻击少而轻，再配合抗排异药物治疗，受者可以不产生急、慢性排异反应。但是如果供、受二者之间组织学大部分不匹配，那么即便服用抗排异药物，外来的肾脏仍会受到免疫攻击而毁坏。目前已开展的匹配性检测有淋巴毒试验、HLA配型等。
“肾移植适应症”一般来讲，肾移植是慢性肾衰竭最理想的治疗方法，故凡是慢性肾衰竭发展至终末期，均可用肾移植治疗。为了提高肾移植存活率，临床上选择合适的患者较为严格，一般从病情、原发病种类、年龄等方面考虑。肾小球滤过率低于5ml/min是肾移植的基本依据。从原发病来讲，最适合作肾移植受者的原发病是原发性肾小球肾炎，其次是慢性肾盂肾炎、间质性肾炎和囊性肾病。年龄虽然不是选择的主要指标，但以15～55岁的青壮年为好。
“肾移植禁忌证”
1.当肾脏疾病是由全身疾患所引起的局部表现时，不宜考虑肾移植，因为这一疾病将蔓延到移植的肾脏。如淀粉样变性、结节性动脉周围炎和弥漫性血管炎等。
2.全身严重感染、肺结核、消化性溃疡和恶性肿瘤病人，不能考虑肾移植。因在移植后应用免疫抑制剂和类固醇时，疾病将迅速恶化。
“肾移植术前准备”以良好的心态接受肾移植。良好的心态，稳定的情绪，必胜的信心有助于移植成功。过度急切，过度焦虑，会严重影响移植肾恢复功能，影响您与医生的配合，影响移植成功。因此，您需要做好如下准备。
1.尽早透析：尿毒症患者应尽早接受透析治疗。尽早透析，可避免出现尿毒症严重合并症，是缩短透析培养时间、节省透析费用、尽早移植的先决条件。
2.对配型的心理准备：由于肾源的限制，准备接受肾移植的病人需有相当的耐心等候。由于接受手术者是以最佳配型者为入选条件，故许多患者可能会一次又一次的配型，对此应有充分的心理准备。
3.肾移植术后的心理准备：肾移植后个别患者可能出现移植肾延迟恢复功能、感染、排斥或其他并发症，对此应有充分的思想准备，以免术后遇到此类问题时焦虑、烦躁，不能与您的移植医生很好地配合，不利于尽快康复。
4.手术相关的经济准备：终末期肾病患者进行肾移植治疗，需做好一定的经济准备，其中主要包括肾移植前的透析费用、移植手术费用、服药费用。
“肾移植并发症”肾移植主要并发症是急、慢性排异反应。急性排异反应多出现在移植后3个月内，病人可有发热、尿量减少、移植肾压痛等症状，常需要紧急处理。经强有力的抗排异治疗后，急性排异反应可逆转。慢性排异反应常与年龄、移植肾的储存条件、高血压、高脂血症、感染以及免疫抑制方案所引起的并发症等因素有关。多出现于移植3个月以后，进展缓慢。病人可有肾功能缓慢减退，多伴有蛋白尿、高血压、贫血等。
目前，随着医学科技的发展，肾移植成功率已大大提高，很多病人因此开始了新的生活。
“肾移植后的生活指导”住院时期，肾移植病人能接受医护人员完善的护理。康复出院后，就需要自我护理。医师会指导您出院回家后要做的测试及记录，包括体温、脉搏、体重、血压、水分摄取量及尿量等。如果发现任何排斥和不良反应的征兆，应立即与医师联系。
1.血压：病人应备血压计，并知道如何正确测血压，尤其是在医院里已有高血压的患者。已开始服降压药的移植病人应该每天测血压或按医嘱测血压，并将结果记录下来。如果病人的收缩压大于160mmHg或舒张压大于90mmHg，应该和移植医师联系。
2.体重：肾脏移植病人每周应称量体重一次。每次在同一时间、穿同样的衣服测量。另外肾移植病人必须要计量他们每天的摄入量和排出量，以监测肾功能。
3.体温：每天测一次体温，如体温超过38℃以上，请及时与医生联系。注意：测量体温前半个小时不要进食、喝开水、抽烟或漱口。
4.按时服药：由于忘记服药而根据自己的判断随意增减服药量或停止服药，可能会引起排斥反应。因此，当忘记服药、药量搞错，应及时与医生联系。严禁患者自己改变服药计划，必须由医师根据患者病情，在需要时改变用药计划。如病人准备旅行或准备做血液检验，可将服药时间改在方便的时侯。
5.规律的生活：创造身心健康的环境是很重要的。因此，请保持每天的生活规律，例如避免熬夜、睡懒觉，制定散步、吃饭的日程。
6.饮食：您需要的是低脂、低糖的饮食，这有助您控制体重和血糖。饮食应包括水果、蔬菜、全谷和面包、低脂牛奶、奶制品和其他富含钙的食品、瘦肉、鱼、家禽和其他含蛋白质的食物。您服用的激素会导致水钠潴留，这会导致水肿和血压升高，您应该限制钠的摄入：烹调使用精盐、烹调时少放盐、避免油炸食品薯片等，不吃罐装食品（其中大都含有大量的盐）。避免烟、酒及浓茶，忌人参、蜂皇浆及灵芝等。
7.运动：请根据自身情况合理运动，不要过分运动。在锻炼之前，首先应进行身体检查。这是很重要的，不检查、不尊重医生的意见，任意进行体育锻炼，不但不能防治疾病，增强体质，而且还会影响身体健康。
一般肾移植患者锻炼要分两个阶段进行。
（1）适应阶段。按自己的兴趣选择项目，严格掌握负荷量，并把心理锻炼列为首要内容，同时辅以身体锻炼。在开始锻炼时，要选择缓和的项目，从小运动量练起，量力而行。可以先做做早操，或进行定距离或定时间的步行锻炼。在步行过程中，可以有一段时间走得稍快些，快慢交替。也可以参加容易掌握运动量的太极拳、羽毛球和乒乓球等活动，不要做俯卧撑或下蹲运动。
（2）巩固阶段。在前面锻炼的基础上，可以慢慢固定一项或两项锻炼内容。这取决于患者的兴趣和体质情况。还可以把运动量稍微增大一些。过了几个月，身体反应仍然良好，运动量又可以再增大一些，比如由走逐渐到慢跑。坚持一段时间后，会发现体质变好，生病减少，身体逐渐强壮起来了。
8.重返工作岗位：大多数肾移植病人可以恢复工作。恢复工作的意义在于：可以改变患病的情绪，恢复自信；可以增加经济收入，减轻长期服药的负担；可以像正常人一样，为社会作贡献。重返工作岗位的时间是因人而异的，一般至少需要3个月以后才能恢复工作。
9.心理调节：精神因素影响治疗和康复，积极向上和乐观的态度能提高人体的应激能力；做好角色转换；不要一直把自己当作病人；不要害怕疾病复发而情绪紧张、恐惧；也不要以为移植成功而象正常人一样不受拘束。要修心养身，提高心理素质，学会转移、放松、宣泄和调节不良情绪。