随着人类太空科学的日益进步，宇宙飞船作为一项连接地球与太空的交通工具早已由科幻作品走入了现实。
从定义上看，宇宙飞船是一种运送航天员、货物到达太空并安全返回的一次性使用的航天器。它能基本保证航天员在太空短期生活并进行一定的工作。为了保证航天员的安全，提高航天员在太空的探测工作质量，我们就必须在提高宇宙飞船科技含量上面下功夫。
一项深空轨道飞船开发计划由俄罗斯科学家在最近几年提出。据了解，宇航员利用这种飞船可以在太阳系内某行星很近的轨道上，操纵在该行星上着陆的探测机器人，灵活机动地完成任务。
根据负责该项目的两名俄罗斯科学家介绍，按照这项计划，运载火箭将把庞大的轨道飞船的各构件分别送入地球轨道，待飞船的各构件分别送入地球轨道，待飞船组装完毕后，宇航员将驾驶飞船驶入距太阳系某行星约10000千米的轨道，施放探测机器人在行星上着陆。
之后宇航员便可通过指令操纵机器入进行各种研究。此外，利用这种飞船还可以密切跟踪可能对地球构成威胁的小行星，必要时不可采取措施必变其飞行轨道。
根据预先的设计，这种飞船将配备循环生命保障系统。该系统为每名宇航员保留30平方米的“种植园”，园内植物既可供人食用，又能使飞船 内的空气和水被循环使用。研究人员对循环生命保障系统进行了测试，已经有志愿宇航员在该系统内成功地生活了近两年。
科学家指出，进行深空探测会遇到两个问题：一个是某些行星表面引力、极大，人类无法在这种环境下活动。第二个是在行星表面着陆的机器人虽然可受地球控制中心操纵，但由于相距遥远，一旦发生紧急情况，工作人员无法在短时间内使机器人作出反应。比如，地球控制中心人员向在火星着陆的机器人发出信号后，须等待40分钟才能收到反馈信息。
而利用深空轨道飞船控制探测机器人，既能使人免于险境，又可使人与机器人之间的信息交流时间间隔大大缩短，提高机器人的机动灵活性。