在尼罗河中游，北距开罗700千米，南距阿斯旺200千米，有一座4000年前的都城底比斯。
底比斯是古代埃及帝国的中王朝和新王朝的国都，历代帝王辛勤经营了1000多年，是一座“生者与死者奇妙结合”的城市。底比斯域地跨尼罗河两岸。东岸是“生者的乐园”，是法老居住的地方，规模壮阔，号称“百门之城”，拥有200座城门，是当时世界最大的城市。城内有豪华的王宫、阴森的神庙、大臣和奴隶主的府第、外国使节的宾馆、手工作坊、监狱、兵营、奴隶们的地洞、茅舍等等。西岸是“死者的天堂”，历代帝王及其亲属、大臣都葬于此，营建了连绵不绝的陵墓群，号称“国王谷”。帝王们将自己的坟墓建得极其豪华、神秘和隐蔽。墓成之日，即将建陵匠人悉数处死。至今已发现国王墓62座，据记载还应有几座。
1911年人们发掘出一座从未被人触动过的陵墓，从中取出国王完好的木乃伊和数不尽的金银财宝。从出土到运往开罗博物馆，整整花了9年时间。这位图坦卡芒国王用的是黄金棺材、黄金面具、黄金宝座，还有殉葬财宝2000多件。而他不过是个毫无作为的傀儡皇帝，20岁便夭折的末代君主，那些有功有势的国王，墓中宝物就更可想而知了。但由于千百年来盗墓者的挖取，“国王谷”珍宝散失殆尽。现在开罗博物馆收藏的王陵文物，只不过是“国王谷”财宝沧海中的一粟而已。