早在公元前1000年左右，埃特鲁斯坎人在意大利亚平宁半岛定居后，他们最初的活动区域是在现今意大利的北部。从埃特鲁斯坎人遗留下的一些墓葬物中，我们还可以窥见这个古代民族文明成就的光彩。
从1831年和1836年分别在科内托和塞尔维特里发掘的两处墓葬中，人们看到了一个可与古埃及、古希腊的奇珍异宝相媲美的艺术世界。在大量出土的工艺品当中，制作精美、造型奇特的彩色陶瓶最令人称绝。其颜色有红、黄、蓝、灰、褐、黑、白多种，色调凝重，配色和谐。画面线条的运用十分活泼自如，构图的整体安排也很精心讲究。在表现的题材上更是不拘一格，从美丽端庄的女祭司、体魄强健的狩猎人、奔跑跳跃的青年男女，到各种树木、花草、飞鸟和野兽，应有尽有。
埃特鲁斯坎人在经历了长期的繁荣后，是如何衰落的呢？多数史学家认为，公元前4世纪原居住在多瑙河上游地区的克尔特人侵入意大利北部，致使埃特鲁斯坎人失去了他们在意大利半岛上的领地而趋于衰落。还有的史学家认为，埃特鲁斯坎人统治的区域范围很大但治理不善，他们对所征服地区居民的压迫政策导致当地民众起义而衰落。
但更让史学家们感到困惑的是：埃特鲁斯坎人究竟从何处而来？
古希腊史学家希罗多德曾在他的著作《历史》中提出，埃特鲁斯坎人因饥荒从小亚细亚的吕底亚一带（今土耳其阿纳托利亚地区）迁徙出来，后经地中海到达了意大利北部的翁布利亚，并在那里定居下来。
公元1世纪，希腊的另一位史学家狄奥尼斯奥斯提出埃特鲁斯坎人不是从意大利半岛以外的什么地方迁移过来的，而是在意大利半岛的本土成长和发展起来的。
18世纪，又有一部分学者提出了第三种意见。他们认为埃特鲁斯坎人是从中欧地区向南越过阿尔卑斯山进入意大利定居的。
以上这三种关于埃特鲁斯坎人来源问题的观点，时至今日仍没有统一的结论。