热衷于科学的莱顿把蜡烛吹熄后，掀起窗帘，刺眼的阳光射进来，照在桌上凌乱的稿纸上。
“啊！今天是星期日。我想应该要去教会一趟。”说完，就往浴室洗脸，忽然电话铃声响起，莱顿的脸尚未擦干，就飞也似的跑到桌边听电话，脸上的水珠，还断断续续往下滴。桌上有一块长20厘米，宽10厘米的玻璃板，被两本书承起了，恰似一座桥梁；而玻璃板下放置了一叠稿纸。
莱顿放下电话筒后就往教会去。一个多小时后，莱顿才走进家门。忽然，一股烤焦的味道扑鼻而来，只见书房已被大火烧掉了，幸好及时发现将火扑灭了。
事后莱顿深觉奇怪，为何书房会无故燃烧起来呢？于是一面仔细观察，想找出引起火灾的蛛丝马迹，结果失望了。最后，清理现场后，带着无奈的心情往浴室洗净脸上的污秽，突然脑里灵光一闪，明白为何书房会无故起火了。
那么莱顿对于失火原因有什么结论呢？
答案：
引起无名之火的原因，就是脸上滴下的水珠。由于水珠滴在玻璃表面，再经日光照射，水珠因表面张力的原故而变成半球形，因此具有凸透镜的作用，透过水珠的日光照射所集中的焦点，正好是在玻璃板下的稿纸上，因此引起火灾。