1810年初，一个中等身材的小伙子，穿着单薄的衣服，腋下夹着一包书，在舰队街上匆匆走着，他就是法拉第。
时间过得飞快，转眼间，法拉第在利博先生的铺子里当学徒已经有五年的时间了。
法拉第做事小心、谨慎，又爱书如命，从来没有出过差错。所以，利博先生和顾客们都很放心把书交给他。
现在法拉第手下有两个报童，可以供他差遣，可是有许多事情，东家还是情愿叫他去做。
比如，书籍装订好以后要送回顾客家里，这类事情，常常要法拉第去干。
书籍是贵重的，有些顾客很挑剔。把书交给法拉第送，那是一定不会出差错的。
这小伙子爱书如命，决不会把书弄脏弄坏的。东家知道这一点，顾客也知道这一点。
这天，法拉第像往常一样去给一位顾客送修补好的书，夹在法拉第腋下的是英国著名诗人弥尔顿的代表作《失乐园》和《复乐园》，他要把书送到一位医生家里。
法拉第为了抓紧时间，在街上走路总是急匆匆的。那些豪华的大商店，橱窗里陈设得琳琅满目，从来也引不起他的兴趣。
可是今天，法拉第突然间停住了脚步，眼睛盯着海报栏上张贴的一张海报，一动也不动。
这张海报同其它所有的招贴都大不相同，它没有花花绿绿的颜色打扮，白底蓝字，朴素无华。但是海报上的内容，却像有魔力一样，法拉第被它深深地吸引住了。
海报上写着，塔特姆先生准备在多西特街53号做自然哲学讲演，每次听讲收费一先令，也就是12便士。
在当时，人们用“自然哲学”来泛指自然科学，尤其是物理学。工业革命带动了人们追求科学的兴趣，逐渐在上流社会形成了风潮。所以，经常有一些科学界的名人在自己家举办科普讲座。
自然哲学，这正是法拉第喜欢的内容，要是能去听一次课该有多好，他多么想去听讲啊！
法拉第下意识地把手伸到了裤袋里，渴望这个时候口袋里能有一先令，可是他只攥到了一把裤袋布，口袋里是空的。不要说一先令，就连一个便士也没有啊！
法拉第觉得自己的心跳得那样的快，自然哲学讲演对他来说有无法抗拒的魅力。
虽然说自己根本就没有钱去，可是法拉第还是在那张海报前站了很久，仿佛这样就可以听到讲座似的。天渐渐晚了，法拉第轻轻叹了口气，一步一回头地离开了那里。
法拉第的宝贝莱顿瓶花了他那么多心血，也没有用一个先令。如此昂贵的入场券，使他望而却步。
可是这个诱惑力实在太大，他又不忍心错过这次大好机会。一路上，他在心里琢磨着，如何才能搞到这一先令的入场券钱。家里实在太穷，无法给自己拿出一先令来。
等把书送到然后回到铺子里，已经很晚了。平时，法拉第总觉得利博太太的手艺很好，可是今天他一点儿胃口也没有。
法拉第匆匆吃完晚饭，回到自己的小阁楼里。屋顶是斜的，窗户很小，里面又冷又暗。可是只要关上那扇薄薄的房门，这里就是他的世界了。
在这个世界里，没有财富，也没有贫困，只有他法拉第一个人，陪伴着他的是他搜集、制作的药品和仪器。
要在平时，法拉第只要从床底下、桌子底下把那些小瓶子、大瓶子搬出来，就能忘却外部世界的一切，陶醉在自己的科学世界中，感觉到的是五彩缤纷、温暖、光明和幸福。
但是今天，法拉第却有点神不守舍，他在自己的小阁楼，看着一屋子的实验设备和药剂，一点儿也找不到往日的那种快乐。
海报上的那几行字在法拉第的头脑里不停地转动，跳跃。他斜靠在床上，用手摸了摸自己的额头。莫非是感冒发烧了？没有。法拉第又坐起来，环顾这间小阁楼里的“财产”。这里有些什么呢？
不过是一些瓶瓶罐罐。这是他的全部家当，他每星期的零花钱，全都买了这些东西。
总算起来，也得值好几个先令。可是还不够听几次讲演的钱！自己辛辛苦苦积累了好几年，难道还不值塔特姆先生的几次讲演？
不，这太不公平了。管他什么塔特姆，我自己不是也可以做那些实听得到和书上一样的结果吗？
法拉第拿出起电机来，想接着做昨天晚上的实验。他眼睛盯住记录实验结果的本子，手里摇着起电机。
可是，刚摇了几下，海报就又钻进了法拉第的脑海。“塔特姆先生，自然哲学讲演”，“塔特姆先生，自然哲学讲演”……
法拉第发现自己记录实验的本子上，全都成了海报上的那两行字。法拉第越想越心烦，早早就睡了。
本想借睡眠来逃避残酷的现实，可怎么也睡不着，法拉第躺在床上，望着天窗外的星空出神，久久无法入睡，白天看到的海报时常在眼前闪烁。
不知道过了多长时间，他才迷迷糊糊睡着了，那天晚上他做了一个梦。他看见塔特姆先生长着一脸大胡子，笑容可掬地从讲台上走下来，向他伸出手道：
“亲爱的小伙子，欢迎你免费来听我的讲座！”
法拉第喜出望外，高兴地跳起来。
不想，“嗲”地一下撞在天花板上，原来是空喜一场。他多么希望能有奇迹出现啊！