1878年，泰戈尔与哥哥萨迪延德拉纳特同住在阿赫默德巴德期间，便开始为自己写的歌谣谱曲，当时年仅17岁。
3年后，泰戈尔将欧洲的一些曲调运用于他的剧作《蚁垤仙人的天才》中。在以后的几十年，继续进行音乐创作。他以写歌剧开始，60年以后，意味深长地以创作舞剧结束了音乐生涯。
这样，在音乐与同属一类艺术的舞蹈、戏剧之间保持了延续不断的联系。在内容方面，人生的世态炎凉，大自然的万千气象，无不反映在他的乐曲里。
从巴德玛河、恒河上摆渡的艄公，到井边汲水的姑娘，种稻子的农妇，浪迹四方的歌手，飞梭走线的纺织娘，诗人在凡人琐事中听到了生命的乐章。
泰戈尔的歌曲赞美了春天和雨季。咏唱了与这些季节相联系的小鸟、鲜花和树丛。
人心灵中的种种感觉与激情在这些乐曲中都有表现：爱国主义，宗教信仰，人在面临宇宙的奥秘奇观时所产生的惊叹、感思、希望，尤其是爱，各式各样的爱；母性的，夫妻间的，浪漫的，朋友间的，神秘的，都以各种方式表现在他的乐曲之中。
泰戈尔的音乐天才是罕见的。即便风格接近古典孟拉加曲，泰戈尔的音乐作品，也以其具有诗歌的特色而显得不同凡响。
泰戈尔喜欢欣赏音乐，而且把这看做在追求最高实在过程中的最高奖赏。他将美的感受看得高于纯分析的推理。在各种不同的美的享受中，音乐所提供的享受是最完美的。
泰戈尔写有2000多首歌词，其中绝大部分由他自己谱曲。他的侄孙迪南德拉纳特有敏锐的听力，而且受过全面的乐理基础训练。当诗人哼起一首在他心中就要成形的歌曲时，迪南德拉纳特便把曲调记录下来。
音乐和作曲创作，重要的是语词的声调，如押韵与韵律。语词的意义也必须在艺术方面得到重视，在精神方面提升境界。
迦梨陀娑在谈到一首诗的音、意之间的关系时的一段话，也可用来评论一首歌的曲调与意义：二者唇齿相依，就像大神湿婆与雪山神女一样。
人们有时强调，即便是拿泰戈尔的作品来评价，他基本上也是一位诗人，在他的乐曲中，意义决定了曲调。
就艺术作品而言，在这种情况下，更难以确定哪一方面应优先考虑。意义固然重要，但诗人告诉人们，音乐有时会使意义变得明朗。
泰戈尔在《回忆》中说：“就和我们国家的情况一样，妻子以承认的依附性来支配丈夫，而我们的曲调呢！尽管表面上只是附属的，但最终却左右了歌曲。”他以自己的一部音乐作品阐明了这一点。
泰戈尔音乐的形成因素，首先来自泰戈尔家庭环境，这一环境使他从孩提时代起在无意之间对音乐产生了爱好。他还受到西方音乐，尤其是他在英国留学期间所受到的音乐方面的影响。