耶酥是历史上最有影响的基督教的奠基人。基督教最初作为犹太教的一个派别，公元1世纪开始出现于巴勒斯坦的犹太人中间，后来在叙利亚、小亚细亚和埃及一带传播开来。犹太民族是一个多灾多难的民族。激烈的民族矛盾通过犹太人的宗教意识反映出来，从而促进了许多新教派的产生，这就是基督教兴起的历史背景。
传说公元前6年，耶路撒冷附近伯利恒城一家小旅店里的马棚中，住着约瑟和他的妻子玛利亚，他们是响应罗马皇帝让天下人各归本土的命令而来到伯利恒城的。一天深夜，怀着身孕的玛利亚突然感到腹中一阵悸动，她临产了。
这天是12月25日。正巧住在附近的居民看到一颗明亮的星星从天上落向耶路撒冷城，天空亮如白昼，见到的人都高呼起来：“救世主降到人间来了！”
这件事很快让罗马的统治者知道了。他们认为这是有意蛊惑人心，便暗中派人追杀约瑟和玛利亚。
约瑟和玛利亚连忙抱着孩子逃往埃及。直到几年后，他们才敢回到祖国，迁居拿撒勒城，开始新生活。
成长中的耶稣聪明伶俐，大家都很喜欢他。耶稣十二岁的时候，他的父母带他来耶路撒冷城，进行朝圣。庄严的朝圣活动让耶稣大为震惊。他丢开父亲的手，悄悄挤到了最前面，边听边低声向旁边的人请教。看着这个孩子一脸虔诚的样子，大家都感到十分吃惊，认为他将来肯定有出息。
耶稣长大后，熟读了许多书，懂了许多知识，受到大家的尊敬。为了增长见识，走遍了中东各地。一天，他来到约旦河边，看见一个叫约翰的人，正站在河边，舀起清清的河水，撒在人们的头上，约翰大声说：“快来接受施洗，洗去你的罪恶，从头再来，做一个纯洁的人。今天我给你们用水施洗，但是能力强大的救世主已经出现，他将用火给你们施洗。”
听着听着，耶稣的眼泪不由流了下来。他不知自己为什么这样感动，只是觉得有一种温暖。耶稣跳进河中，他站在齐腰深的水中，请约翰为他施洗。两人互相对望，沉默不语，似乎都能听到对方的心跳。
耶稣在接受施洗后，又经受了各种考验。渐渐地，众人都认为他是上帝的儿子，是来带他们去天堂的。大家都来投奔耶稣，做他的门徒。耶稣登上山顶，向信奉他的人喊道：“你们听着，凡是和睦的人都会是幸福的。他们会将自己的生命献给上帝，他们死后将在天堂里生活，过着无比快乐的日子。凡是与上帝作对，不遵守上帝信条的人，他们死后，就会下地狱……”
耶稣开始了四处传道，影响越来越大。这引起了罗马统治者的恐慌。他们开始想方设法杀死耶稣。但耶稣毫不害怕，只是冷笑着说：“他们即使杀死了我，也阻止不了人们跟随上帝的愿望。那些剥削者死者是不能进天堂的，他们进天堂比骆驼想穿过针眼还困难。”
耶稣的十二个门徒中有一个叫犹大的，看到统治者的悬赏动了心，就跑到司长那儿，询问道：“我把耶稣交到你们手中，给我多少钱？”司长立刻给了他三十块银币。
犹大马上喜笑颜开，连声说：“到了逾越节那天晚上，我指给你们看谁是耶稣。”
再过两天就是逾越节了，统治者们决定在远离圣殿的地方偷偷抓住耶稣，叫犹大做好内应。
节日的晚餐开始了。耶稣和十二个门徒围坐在桌旁，每个人脸上都喜气洋洋的。大家共同举起杯子，感谢上帝的赐福。耶稣叹了口气，环视一下门徒们，平静地说：“你们中间有一个人出卖了我！如今那个叛徒，正和我们同坐在一张餐桌旁。”
耶稣的话让众人大吃了一惊。门徒们面面相觑，瞪大了双眼。
犹大脸色苍白，手指哆嗦，低着头不敢说一句话。他偷偷地瞟了瞟耶稣，发现耶稣正盯着他，便急忙溜出了门。
吃完晚饭，耶稣站起来，带领大伙，唱着圣歌走出门。他们来到了非常安静的橄榄山。突然，山下传来了一阵嘈杂声。原来是犹大带着士兵搜查到了这儿。
耶稣的门徒慌张起来。耶稣摆摆手，示意大家安静。
犹大走到耶稣跟前，轻轻地吻了吻耶稣的脸颊。耶稣双目直视，大声问道：“朋友，你这是干什么？你用亲吻的暗号，出卖上帝之子吗？”
犹大低着头，不敢看耶稣的眼睛。
士兵们蜂拥而上，扭住了耶稣。
逾越节之后，耶稣被判处死刑。耶稣受难时面无惧色，他微笑着，望着面前的众人。耶稣为了他的事业，而被残忍地钉在了十字架！
耶稣受难那年是公元28年。三天后，人们发现他的尸体莫名其妙地消失了，便以为耶稣复活了。于是大家把这一天定为基督教的“复活节”。之后，人们把耶稣的生日作为“圣诞节”。
公元2世纪，基督教徒们把耶稣的传说记录下来，编成《新约全书》。《新约全书》与犹太教的《旧约全书》合为《圣经》。十字架则成为基督教信仰的标志。基督教产生后得到了迅速传播。它从非法宗教发展到公元4世纪时的合法宗教，后来发展为罗马帝国国教。