赏罚是管理者不可回避的现实问题。人们常说“赏罚严明”。这是对赏罚问题的要求。
《六韬》曾云：“赏贵小，诛贵大，罚贵必”。“杀一人而三军震者，杀之；赏一人而万人悦者，赏之”。“赏疑贵重，罚疑贵轻”。从现代管理科学的角度来讲，赏罚之所以是管理团队的有效手段，就在于它的公正性。因此，惩罚要铁面无私、六亲不认，奖励更要实事求是、论功行赏。如果失去了公平性，会让小人得志，有功者寒心，极大地损害团队的战斗力以及管理者自身的威信。因此管理者处事必须遵循的一个重要原则就是公平公正，要赏罚分明，有功则奖，有过则罚。如果一些有功的下属犯了错，就对其手下留情，久而久之管理者就会失去威信，并使整个团队失去战斗力。
三国时期，蜀国宰相诸葛亮命令马谡率领精兵防守街亭要塞，和北方的强敌魏国对峙。后来，马谡因为轻率出兵会战，结果导致严重的失误，不仅街亭失守，蜀军差点儿全军覆灭。幸好诸葛亮唱了一出空城计才转危为安。
依照军法，马谡因违抗军令而导致失败，应处斩刑。但马谡是诸葛亮一生中最喜爱的部将，杀了他诸葛亮是非常不忍心的。可是，诸葛亮心里十分清楚，马谡所犯的过失已经严重到动摇蜀国根基的地步，如果处理不当，不仅民心士气无法维持，自己也会失去威信，将来无法带兵了。于是，诸葛亮痛下决心，挥泪把马谡斩首示众了。
诸葛亮挥泪斩马谡之后，深深悔恨自己的失误，认为把防守要塞的重任交给一个轻率的人而贻误了国家大事，深感自己也有连带责任。于是就请求处分，要求从宰相降为右将军。诸葛亮对马谡、对自己大公无私的处分，赢得了蜀汉军民无比的爱戴和拥护。
古代军事家说：“善治军者，赏罚有信。赏不避小，罚不避大。”赏罚严明，才使得部队不畏强敌，勇敢善战的。赏罚严明的效应在军事上是这样，在经济发展上同样如此。
作为企业的管理者，只有切实做到赏罚分明，团队的纪律才能获得有效的维护，团体中的每一个人也才能尽心尽力地去工作。相反，没有做到信赏必罚，任何人都放心大胆地胡作非为，那么整个团队纪律及秩序都将会遭到破坏，整个团队就会失去战斗力。
处事公正是管理者必须具备的品德之一。管理者在处理事务时，无论是奖惩，还是人事安排，都不能背离一碗水端平的准则。尤其是当自己涉入其中时，处理起来更要公正。不然，只去处理别人，而把自己置身事外，就失去公信力和说服力了。如果被手中的权力冲昏头脑，而去做有失公正的事情，无论对于企业，还是对于管理者自己，都百害而无一利。
1946年，日本战败后，松下公司面临极大困境。为了渡过难关，松下幸之助要求全体员工振作精神，不迟到，不请假。
然而不久，松下幸之助本人却迟到了10分钟。松下幸之助迟到是有客观原因的。本来，他上班是由公司的汽车来接的。那天，他早早起来，赶往阪急线梅田站等车。可是左等右等，车总是不来。看看时间差不多了，他只好乘上电车；刚上电车，见汽车来了，便又从电车上下来乘汽车。如此折腾，到公司的时候一看表，迟到了10分钟！原来是司机班的主管督促不力，司机又睡过了头，接松下幸之助就晚点了10分钟。
按照规定，迟到要批评、处罚的。松下幸之助认为必须严厉处理此事。
首先以不忠于职守的理由，给司机以减薪的处分。其直接主管、间接主管，也因为监督不力受到处分，为此共处理了8个人。
松下幸之助认为对此事负最后责任的，还是作为最高管理者的社长——他自己，于是对自己实行了最重的处罚，退还了全月的薪金。
仅仅迟到了10分钟，就处理了这么多人，连自己也不饶过，此事深刻地教育了松下公司的员工，在日本企业界也引起了很大震动。
赏罚的关键在于赏罚分明与赏罚公正，否则赏罚就会失去应有的效力，也就谈不上管理者的权威。要真正做到信赏必罚，管理者必须以身作则、以身示教，必要时还要敢于承担责任。制度面前人人平等，无论是普通的员工，还是管理者都要一视同仁，一碗水端平。
要达到赏罚分明，公平公正是前提和根本原则。管理者必须对事不对人，把个人感情暂且抛开，才能起到赏罚的本来功能。所以，无论这个员工跟你的关系有多好，或者是水火难容，在他犯了错误或做出成绩时，管理者都要一视同仁，该罚则罚，该奖则奖。
总之，作为一个管理者，应胸怀一颗公正之心，处事公正，才会赢得员工的爱戴和信赖，也因而激发员工的团队精神和工作积极性，促进企业持续健康地向前发展。