孙武（公元前6世纪末~前5世纪初）中国古代军事家，春秋末期吴国将军。字长卿，齐国乐安（今山东博兴北）人。其祖先为陈国公子完，后至齐国，称田氏，祖父田书为齐大夫，因伐莒（今山东莒县）有功，被齐景公赐姓孙氏。后因齐国内乱，孙武出奔吴国。经吴国重臣伍子胥推荐，并以所著兵法13篇晋献吴王阖闾，被重用为将。时值吴楚争霸，长期交战于江淮一带。孙武与伍子胥共同辅助吴王整顿军队，并制定出先击楚，再打越，最后攻占中原的逐步争霸方针。周敬王14年（公元前506年），吴王纳孙武等谏乘楚兵被袭疲惫松懈之机，迂回奇袭楚军守备较薄弱的东北部，一举攻克楚都郢（今湖北江陵西北），从而使吴国以一隅之地称霸于各诸侯国。其著作《孙子兵法》在中国和世界军事史上，最早比较系统地涉及战争全局问题，认为“兵者，国之大事”，战争胜负主要取决于政治、经济、天时、地利、人和等因素，特别强调应争取民意；提出“先胜而后求战”、“不战而屈人之兵”等战争指导思想；首次揭示了“知彼知己，百战不殆”这一指导战争的普遍规律；总结了许多至今仍有研究价值的作战指导原则，为中国古代军事学奠定了基础，对后世产生了广泛而深刻的影响。
1.兵法始于少年之心
孙武的父亲叫孙凭，在孙武出生后，为了给他取一个好名字，孙凭确实费了一番脑筋，后来，孙凭想：“值此春秋乱世之际，人心思定，将来若此儿有出息，能以武定国安邦，就算是实现了我最大的心愿。”于是遂为其定名为孙武。
这“武”可不是一般的“武”。古人云：“善为士者不武；善战者不怒；善胜敌者不与。是谓不争之德，是配酝天，古之极。”
根据文献记载，古来的小学生入学年龄从八岁至十五岁之间。高级贵族子弟入学较早，中低级的贵族入学较迟。但很可能中低级贵族子弟未入学前，先学于家塾，年龄渐大才入国学之小学就读。他们一般经过7年的学习，即可升入大学。
孙武受教育的内容，当包括德、行、艺、仪等四大方面，而以礼、乐、射、御、书、数等六艺为基本内容。在小学以书、数的学习为重点，在大学以诗、书、礼、乐的学习为重点。
六艺是六项训练的技能科目，内容繁杂而具体，要求很高。
“礼”有五礼，即吉、凶、宾、军、嘉等。
孙武对军礼最感兴趣。因为军礼专门讲整编队形和作战的阵势，辨识金鼓旌旗发布号令的规则，教导兵众坐下、起立、进退、距离疏密远近的节度等等。后来孙武写下了“夫金鼓旌旗，所一人耳目。人既专一，则勇者不独进，怯者不得独退，此用众之法”的论述。由此可知军礼方面的教育给青少年时期的孙武打下了深深的印记。
孙武是将门之后，从小对兵学知识就有如饥似渴的追求。在学好学校的知识后，孙武向祖父提出了要学兵法的要求。
孙书大喜，知孙儿大约是天授其智一类的人物，从其所请。当时大贤常隐，他相信天下必有精通兵法者，于是派人四处打听，后来便打听到位于蒙山深处碧云庵有一号称鬼谷先生者通六韬三略，研精兵学。孙书便派人把孙儿送到那里，孙武于是拜了鬼谷先生为师，在庵中住了下来，一应吃用，均由孙府供给。
那鬼谷是何人？原来他姓王名栩，隐于此间研究兵学已四十余年，世间各大战役他无不知晓，于其胜败原因均加穷究，写成理论，著于简中，故其兵简已堆积了数个房间，如积在一处，颇似小山。王栩因何以鬼谷为号呢？只因其庵旁有一鬼谷涧，遂取以名之。再说那鬼谷先生收了孙武为徒，先考察了他的六艺，尤其仔细考察了他的书与礼二艺，觉得孙武对其掌握得超过常人，心中大喜，便认定他必将是自己第一位高徒，于是让他一篇一篇翻阅自己所著满室之书。孙武按老师指点如饥似渴地读了起来。他深为鬼谷先生高深的思想所折服，仿佛走进了一座智慧的殿堂，令自己立即变得灵气起来。一年多过去，孙武已把鬼谷先生所著书读毕，于其精义烂熟于心，且能相互融汇，于是鬼谷先生开始考察孙武的读书心得，他说道：
“徒儿已把我之所著书阅读一遍，对于兵家之机有所悟知？”
孙武坦然答道：“学生略有所得。”
鬼谷先生道：
“观你聪颖异常，当有所得，且答我问。一个指挥作战的将帅，手中拥有数倍于敌的大兵，他能否夺取这场战争的胜利呢？”
孙武答道：“可能胜利，也可能失败。”
鬼谷先生问道：“什么意思？”
孙武答道：“善用兵者胜，否则败。”
鬼谷先生问道：“何以见得？”
孙武答道：
“桓公二年，齐国强大的军队向鲁国进攻，弱小的鲁军前往迎战，而齐以强败，鲁以弱胜，以此知之。”
鬼谷先生问道：“齐为何以强却败？”
孙武答道：“不善谋。”
鬼谷先生问道：“鲁为何处弱却胜？”
孙武答道：“因为善谋。”
鬼谷先生道：“善谋怎样？”
孙武道：“避其锐气，击其惰气。”
鬼谷双手击掌，大喜道：
“由此见吾徒于军法大略已通，兵贵谋败，不在愚搏。”
孙武接着说道：“故上兵伐谋。”
鬼谷先生道：
“正是，正是。你明日就可离开我，前去查阅古今战史，走访古战场，向当地父老了解战斗过程，仔仔细细研究导致成败的各种各样因素，结合我的理论，去创造你自己的理论吧。”
从此，孙武遂立定了要著就一部总结过去、开拓未来的兵法巨著的宏伟愿望，并渴望着日后能用它在疆场上去亲身实践，达到以谋制胜的目的。
用兵如神
随着岁月的流逝，孙武进入了弱冠之年。
此时的孙武，已不再是当年的那个只知道缠住祖父讲说战争故事的聪颖稚童，而出落成一个英气勃勃、风流倜傥的青年才俊。他不仅学识渊博，才华横溢，而且志向高远，腹藏良谋。像历史上其他伟大的人物一样，孙武鄙视平庸，嘲笑浅薄，渴望抒展抱负，建功立业，寻求自己的人生支点，实现自己的内在价值，谱写一曲生命的颂歌，完成历史赋予的使命。
年龄大了，本领有了。该是闯荡世界、施展才华、谋创大业的时候了。然而，正当孙武踌躇满志、欲展宏图之际，中原形势的发展以及齐国政局的变化，使他不得不对自己的人生道路做深深的思考和慎重的抉择。
当时，鲁、晋、齐、宋、郑等中原诸国，都出现了卿大夫之间武装兼并，又进而图谋夺取诸侯君位的战乱。
在齐景公统治下的齐国，政治腐败，吏治黑暗，刑罚残酷，赋敛沉重，统治者穷奢极欲，民不聊生，卿大夫之间的斗争也达到了白热化的程度。公元前545年，田、鲍、高、奕四族共讨国相庆封，庆封奔吴，四族取得了胜利，并从此揭开了“四族谋为乱”的序幕。他们为了争权夺利无不处心积虑，一边培植自己的势力，扩充私属武装，控制经济，一边又互相勾结，互相倾轧，无休无止，造成政局的动荡不安。公元前532年，田氏又联合鲍氏，趁执政的奕氏、高氏宴饮正酣之际，突然袭击，一举打败了奕、高二氏。公元前489年，国惠子、高昭子立太子荼为景孺子，而田乞、鲍牧立公子阳生为悼公，导致了一场争政的内乱，田、鲍二族在这场争斗中又获得了胜利。
孙武是田陈氏的后裔，在这场你死我活的大搏斗中当然合乎情理地站在田氏阵营的一边。但是，自孙武的祖父改姓孙氏，另立门户以来，孙家与田氏的关系逐渐变得疏远起来。祖父孙书虽然政治地位不低，生活上也颇为优裕，却难以进入权力的中心，几乎等于赋闲在家。空有一身军事才华，却再也没有机会获得军事上的委任，统兵征战，再建功勋。孙武心想，自己日后纵然能够进入仕途，但按照目前的形势分析，恐怕也不能手握兵权，在军事领域中一酬壮志。况且，田氏在斗争中能否取得最终的胜利，也是一个未定之数，如果田氏在激烈的斗争中遭到失败，反而会因为田、孙两家的渊源关系，殃及到孙武的家庭。每想到此，孙武不由对齐国卿大夫之间的这种无休止的倾轧斗争感到十分地反感，也觉得特别心酸，看来，自己在齐国施展军事才华，干一番轰轰烈烈的事业的希望是非常渺茫了。于是，孙武萌发了远走他乡、另谋出路的念头。他想，施展自己的才华，就必须去选择合适的舞台。
可是该奔向何方呢？
孙武环顾海内，仔细分析着各国的形势，以便作出明智的选择。最后，孙武把目光转到了南方的吴国。
当时的吴国，是春秋晚期迅速崛起的南方强国，建国在东部沿海、长江下游下带，东靠大海，南与越国接壤，西和强楚为邻，北同齐晋各国相望，地域辽阔，物产丰富，自寿梦（前585年——前516年在位）称王以来，联晋伐楚，国势渐盛，政治也较为清明，颇有新兴气象，正是有志之士发挥才能，建功立业的良好处所。
在认真观察了当时各国的形势之后，孙武终于认定吴国是自己最有希望施展才能和实现理想的场所。
大约在齐景公三十二年（前517年）左右，孙武正值青春年华，他含泪告别家人朋友，携带妻子和几个忠实家僮，从老家古称“安乐”的采邑出发，千里迢迢，跋山涉水，栉风沐雨，辗转投奔吴国。
孙武来到吴国后，心想，自己新来乍到，举目无亲，人地生疏，如果贸然去求见国王或投靠权贵，不但没有合适的门路，而且很容易招致无妄的挫折。同时，要在政治上有所发展，本身就要有雄厚的资本。军事固然是己之所长，可是自己这方面的高明见解此刻尚且笥贮腹中，没有形成系统文字，当务之急，就是尽快把它们著之于竹帛，成一家之言。
孙武一旦作出决定后，便挈妇将稚辗转来到罗浮山的东麓之下，在那里筑屋卜居，屋名定为栖霞居。孙武在这里植禾艺圃，潜心著述。
他清晰地回忆少年时期读过的所有兵书和各大家的兵学思想，结合在寻访古战场时听闻到的战争故事，对以往的兵法进行提炼和升华。他又以战略家、哲学家的眼光从纷繁复杂的战争现象中总结出战争的基本规律，从各具千秋的兵法理论中提炼出战争的基本原则。经过这段时间的苦苦思索，《孙子兵法》十三篇，这部前无古人的兵书初稿终于在孙武的笔端一篇一篇地流淌了出来。
春去秋来，转眼三年过去，一日伍子胥听乡间人盛传此处不远的穹隆山上隐居一位大贤，心想，何不访他一访，如果然是个大贤，荐给公子光，为自己日后伐楚多一个助手。于是独步登山，经乡人指点，来到了一个名叫栖霞居的山间住所。伍子胥依照礼节，轻轻叩开了柴门，便有一仆迎上前来，询问伍子胥有何事见教。伍子胥说道：
“烦你去通报你家主人知道，就说来了一位乡间隐者，要拜见他。”
仆人应声而去，伍子胥门外等候，不一会儿功夫，栖霞居主人便出来迎接，行礼之后，请教伍子胥大名，伍子胥说道：
“实不瞒大贤，我乃楚国已故太子、太傅伍奢之子，名伍员，字子胥。楚平王当时听信了费无极的谗言，认为我父唆使公子要造反，便将我父及一家三百余口尽行残酷杀害，如今避难吴国，久闻大贤之名，前来拜访，以求教诲。”
孙武便把伍子胥让到房间。伍子胥进了孙武居室，只见床榻案头都是竹简，有的墨迹尚未干，知他正在著书立说。坐定之后，孙武介绍了自己弃齐来吴的过程。二人因遭遇相近，话甚投机，于是各自开怀畅谈，伍子胥便说出了自己的抱负，坚信一定能在吴国得志。
伍子胥于是起身翻阅孙武所著之书，见其目有：计篇、作战篇、谋攻篇、形篇、势篇、虚实篇、军事篇、九变篇、行军篇、地形篇、九地篇、火攻篇，计十二篇。
那伍子胥也是一员战将，读了孙武兵法，深为其严密的论证、深邃的思维、精妙的高见所折服，但觉字字珠玑，处处都闪耀着智慧的火花，将那战争中大到战略、小到战术都揭示得清清楚楚，传播出去，必将成为用兵者常习之文。
伍子胥看完之后，赞不绝口。
两人谈得很投机，不知不觉日已西垂，伍子胥便告别孙武，临走之时，他告诉孙武，就暂在此隐居，所缺食用均由他送来，并一再叮嘱，如云游他国，务要让他知其去处，孙武一一答应。
如此一来二去，孙武和伍子胥便成了莫逆之交，孙武从日常的谈吐中发现伍子胥绝非是等闲之辈，伍子胥更觉得孙武有经天纬地之才。
由于伍子胥是楚国人，他在言谈之中难免会谈及楚国之事，有心的孙武将此一一记在了心中，他知道，日后吴国定会与楚国进行争霸之战，到时候，如果用他为将，那么自己将能做到兵法中说的知己知彼，从而便能在战场上掌握主动权。
公元前515年，吴国的公子光登上了国君宝座，号为吴王阖闾（一作“阖庐”），掀开了吴国历史新的一页。
阖闾是一位韬略过人、雄心勃勃的政治强人，弑僚夺位成功后，他大权在握，便着手为实现自己革新图强、争霸天下的政治抱负而不懈努力。
一次，他在君臣陪同下登上高台，面对壮丽的山川，和煦的春光，阖闾不禁心潮澎湃，感慨万端，“向南风而啸，有顷而叹”。可是大多数臣子并不省察君主的心理，一个个左顾右盼，面面相觑，对君主的行为感到莫名的惊诧。
此时，惟有伍子胥多少觉察了阖闾的内心活动。
伍子胥一直在寻求恰当的机会，向阖闾推荐孙武，看来今天是个大好时机。于是伍子胥上前奏曰：“主公虑楚之将广兵多，吴国无人为帅而叹乎？”
阖闾很欣慰地看了一眼伍子胥，说道：“知我心者，莫过爱卿也。”
伍子胥听罢，心中当然大喜，便又迈前一步，表情郑重地说道：“臣举一人，可为将帅，定保伐楚可获全胜。”
“此人来自齐国，姓孙名武，是齐国名将孙书的孙子，现隐居于罗浮山深处。大王，此人文能安帮，武能定国，堪称栋梁之才。大王若得此人，犹如周武王得吕尚，商汤得伊尹，齐桓公得管仲，不要说是伐楚称霸，就是平定四海，横扫九州，何足道哉！”
听了伍子胥的介绍，阖闾赞叹不已，连连叫绝，恨不能立刻见到孙武，共商伐楚大计。
很快，孙武一行来到了吴国都城。
吴王阖闾把孙武接入宫中以后，亲自拜于庙堂之内，礼于宫廷之前，用最高规格的国礼隆重迎接孙武。礼仪过后，吴王阖闾心里十分欢喜，他的远大理想可以寄托在孙武身上了。