从前，在波罗奈国，有一个国王，名叫波耶。在他当政的时候，用仁慈的心治理国家，爱好和平，从来不用武力，老百姓们都遵纪守法，国内太平无事。
波罗奈国有一个邻国，这个国家的国王听说了波罗奈国的繁荣富足，就和大臣们商量，说：“我要占领它，我一定要得到它。”大臣们都表示赞同。
于是，那个国王调集了全部兵力，攻打波罗奈国。
波罗奈国的百姓们听到这个消息，纷纷动员起来，准备抵抗外来的侵略。他们加紧训练，制造兵器，储备粮食和水，做好了抵御敌人的一切准备。
波耶王看到两国随时都有可能开战，形势紧迫，就难过地说：“这全是因为我的原因啊！打起仗来，两边的百姓都会有很多人受伤，大量的财物会被毁掉，多让人伤心啊。我宁可失去自己的性命，也不能放弃自己的慈悲心。”
于是，一天晚上，趁人不注意，波耶王悄悄换了衣服，出了城，走到了一座山里面。
在朦胧的月光下，在蜿蜒的山路旁，波耶王倚靠着一棵树沉思。这时，走过来一个老年人，老年人看见了波耶王，但没有认出他来。老人走上前问：“你们的国王安然无恙吧？”
波耶王回答说：“他已经死了。”
老人听了这句话，伤心不已，痛哭流涕。
波耶王见他这样悲恸，心里有些奇怪，就问他：“国王死了，您为什么这样悲伤呢？”
老人回答说：“我听说波耶王爱护百姓，仁慈得像天帝一样，我从很远的地方来，就是要去他那里安度晚年，可没想到他死了。我又老又穷，为了到波耶王那里去，已经花掉毕生的积蓄，现在我该怎么办呢？”
波耶王说：“您别难过，我就是波耶王。现在有一个机会可以让您发财，邻国的国王知道我的国家很富饶，钱财多，要攻打我的国家。现在，他已经占领了我国的首都，悬赏要我的首级。您要是割下我的头，用我的王冠和宝剑作证，送给那个国王，那么，他一定会给您很多钱的。这样的话，我心里就愉快了。”
老人马上回答说：“大王，您是一番好意，但这种不仁不义的事，我宁死也不会做的。”
波耶王心想：“看来这位老人宁可穷死、饿死，也不会杀害我的。可是，如果我自己把头送给他，他不就没罪了吗？”
于是，波耶王对着天地拜了拜，泪流满面地说：“在百姓遇到危难时，我应该拯救他们；在百姓不懂道理，走向邪路时，我应该引导他们。现在，面对这位老人，我要用自己的头，来帮助他摆脱贫困，让他无罪。”说完就拔剑自杀了。
老人拿了他的头，带着王冠和宝剑，进城去见那个入侵的国王。
在王宫门口，一位大臣带他进去拜见国王。
波耶王的故事很快就传遍了全国上下，所有的男女老少都涌上街头，痛哭哀悼，有人甚至因为哀伤过度，吐血而死。
入侵的国王被波耶王的行为深深地感动了，他仰天长叹，说：“我真是太残忍了！是我杀害了这位仁慈的国王啊！”于是，他命人取来波耶王的尸体，将头与身体用金牌连在一起，放在正殿上；又立波耶王的儿子为王。
全国上下都很热爱波耶王的儿子。后来这两个国家世代和好，再也没有打过仗。