北京城昆明湖中有一座小岛，站在佛香阁上远望，小岛的样子就像个乌龟壳，乌龟的脖子就是连着东堤的十七孔桥，而乌龟的头则是廓如亭，即八方亭。
据说，乾隆修清漪园时，为困住龙王，才修建了十七孔桥和廓如亭。
这年乾隆扩展“瓮山泊”，并将其改名为昆明湖。第二年六月，昆明湖发大水，眼看着即将漫过湖堤。这使龙王迷失了回东海的路，就上报玉皇大帝，玉帝降旨让龙王出长河向南，经永定河，一直朝东入东海。
龙王走烦了老路，决定一直往北走下去，过了安河桥，沿着清河直奔东北方向。龙王穿过清河大石桥，一路上兴高采烈，走到龙滩时，一高兴驾着水头冲上岸，结果大水淹了几百亩良田，玉帝大怒，把龙王关在了耶律楚村墓北延年井里。
后来，乾隆建勤政殿，南移了耶律楚村墓。延年井里的龙王从延年井里钻了出来，隐了真身，四处消遥起来。
龙王游遍了人间美景，这天神不知鬼不觉地来到了西堤。他当时实在困极了，于是隐了真身，变成了树形，很快就睡着了。
两个巡夜太监巡查到了西堤，见有棵树，于是靠在树旁想歇会儿。其中一个太监拿出袋烟，顺手往树根上磕了磕烟灰。这一磕正巧敲在龙爪子上，龙王被惊醒了，一翻身就把他们掀翻在地。
两个巡夜的太监吓得魂飞魄散，赶忙将此事报告了乾隆皇帝。乾隆大吃一惊，这才想到龙王还没有安身之地，他想，南湖岛像个乌龟，一刮东南风这龟总像是朝东堤跑，不如派龙王骑在南湖岛上，镇压着乌龟。
乾隆还怕龙王到处乱跑，就给他盖了座龙王庙，又用泥给龙王塑了个金身。
龙王住在南湖岛上时间久了，觉得浑身不自在，泥塑的真身又不能沾水，于是就给乾隆托了个梦。
龙王在梦中对乾隆说：“南湖岛太小，妨碍我活动。”乾隆怕龙王闹事，就对龙王说：“朕把四面八方都给你。”龙王这才高兴了。乾隆下令在桥南边建了一座八方亭即廊如亭，一下子把龙王困在了此处，再也出去了。