期货是投资品种中风险比较高的一个工具，它可以让人在一夜之间成为百万富翁，也可以让人倾家荡产。对于投资者来说，必须要认真学习钻研期货交易知识，注意市场行情变化，同时还必须要研究期货交易策略，掌握期货投资要领，才能取得期货投资业务的成功。
所谓期货，一般指期货合约，就是指由期货交易所统一制定的，规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量标的物的标准化合约。其条款一般包括：交易数量和单位条款、质量和等级条款、交割地点条款、交割期条款、最小变动价位条款、涨跌停板幅度条款、最后交易日条款。
期货可以大致分为商品期货和金融期货两大类。商品期货中主要品种包括农产品期货、金属期货、能源期货三大类。金融期货中主要分为外汇期货、利率期货和股指期货三种。目前，我国允许的期货交易所有大连、上海和郑州三家，可以进行交易的品种有小麦、白糖、大豆、天然橡胶、铜等。
期货交易是指交易双方在期货交易所内集中买卖某种特定商品的标准化合约的买卖。它是在现货交易的基础上发展起来的，通过在期货交易所买卖标准化的期货合约进行的一种有组织的交易方式。
一般来说，期货交易具有以下两个特点。
一是双向交易。期货交易可以双向操作、简便、灵活。投资者可以先买后卖，也可以先卖后买，这种双向操作使得期货市场具有很大的吸引力。在期货市场上，投资者不但在市场行情上涨时能赚钱，在价格下跌时同样也能赚钱。只要投资者对于未来期货行情判断准确，就有获利的可能。
二是以小搏大。期货交易不需要全额支付合约价值的资金，只需要支付一定比例的保证金就可以买卖较大价值的合约。
在期货交易市场上，仅了解一些分析方法和简单规则还远远不够。如果对所运用的分析方法的内涵及意义不了解，往往只是依据对规则和知识的一知半解来进行分析和交易，那么后果将不堪设想。
张先生今年32岁，在一家外贸公司工作，月收入10000元。工作之余，他还进行期货投资。2007年12月2日张先生做多了白糖，因为他觉得新年即将来临，白糖需求量一定上升。需求量大，白糖价格就会大涨。显然，张先生依据的是基本分析，他根本没有系统地考虑影响价格变动的各种供求因素之间相互制约、相互作用的关系，也没有翔实可靠的需求统计资料，仅仅只是根据个人的主观想象和猜测。况且基本分析只能提供一个大概的时间期限，从来不会提供具体的起始时间。所以，按照张先生的分析，白糖确实会涨，到底哪天开始上涨？以什么方式上涨？这些问题根本没有办法知道。结果是，张先生买后只微微上涨了3天，然后就停止了步伐。随后开始大幅下跌，后来他在26日出局，资金亏损了30%。之后，白糖真的上涨起来了。张先生非常后悔，他的判断没有错，只是心态不好，要是一直不出局，不仅不亏损，反而会盈利很多。
通过案例我们可以知道，是因为对期货知识了解不全面，理解不透彻，张先生的投资才以失败而告终。上班族要想成为一名成功的期货交易者，必须掌握以下几方面技巧。
1.入场之前做好离场准备
李嘉诚曾经谈到，他在做一笔生意时首先考虑的是如何卖出，“未买先思卖”，事先做好最坏情况的设想。如果气象台说天气晴好，那也要做好突然发布“暴雨”的准备。期货投资也是如此，在入场之前就要做好离场的准备，犹如战场上的士兵，“左手盾，右手剑”，时刻准备进攻或防守。这样便可在一定程度上避免诸多不确定性因素。
2.计划先行
上班族多数是从事期货投机活动的中小散户，自有资金数量必然不会太大。所以，每次交易所投入的资金额度必须有通盘的打算，投资额最好只占可动用资金的一小部分。期货投资计划应当包括以下内容：投资者的投资期限和买卖准备金，准备承担的最大亏损限度，准备抵押的个人资产数额，准备赚取的利润目标等。
另外，在交易过程中，投资计划必须严加掌握，坚决执行，杜绝侥幸心理。理性交易的原则是：结算每次交易的盈亏数额，盈利时提取一定比例作为个人投资风险基金，以备将来可能出现的亏损之用。
3.三思而定
在交易之前，上班族必须全面而深入细致地分析比较影响期货市场价格变化的各种因素，并根据价格趋势预测的结果来制定出相应的交易策略。在具体的交易过程中，还需要密切关注影响市场行情变化的一系列因素：国内外的政局变化、国家政策走向、经济发展状况、商品生产状况以及由此可能导致的供求关系变化情况、社会投机心理、各种人为因素、偶然突发事件、大户操纵、大众消费特点的变化等。
4.选择适当的入市时机
上班族投资期货要想获得预期收益，关键在于要选择适当的入市时机。一般来说，在市场价格波动较大而投资者尚未对市场走势作出准确判断时，应先分析观望，再选择时机。如果期货市场正处于“牛市”状态时，价格会一路高升。这种情况对投机者无不具有巨大的诱惑力，尤其在丰厚的预期收益的驱使下，很多投资者会非常乐观地进入期市。然而实际上，此时入市隐藏着极大的风险。因为当期货价格已经涨至较高水平时，其上升的空间已经十分有限，物极必反，它涨得越高，下跌的风险也就越大。一旦市场在此时出现逆转，投机者必定会遭受亏损。相反，当期货价格连续下跌至较低水平，而且长期在低水平上徘徊，甚至接近或达到谷底时，短期内就会出现价格反弹，此时如果做多头就会有盈利的可能。
5.以短线为主
由于受多种因素的影响，期货市场价格波动频繁。这样一来，如果投资者手中持有期货合约时间越长，风险也就越大。因此不建议从事长线交易，最好采用短线投资策略，即无论是做多头还是做空头，都尽量争取在最短的时间内结清。对于新手而言，做短线虽然获利不多，但至少不会亏损太大，可以在日后反复不断的交易实践中增加历练。
6.建仓数量不超过资金的1/3
一般动用资金的1/3开仓，必要时还需要减少持仓量来控制交易风险，避免资金由于开仓量过大、持仓部位与价格波动方向相反等因素的影响而蒙受较大的资金损失。最好的方法，就是交易资金常保持三倍于持有合约所需的保证金。上班族遵循这个规则，即便必要时减少合约口数也无妨。
7.切勿关注期货价格而忽视现货市场价格
同一商品在现货市场与期货市场的价格之间的差异非常大，只是在一般情况下，现货价格与期货价格的变动走势基本趋于一致。在临近交割期时，期货价格与现货价格非常接近。但是，由于受到多种不可预见因素的影响，远期合约的价格容易出现变动，有时会与现货价格变动趋势不一致。在通常情况下，许多上班族不是通过对期货价格走势的技术分析来制定投资策略，而是通过对现货市场供求关系的综合分析来实现的。因此，千万不要单纯关注期货价格而忽视了现货市场的供求关系变化。