卡尔杜齐，1835年出生在韦西利亚，父亲是著名的医生，秘密革命团体烧炭党的成员。他自幼受到古罗马和意大利古典文学熏陶，以优异的成绩毕业于比萨师范学院。后在中学教书，同时组织文学团体，从事诗歌创作。1860年在博洛尼亚大学主持意大利文学讲座。
卡尔杜齐青年时代就成为马志尼、加里波第的忠实拥护者，在50年代的作品表达了民族复兴运动的思想。早期的诗集《青春诗钞》（1871）、《轻松的诗与严肃的诗》（1861～1871），体现了古希腊和意大利古典诗歌风格，对异族侵略和封建专制作了批评，积极响应法国资产阶级革命。表现了作者渴求民族独立、自由和平等的强烈感情。
著名的长诗《撒旦颂》，严厉抨击教会扼杀自由和理性、阻碍历史发展的罪恶，热情赞美人的理性对宗教的胜利和人世生活的欢乐，歌颂撒旦大无畏的叛逆精神。卡尔杜齐还写诗颂扬马志尼、加里波第为意大利民族解放事业建立的功绩，并号召欧洲被剥削压迫的民族，齐心协力向共同的敌人哈布斯保王朝发起进攻，斗争到底。
1870年，意大利民族复兴运动宣告结束。卡尔杜齐在70年代写的诗歌，赞美在意大利复兴运动中英勇牺牲的英雄，并表示深深敬意。反映了社会贫富对立、人民仍处于水深火热之中的情景，有力地讥讽和抨击了资产阶级政客取民主复兴运动果实，牟取私利的丑恶行径。但流露出作者对君主政体的不切实际的幻想。
1872年，卡尔杜齐加入第一国际意大利支部，但不久即退出。他同资产阶级自由派接近，逐渐冲淡了诗歌中的革命激情，政治上也逐渐保守，站到君主立宪派的立场上。他的《新诗钞》（1861～1887）、《野蛮颂歌》（1877～1889）、《有韵的诗与有节奏的诗》（1887～1898）等，描写自然美景，抒发自己对青春、爱情及生活的体会，离现实很远。在艺术上，追求的完美，注重抒情。从此成为资产阶级君主政体的官方诗人。1890年被任命为意大利王国议会参议员。1906年，卡尔杜齐获得诺贝尔文学奖金。
卡尔杜齐同时也是文艺批评家、语言学家，作品有《早期意大利文学研究》、《行吟诗人和骑士诗歌》、《意大利民族文学的发展》等专著和一系列有独到见解的学术论文。