大清光绪年间，兖州府海曲县海曲镇有一个堂号“景之堂”的药铺，掌柜的名叫安五秋，六十几岁年纪，据说他年轻时给咸丰皇帝做过御医，相当于正三品的官职，咸丰皇帝驾崩之后，安五秋见洋鬼子入侵中国，腐败的朝廷无力抵抗，一味的妥协投降，就愤然辞去了官职，回到了老家，安五秋靠着一手妙手回春的手艺，闻名于十里八乡。
安五秋不光医术高超，还有一副侠义心肠，只要是上门的患者，无论是富贵贫贱，他都会医治，但是这医治与医治不同，要是穷人上门求医，安五秋总会拿出最好的药，让病人吃几服药，花最少的钱就痊愈，而那些为富不仁的人来了，他则会尽力拖延，开出一副又一副吃了也有效，却总不能除根的中药，轻则让你破财，重则让你倾家荡产。
这年，五莲县的樵夫林福禄在一次上山砍柴时不小心跌落山崖，经过救治，好容易保住了性命，但是却瘫痪在床，生活不能自理，家里人就带着他到处寻医问药，却没有什么效果，后来就慕名找到了安五秋，安五秋看着林福禄和他家人穿着破破烂烂的样子，就知道这是一户贫寒人家，他给林福禄试了试脉，沉吟片刻，然后给他开了三幅汤药，说吃完这三服药定当痊愈，林福禄一家人哪里肯相信，用怀疑的目光看了看这三幅汤药，又看了看安五秋，安五秋也不在乎，他一摆手，说：“去吧，去吧，我现在也不要你们的钱，日后你能下床走路了，就亲自前来给我送药费五十文即可！”
一个月之后，这天景之堂还没有开门，就有人咚咚咚敲门，正在院子里晨练的安五秋走过去开了门，一个汉子一脚踏进来，见到安五秋倒地就拜，口称：“感谢安神医救了我一命！”安五秋将他扶起身，一看，来人正是一个月前那个瘫痪在床的林福禄，原来林福禄回去后，吃了第一副药，就觉得腰部以下暖暖的，痒痒的，有了感觉；两服药下肚，他的手脚就能稍作活动；三服药喝下去，果如安五秋所言，就能下床走路了，近日特地来报喜，并奉上医药费五十文。
安五秋在乡下有一个好朋友，叫杨福才，他家中有上百亩良田，还有数十间大瓦房，是一个不大不小的地主，此人为人温和而大方，即便是对手下雇工，也一视同仁，套用句话说就是：从来都把人当人看。所以周围认识他的人都叫他小孟尝，安五秋给杨福才治过病，一见如故，他很赞赏杨福才的为人，与他结为异性兄弟，还把膝下唯一的一个女儿小梅许给杨福才的儿子杨安祥为妻。
杨安祥与小梅结婚后，杨福才在一次对抗文山上的土匪王老七入侵时，身中数枪而亡，把家业留给了儿子杨安祥。
杨福才五十岁上才有了杨安祥这一个儿子，所以老两口百般溺爱，捧在手上怕摔了，含在嘴中怕化了，致使他自私自利，与杨福才的性格有着天壤之别，他为富不仁，对手下雇工极为苛刻，动辄又打又骂的，安五秋看不过眼，劝了女婿几次，杨安祥都置若罔闻，最后，安五秋一开口，他就干脆躲到一边去了。
这一年麦收季节，杨安祥雇的那些长工正在炎热的地里干活，杨安祥则在地头的大伞下捧着个茶壶、扇着个蒲扇监督他们干活，谁干的稍慢了一些，他就会大骂不已，长工们敢怒不敢言。
晌午最热的时候，杨安祥汗流如注，也受不了了，就想退回家休息，在起身时，忽然觉得浑身一疼，他怪叫一声，接着就昏倒在地，被家里人赶紧抬到岳父安五秋家。安五秋慢腾腾的戴上眼镜，上前扒了扒女婿的眼皮，又切了切脉，说：“这病，因热而起，因努而生，怕是不太好治！”安小梅急得不行，催促父亲快点诊治，安五秋找来一根银针，照准杨安祥头上的某一个穴道，缓缓地刺了进去，这时就听见哎呦一声，杨安祥醒了过来。
一旁的安小梅见夫婿已醒，很是高兴，就想扶他起身，但是杨安祥试了试全身，却都不能动弹，不由心焦地说：“我这是怎么了？难不成是瘫了？”安五秋说：你急火、怒火、邪火三火攻心，还真的是瘫痪了杨安祥忙央求道：“这大忙季节的，地里少了我，那帮泥腿子还不逍遥死，还求岳父大人帮我尽快治好，到时候我给你养老送终！”安五秋听了杨安祥这话，皱了皱眉，说：“我尽力就是，但是这病急不得，需慢慢调养！”
接着安五秋就给杨安祥开了一大包药，说：“亲兄弟，还要明算账，我这药材也不是大风刮来的，所以这药费你还是要给我的！”杨安祥说：“那是自然，那是自然！”结账时，安五秋要了他二百块银元，杨安祥心疼不已，连说：怎么还要得了这么多药，怎么还要得了这么多钱安五秋听他这么说，把脸色一沉，说：“你既然不相信我，那就请你另需高人，我不管了！”杨安祥心里跟明镜似的，知道自己这病除了岳父无人能治，只好压住火，小心的陪着不是，同时把药费付了。
这些药吃完之后，杨安祥能下床走路了，但是没人搀扶还是要摔倒，他只得又派下人去求安五秋，安五秋另开了一大包药，这一次要了三百大洋，杨安祥知道这老家伙是趁火打劫，就让媳妇安小梅前去说情，安小梅一进父亲的屋，就嚷道：“您老人家这么做，是要让我们家破产不是？”安五秋缓缓地说：“你怎么会这么想？”安小梅说：“当年，五莲的林福禄也是瘫痪前来找你诊治，你只开了三服药给人家，收了人家五十大文，人家就好好的，现在您姑爷病了，你前后已经收了五百元，那病还不见好，您这不是存心要我们家破产吗？”安五秋摇摇头，不再理会她。
安小梅见父亲这样，一气之下，就把父亲锁进了屋里，不许任何人接近他，想以此逼父亲就范，可是一天过去了，两天过去了，三天又过去了，安五秋却连声都不吭，开门一看，安五秋已经饿得晕了过去，安小梅没办法了，只得由他去了。
这样来来去去的，杨安祥一共花了两千块银元才把病彻底治好，这也差不多是他家一半的家产，安五秋则把这些钱尽数散给穷人，逢人就说这是替姑爷积点阴德。