根据天文学计算，月亮升起的时间，每天都比前一天晚48～50分钟。例如，农历十五的18时，月亮从东方升起；到了农历的二十，相距5天，就迟升4小时左右，约于22时于东方天空出现。月亮“圆缺”的月相变化，也是有规律的，农历十五以前，月亮的亮部在右边，十五以后，月亮的亮部在左边。上半个月为“上弦月”，月中称为“圆月”，下半月称为“下弦月”。每个月，月亮都是按上述两个规律升落的。
月亮从东转到西，约需12小时，平均每小时约转15°，根据这一规律，结合当时的月相、位置和观测时间，也可以大致判定方向。例如，晚上10时，看见夜空的月亮是右半边亮，便可判明是上弦月，太阳落山是6时，月亮位于正南；此时，10时——6时=4时，即已经过去了4小时，月亮在此期间转动了15°×4=60°。因此，将此时月亮的位置向左（东）偏转60度即为正南方。
小知识 启明星出现在什么时间
金星作为晨星出现在东方时，我国称其为启明星，当作为昏星出现在西方时，称为长庚星。金星是全天最亮的行星，呈白色，我国民间称其为“太白星”或“太白金星”等，它最亮时比最亮的恒星（太阳除外）天狼星还要亮约14倍，在星空中格外引人注目。由于它和太阳的角距离最多只有约48°，因此，只能出现在黎明时的东方或黄昏时的西方。