1985年7月13日，巴黎市南郊的让·布安体育场举行的国际田径大奖赛已近尾声。下午18：00，撑竿跳高决赛已到了白热化的程度。此刻，场上只剩下苏联选手布勃卡与队友阿·克鲁普斯基，另一位是法国名将菲利浦·科莱。
在5.80米的高度上，科莱第三次试跳失败，冠军已属于苏联。
坐在草坪上的布勃卡突然站了起来，要求把横竿升到6米。场上所有的观众都惊呆了！自1912年初创4.02米的撑竿跳世界纪录后，几十年间虽然屡破纪录，人们始终未敢企图超过6米大关。有人预言，6米是人类撑竿跳的极限高度。
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人们运用长矛或其他支撑工具进行跳跃要晚于一般跳跃。随着社会的发展，人们懂得了依靠木杆或竹竿及长矛等支撑物越过深沟、小河、围墙等，并从中感受到这种运动的艺术美，从而人们逐渐对这种运动方式发生兴趣，并采用撑竿比试跳高，撑竿跳竞赛也随之形成。
18世纪德国的学校已将撑竿跳列为一种“体操练习”。19世纪，欧洲一些国家开始出现撑竿跳的比赛，1896年的第一届奥运会，撑竿跳被列为正式比赛项目。