第十届奥运会之前，芬兰著名的标枪选手雅尔维宁5次刷新世界纪录，最好成绩是74.02米。
1932年，第十届奥运会在洛杉矶举行，作为世界标枪史上的顶尖人物，雅尔维宁来到了洛杉矶，使许多标枪界的骁将黯然失色。
在场内几千名观众的欢呼声中，雅尔维宁出场了，他不负众望，以72.71米夺得男子标枪金牌。为了纪念这位“运动成绩完美的象征”的杰出运动员，芬兰政府特地在首都赫尔辛基奥林匹克运动场，建造了一座高达72.71米的塔楼，以志纪念。
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标枪是最古老的项目之一，源于古代人类狩猎与战争。在远古岁月里，人类为了求得生存，就用长矛狩猎，后来矛成为战争的武器，因此投得远、准的武士又成为人们心目中的英雄，这种投掷比赛也随之产生。
现代最早有标枪比赛的纪录是在瑞典，由于当时还没有国际间的投掷标枪的比赛，标枪的重量和长度各国都不一样。现代奥运会1～3届未将标枪列为正式比赛项目，其根源正是因为各国标枪的重量、长度不一。
1908年，第四届伦敦奥运会，标枪被正式列为比赛项目。