有人批评联合国，说它给予工作人员的薪金和福利过高。这些人还断言，联合国雇员可以免税，而且均享有诸如租房补贴、学费补助金和免费停车等“额外津贴”。因此，人们越来越多地对联合国薪金和福利提出疑问。
那么，真实情况又是如何呢？一般说来，专业人员的薪金是在与美国联邦公务员的薪金净额直接进行比较的基础上，再就纽约市与华盛顿哥伦比亚特区之间生活费的差价进行调整而确定的。这个收入水平在纽约市，只能算是中等，或上中等的水平。
联合国在征聘最优秀、最合资格的工作人员方面，一直面临艰难的竞争。因为联合国工作人员的薪金和福利，比不上其他大型多边组织，甚至更比不上一些私营的企业部门。联合国专业人员的薪金大大低于欧洲联盟、经济合作与发展组织、北大西洋公约组织和世界银行，有的甚至低了一半。
联合国专业人员的薪金平均比美国私营部门类似工作的薪金低30%。而且，联合国雇员的薪金并不免税，所有雇员必须支付薪金税，这要占他们实际工资的28%~34%，只有在联合国工作的各外交官是免税的。属于美国公民的联合国雇员同任何其他美国公民一样，都需缴纳美国所得税，这些税款是从工作人员的薪金税中支付。为联合国工作的美国公民还需缴纳社会保障税。
工作人员的薪金税比许多类型的所得税更加高额，因为不允许有任何减免。例如美国纳税人的税款可以有各种扣减额，而联合国雇员，包括那些属于美国公民的雇员则不享受这些扣减。
联合国工作人员的薪金是由国际公务员制度委员会管理，该委员会是由代表世界各区域的15名专家组成的一个独立的委员会。委员会向联合国大会负责。
联合国从国际征聘的雇员如在本国之外的地点工作，则可以享有教育补助金，用来支付子女的一部分教育开支。相比之下，美国在国外工作的联邦政府公务员则可完全报销他们子女的教育费用一直到高中毕业。
联合国征聘的工作人员如需搬迁工作地点，就可以获得部分房租补贴。搬迁到发达国家的工作人员，补贴会逐渐减少，并在七年后停止。相比之下，美国联邦公务员在国外工作的整个期间，都可以报销全部的住房开支。笔者认识一位在总部第23层当翻译的朋友，今年43岁，月薪有6000多美元，但仍租不起曼哈顿岛上的房子。他在唐人街贷款买了房，每天上下班都乘地铁，与在国内工作节奏并无多大区别。用他的话说，这些钱如果在国内花，那就舒服多了。
据工作人员条例规定，联合国雇员不得接受本国政府给予的补充薪金或补贴，以免损害他们作为国际公务员的独立性。会员国不能向联合国雇用的本国国民提供补充薪金的做法，是秘书长提交大会审议的联合国工作人员行为守则草案所涉及的若干问题之一。
联合国工作人员、包括最高级别的官员，在任内私人车辆不享有免费停车。联合国停车场空间有限，停车必须付费。而联合国附近的存车场，一天的存车费至少要30美元~50美元。
联合国雇员必须将其薪金的一部分用于缴付养老基金。联合国的退休工作人员每年的养老金数额取决于三个因素：任职最后几年的年薪、向联合国缴纳养老基金的时间长度，以及退休时的年龄，但至少要有五年的缴款纪录。