东汉末年，曹操举兵东进，在濮阳遭遇吕布率领的董卓大军。两军大.战一场，曹军被杀得大败，曹操自己也险些丢了性命。好不容易逃脱了吕布的追击，曹操身负轻伤回到营帐中，对诸将说：“今天中了吕布的诡计，此仇非报不可。”
到了晚上，从曹操的军营中传出曹操被火烧伤，并且伤势十分严重的消息。半夜，军营中又闻丧鼓声，随后便传出曹操因伤而死去的消息。得胜回城的吕布得知曹操的死讯，决定乘胜追击，一举荡平曹营。
他亲自带领大批人马直奔曹营，经过马陵道时，忽听杀声震天，伏兵突然出现，将他们团团围住，吕布大惊失色，心知中了曹操的诈死计。他率军仓促应战，左奔右突，得亏他武功盖世，才好不容易杀出一条血路，败回濮阳城中，他的人马早已死的死，降的降，不足半数了。曹操用诈死之计，报了一箭之仇。