短暂的军旅生涯
发奋努力的背后，必有加倍的赏赐。
当你感到悲哀痛苦时，最好是去学些什么东西。学习会使你永远立于不败之地。
1917年美国参加了第一次世界大战。1918年夏末，盟军在第二次马恩河战役中阻止了德军的进攻，开始进入全面反攻。
此时，在海军服役的罗伊已被调到南卡罗来纳州的查尔斯顿市，并派他执行纽约与法国之间的航行任务。哥哥雷蒙则加入了陆军。
沃尔特再也忍耐不住了，急着要去当兵。他对他的父母说道：“我不想让我的子孙质问我：‘你为什么没有去参加战斗？你是不是怕打仗？你是个孬种吧？’”
沃尔特再也不想在学校呆下去了，他很想去体验一下战争的刺激。罗素·马斯是他的好朋友，也在邮局做过事，他们俩有着共同的想法，那就是去北方的加拿大从军，因为在那儿可以接收较年轻的新兵。
但是，他们的母亲都没有同意。有一天，罗素兴奋地来到邮局对沃尔特说：“现在要成立一个美国救护车部队，你和我都可以参加。这个志愿单位，属于美国红十字会。他们需要一批驾驶员，而且对年龄也没有限制。为什么我们不去试试呢？”
中午，他们俩就来到了红十字会，这里只招17岁以上的驾驶员，于是他们俩就虚报了年龄，并自称是圣约翰兄弟。而那时他们还只有16岁。
他们报了名，但是在申请护照时却犯了难，因为必需要父母签字才行。沃尔特只好把这件事告诉了父母。
伊莱亚斯听后说：“我决不会签名同意，这等于是给自己的儿子开死亡证明书。”
弗洛拉不想让沃尔特也像三个大儿子一样偷偷离开家，于是说：“这孩儿已经下定了决心，阻拦没用，我认为替他签名，还可以知道他在什么地方，总比不知道他的下落要强许多。”
这样，弗洛拉就在护照申请上代签了伊莱亚斯的名字。沃尔特也把出生年改成了1900年。他与罗素回到红十字会以本名申请，并获得了护照。
之后，他们穿上刚领的制服，来到芝加哥大学附近的营房报到。接着，红十字会就请来了黄色计程车公司的技工，教他们修理汽车，并训练他们在不平坦的地形上开车。
不久，流行性感冒侵袭了芝加哥，沃尔特病得非常厉害。救护车的驾驶员只好劝沃尔特搬回家去养病。
在家里，沃尔特烧得很厉害，神智不清地说一些胡话，弗洛拉就日夜照顾他，并给他吃大量的退烧药。他房间里没有暖气，就睡在了父母的卧室里。
妹妹露丝也病了，她睡在厨房的炉子旁边，这样暖和点。弗洛拉后来也病了，但她还是精心地照顾两个孩子。
那次流行性感冒引起了许多芝加哥人的死亡，但是沃尔特和露丝都很幸运，他们的高烧退掉了，逃脱了死神的魔掌。
沃尔特病愈后逐渐恢复了体力，回到救护车队后，才发现他的单位以及罗素都已搭船去了国外。于是，他又被派到康涅狄格州桑德滩的一个新单位，等船去法国。
1918年的11月8日，欧战结束了，盟军获得了胜利，全国上下一片欢腾，但是在桑德滩的红十字会队员们却感到十分矛盾，他们参加志愿的理由已经不存在了，往后他们面对的只是在和平时期做一名驾驶员了。
他们自称为失业部队，营房的军官仍把他们当作刚入伍的新兵看待，这引起他们极大的不满。所有的队员们都很想家，沃尔特也开始怀念他母亲做的可口饭菜，并一直很想念他的女友。临行前，女友曾答应过他等他回家时就嫁给他。
一天清晨，大家还没醒，突然营房里灯光大亮，接着便听到有人大声地叫：“都起来！都起来！有50个人要立即到法国去！”
沃尔特被邻床的同伴推醒，并告诉了他刚才的消息，沃尔特半睁着眼睛，懒懒地说：“不会选上我的。”说完就又躺下了。
然而读到的第50个名字恰好就是沃尔特·迪斯尼，他的同伴再次推醒他。
一个小时之后，他就已经踏上了开往胡布肯的火车了，当天晚上，也就是11月18日的晚上，就登上了一艘老旧而且已生锈的运牛船“法宾”号，启锚向法国开去。
这是沃尔特第一次坐船横越大西洋。他的兴奋是可以想象的，他们早已经把对红十字会救护队的失望抛在了脑后。
这艘船满载着弹药，虽然他们不再害怕德国的潜水艇，但是这艘船所经过的水域都是曾布过雷的。沃尔特很胆大，他就睡在了弹药仓上面的甲板上。
这艘船快到法国的时候，有好几艘扫雷舰开到了法宾号的两旁，以保证他们通过最危险的英吉利海峡。队员们都跑到了甲板上看扫雷舰。