水泥的发明，是建筑史上的一次革命。水泥问世不久，人们在使用中就发现，用水泥和砂、石制成的混凝土，硬化后有很高的抗压强度，但抗拉强度较小，在建筑中有一定的缺陷。为了能够造出既能抗压，又能抗拉的水泥构件，人们进行了许多试验。然而钢筋混凝土的发明者，却是一个与建筑没有任何关系的法国花匠莫尼埃。他由于种花，经常不小心把花盆打碎。他就试着用水泥做花盆。有一天，他突发灵感，找来几根钢丝，做成一道道箍，围在花盆外面，用来加固水泥制成的花盆。为了美观，他又在铁箍外面涂上了一层水泥，等硬化以后，发现这种花盆特别坚固。1867年，法国工程师埃纳比克看到莫尼埃用铁丝网和混凝土制作的花盆、浴盆和水箱后，受到启发，于是设法把这种新材料应用在房屋建筑上。1879年，他开始制造钢筋混凝土楼板，以后发展为整套建筑使用由钢筋箍和纵向杆加固的混凝土结构梁。钢筋混凝土问世后，由于其坚固耐久，而且耐火、耐腐蚀，在土建工程中得到了广泛的应用。
