7S由来已久
第二次世界大战以后到70年代末，整个美国的管理思想对企业发展的影响可以这样来形容：结构紧随着战略。即只要把战略计划写在纸上，正确的组织结构就会轻而易举地产生，剩下来的就是调动人的积极性来组织实施，从而有助于实现战略目标。
这是一幅非常美妙的图画，再加上二战后整个国际形势对美国极其有利，因而美国的企业基本上是沿着这个思路发展的。
但是，到了20世纪七八十年代，美国经济增长出现停滞、失业率猛增，管理学界盛行“日本第一”、“Z理论”、“日本经营的艺术”的说法。美国的管理学家开始努力寻找适合于本国企业发展的秘诀。两位斯坦福大学的管理硕士、长期服务于美国著名的麦肯锡管理顾问公司的学者汤姆·彼得斯和罗伯特·沃特曼，通过访问美国历史悠久、最优秀的60多家大公司后，又以获利能力和成长的速度为准则，选出了40多家杰出的模范公司，其中包括IBM、德州仪器、惠普、麦当劳、柯达、杜邦等各行业中的佼佼者。
两位管理学家以麦肯锡顾问公司研究中心设计的企业组织七要素（简称7S模型）为研究的框架，对这些优秀企业进行了深入调查，并与商学院的教授进行讨论，总结了这些成功企业的一些共同特点，并编写了《追求卓越——美国企业成功的秘诀》一书。该书的出版多少使美国人，尤其是美国企业人士，重新树起已经失落的信心。
所谓企业组织七要素，首先是由美国管理学家理查德·帕斯卡尔和安东尼·阿索斯于1981年提出的，该模式认为，一个企业的发展受7个“S”即战略、结构、制度、人员、作风、技能和最高目标（这7个概念的英文表述均是“S”打头，故称“7S”）的影响，其中结构和战略是硬件，其他五项是软件。
“当7个指针都指着同一方向时，你看到的就是一个组织有序的公司。”这就是这种管理模型所追求的境界。
麦肯锡用一个著名的7S模型来全面表达企业发展中应该考虑的情况，是有其理论渊源的。
从一般的管理角度观察，麦肯锡管理思想的渊源和灵魂则是科学管理理论。麦肯锡公司的创始人麦肯锡是芝加哥大学会计学教授，也是企业科学管理的倡导者。泰罗的科学管理理论对他的理论的形成有很重要的影响，只不过前者强调的是怎样管理工人，怎么管理流程，而麦肯锡讲的则是怎么管理管理者。
软硬兼施，有效协调
7S管理模式核心内容就是“系统性思维”，即企业在发展过程中必须全面考虑的各方面情况，包括结构（Structure）、制度（System）、风格（Style）、员（Staff）工、技能（Skill）、战略（Strategy）、共同的价值观（Shared Vision）。
也就是说，企业仅明确了自己的战略，以及一些深思熟虑的行动计划是根本行不通的，因为企业难免会在战略执行过程中产生失误。因此，战略只不过只是其中的一个要素。
在7S模型中，企业成功的“硬件”通常是指战略、结构和制度，“软件”即指风格、人员、技能和共同的价值观。
麦肯锡的7S模型给世界各国的经理们一些忠告，软件和硬件同样重要。汤姆·彼得斯和罗伯特·沃特曼指出，一些公司长期以来一直忽略人性，如非理性、固执、直觉、喜欢非正式的组织等，其实这些都可以加以管理，这些都直接关系到各公司的成败，是不可以轻易忽略的。只有在软、硬两方面都能很好协调的情况下，才能保证企业的人力资源管理战略有效实施。
战略制胜
战略是企业根据内外环境及可取得资源的情况，为求得企业生存和长期稳定地发展，对企业发展目标、达到目标的途径和手段的总体策划，它是企业经营思想的一种集中体现，是一系列战略决策的结果，同时又是制定企业规划和计划的基础。
企业作为独立的商品生产者和经营者，是市场的主体。为了能更好地适应环境的发展变化，必须首先要对环境作出正确的判断，进而采取相应措施，因此要求企业对自身未来的经营活动作出规划，制定出企业战略。
美国两位管理学家威廉·纽曼和詹姆斯·洛根的研究表明，认为企业战略应当注意企业的基本方向、主要步骤和压倒一切的优先项目，这些项目包括：
——确定企业的产品、市场领域；——确保企业具有与众不同的优势；——确定主要步骤；
——建立用以衡量成效的标准。
企业战略是为企业未来长期的经营活动确定方向，以实现企业与环境相适应的基本对策，它包括战略目标、战略步骤、战略重点和战略实施的衡量标准，并以战略规划的形式表现出来。
企业战略的类型，如果按照其内容和范围划分，可分为企业总体战略、职能战略（如人事战略、生产战略、销售战略、技术战略、财务战略等）和方法手段战略（含研究开发战略、协作战略、合并和收买战略、集团化战略、分散化战略）；若按其特点分类，可分为扩张型战略、稳定型战略、收缩型战略和混合型战略。这些战略类型都或多或少地影响企业的发展。
企业战略这一管理理论是上世纪50年代到60年代由发达国家的企业经营者在社会经济、技术、产品和市场竞争的推动下，在总结自己的经营管理实践经验的基础上形成的。1947年美国企业制定发展战略的只有20%，而1970年则达到了100%。日本一家机构在1967年曾进行过专门调查，在80家日本大公司中，99%有战略规划。在美国进行的一项调查，有90%以上的企业家认为企业经营过程中最耗时、最为关键、最为困难的就是制订战略规划。可见，战略已经成为企业取得成功必不可少的重要因素，企业的经营已经进入了“战略制胜”的时代。
美国企业管理在发展过程中，先后经历了从生产管理、经营管理到战略管理三个阶段。在进行战略管理过程中，不但要注重企业战略的制定过程，也要注重企业战略的实施过程。制定企业战略便意味着确立了企业经营哲学，也使企业员工在经营活动中有了共同的理想、目标和语言，从而使企业的各个部门和单位之间的协调和沟通变得容易；企业战略的制定主要是由企业的最高领导者结合企业环境的一些情况，在总结自身长期经营实践的基础上制定的，并长期坚持不懈，因而保证了事业的兴旺发达。
例如：麦克唐纳快餐公司确立了“质量、服务、清洁、价值”的经营哲学，由于其在长期经营实践中始终以实现这一经营哲学为宗旨，从而使餐馆能以给顾客提供高质量的清洁的快餐和优质服务而闻名于世，因此得以始终保持旺盛的生命力。
初步选定企业的战略方案后，就要组织实施并对实施过程加以控制，其管理过程主要包括以下两方面：一是调整企业组织系统，因为企业战略是通过企业组织系统来实施的，因此，首先必须调整组织系统，使其能灵活适应战略的要求，从而保证战略目标的顺利实现；二是建立战略实施的保障系统，以激励全体员工团结一致，为实现战略目标作出贡献。
慎防战略失控
战略需要健全的组织结构来保证实施。组织结构是企业的组织意义和组织机制赖以生存的基础，它是企业组织的构成形式，即企业的目标、协同、人员、职位、相互关系、信息等组织要素的有效排列组合方式。也就是将企业的目标任务分解到职位，再把职位综合到部门，由众多的部门组成垂直的权力系统和水平分工协作系统的一个有机的整体。
组织结构是为战略实施服务的，不同的战略需要不同的组织结构与之对应，组织结构必须与战略相协调。如通用电气公司，在20世纪50年代末期，实行的是简单的事业部制，但那时企业已经开始从事大规模经营的战略。
到了60年代，该公司的销售额大幅度提高，而行政管理却跟不上，造成多种经营失控，影响了利润的增长。
在70年代初，企业重新设计了组织结构，采用了战略经营单位结构，使行政管理滞后的问题得到了解决，妥善地控制了多种经营，利润也相应地得到了提高。
由此看出，企业组织结构一定要适应实施企业战略的需要，它是企业战略贯彻实施的组织保证。另外，两位学者在研究中发现“简单明了”是美国成功企业的组织特点，这些企业中上层的管理人员很少，常常可以看到一个不是100个管理人员的公司在经营上百亿美元的事业。
企业的发展和战略实施需要完善的制度作为保证，而实际上各项制度又是企业精神和战略思想的具体体现。所以，在战略实施过程中，应制定与战略思想相一致的制度体系，要防止制度的不配套、不协调，更要避免背离战略的制度出现。
如具有创新精神的3M公司的创新制度，在3M，一个人只要参加新产品创新事业的开发工作，他在公司里的职位和薪酬自然会随着产品带来的效益变化而改变，即使开始他只是一个生产一线的工程师，如果产品打入市场，就可以提升为产品工程师，如果产品的年销售额达到500万美元时，他就可以成为产品线经理。这种制度极大地激发了员工创新的积极性，促进了企业发展。
打造全新软件环境
许多企业家发现，杰出企业都呈现出既中央集权又地方分权的管理风格，他们让生产部门和产品开发部门享有充分自主权，同时又固执地遵守着几项陈旧的价值观。
因此，人力资源部门必须把建设与弘扬企业的风格当做自己的责任。即人力资源部门应该成为企业中的一面旗帜——把自己定位于企业风格的建设者和推动者。
由于战略是企业发展的指导思想，只有企业的所有员工都领会了这种思想并用其指导实际行动，战略才可能得到成功的实施。因此，战略研究不能只停留在企业高层管理者和战略研究人员这一个层次上，而应该让执行战略的所有人员都能够了解企业的整个战略意图。
企业成员共同的价值观念具有导向、约束、激励及辐射作用，可以激发全体员工的工作积极性，统一企业成员的意志和目标，齐心协力地为实现这些目标而努力奋斗。这就需要企业在准备战略实施时，要通过各种手段进行宣传，使企业的所有成员都能够理解它、掌握它，并用它来指导自己的行动。
日本在经济管理方面的一个重要经验就是注重沟通领导层和执行层的思想，使得高层制定的战略能够得到顺利、迅速地实施。
同时，战略实施还需要有充足的人力资源，有时战略实施的成败取决于有无合适的人员去实施。
实践表明，战略实施的关键是人力准备。IBM遵循的一个重要原则就是尊重个人，并且花很多时间来执行这个原则。因为，他们坚信员工不论职位高低，都是产生效能的源泉。所以，企业在做好组织设计的同时，加强配备符合战略思想需要的员工队伍，将他们培训好，分配给他们适当的工作，使企业各层次人员都树立起与企业的战略相适应的思想观念和工作作风。如IBM的销售工程师技术水平都很高，可以帮助顾客解决技术上的难题；迪斯尼的员工生活态度都十分乐观，他们为顾客带来了欢乐；麦当劳的员工都十分有礼貌地提供微笑服务。
执行公司战略的过程中，需要员工掌握一些必备的技能，这些主要通过严格、有效、系统的培训。松下幸之助认为，每个人只有经过严格的训练，才可能成为优秀的人才，例如在运动场上驰骋的健将们，他们惊人的体质和技术不是凭空而来的，是长期在生理和精神上严格训练的结果。如果不接受训练，一个人即使有非常好的天赋资质，也可能无从发挥。
因此，人力资源管理必须全面考虑企业的各方面的因素，坚持要在“软、硬”两方面，以及相关的7个要素上下工夫，使之能有效协调，企业的人力资源管理才能有效保证企业战略的成功实施。