一支铅笔尚且有一百多种用途，那么人呢？自己被开发利用了的潜能又有多少？
在美国，纽约里士满区的圣·贝纳特学院是近50年来学生犯罪记录最低的学校。某社会学家获悉此消息后便对这所学校展开了漫长的调查活动。
他把调查表发给了在校的老师、学生，以及所有能联系到的在该校学习和工作过的人。调查问卷的问题很简要，即：在圣·贝纳特学院，教会了你什么？
一段时间后，他陆陆续续地收到了3000多份答卷。在这些答卷中，有超过半数的人回答，他们知道了“一支铅笔有多少种用途”。
这位社会学家对此很吃惊，他便开始走访能找到的该学院的毕业生。一家公司的老板告诉他：“是的，贝纳特牧师教会了我们一支铅笔有多少种用途。我很清楚地记得一入学老师就对学生们提问了这个问题。我们一直以为铅笔只有‘写字’一种用途。后来，我们发现铅笔其实还有很多种用途，比如说，铅笔很直，可以用来做尺子画直线；还能作为礼品送人好朋友；铅笔的芯磨成粉后可作润滑粉；削下的木屑可以做成装饰画或者引火；一支铅笔按相等的比例锯成若干份，可以做成棋子或是子弹；在野外遇到险情时，铅笔还能当武器，甚至抽掉铅芯可以吸取岩缝中的水喝……总之，一支铅笔有无数种用途。贝纳特牧师让我们这些孩子明白，一支铅笔尚有这么多种用途，那我们这些长着眼睛、鼻子、耳朵、大脑和手脚的人更是有无数种用途，我们每个人都有存在的价值。”
又有一名学生告诉社会学家：“我深信我的用途要比铅笔多得多，我做过工人、电话业务员、修理工等好几个行业，后来我终于成为一家大公司的部门经理，我常常遇到企业倒闭的情况，但我从不害怕，因为我相信自己还有别的才能。”
还有一位女士说，每天早上一上班，拿起帚把、抹布打扫办公室的卫生时，我告诉自己，“此时你就是一名清洁工”，我常常能把这件小事做得又快又好；当我坐在电脑前开始工作时，我的职责就是搞好公司里的人事工作，于是我的注意力又全部都集中到了这里；下班时，我时时提醒自己，要做个好母亲，好妻子。我每天都是在多种状态下不断变化，不断地转换着角色，有时候觉得自己有点辛苦，但领导的认可，以及老公和儿子的支持，让我觉得自己是有价值的，我自信并且快乐着。
正是这种生活态度，让在圣·贝纳特学院毕业的学生永远不会失去对生活的希望，无论怎样，他们都有一份能养活自己的职业，并且都生活得非常乐观。
智慧礼记
其实，我们每个人都能胜任多种角色，只要你勇敢地去转换它们，并且要全身心地投入到你的角色中去，那么就没有什么事做不成了。你永远不必为昨日的沮丧而黯然失色！记住，世上没有绝望的处境，还有很多机会在等你。