在中国，小型制造业有着悠久的历史，比如著名的老字号“王麻子”、“内联升”、“瑞蚨祥”等等，都是传统的作坊式生产，而且时至今日，它们的价值也远非金钱所能衡量。自从改革开放以来，神州大地上各种小型制造业再次被注入了新的活力，尤其是最近几年来，随着国家建设新农村力度的不断加大，全国各地的小型制造业更是“忽如一夜东风来，千树万树梨花开，”成为了很多人打开财富大门的金钥匙。更重要的是，小型制造业还有着大前途。
在中国企业界，鲁冠球有着企业长青树的美誉。然而，却很少有人知道，这位拥有60亿资产、30多个全资或控股经济实体，实现了跨国经营的大型企业集团——万向集团董事局主席的传奇人物却是靠一个小作坊起家的。
15岁辍学后，鲁冠球先学打铁，后修自行车，并且逐渐对机械产生了狂热的兴趣，然而这并没有阻碍他投资其他产业。第一次创业，他办了一家米面加工厂，然而不久后就因被指责为黑工厂而被迫关闭，机器也被廉价拍卖，他不得不卖掉了祖父留下的三间破房偿还借款。25岁时，“不思悔改”的他再次东借西凑了4000元，带着6个人办起了“宁围公社农机厂”。
鲁冠球办厂，可以说是名副其实的白手起家。当时，由于没有指标，他甚至买不到原材料，但是他自有办法——他蹬着一辆破自行车每天过江到杭州城里，走街串巷地收废旧钢材，有时候就蜷在一些国营大工厂的门外一整天，有厂里不要的废钢管、旧铁线扔出来，就宝贝一样地拣回去。生产什么，也是见机行事。一开始，他们先做了一千把犁刀，但是一进农机公司的门就被赶了出来，因为他没有“经销指标”。一番苦心钻营之后，精明的鲁冠球终于为自己寻找到了一条生存的夹缝，那就是为周边公社的农具提供配套生产。自此，他依靠作坊式生产，拾遗补缺，完成了最初的原始积累。
到后来，鲁冠球果断地调整企业经营战略，把全部精力用在了汔车万向节的生产上，时至今日，“钱潮牌”万向节早已成为了优质万向节的代名词，畅销世界18个国家和地区。与此同时，作为中国改革的风云人物，鲁冠球的知名度也达到了无以复加的地步，他几乎荣获了当代中国企业家所有的最高荣誉，美国《国际商业周刊》称他是“中国最成功，最雄心勃勃的企业家之一”，而《华尔街》杂志则称他为“国家式的英雄人物”。
纵观鲁冠球的发迹史，我们不难发现，只要肯动脑筋，只要付出努力，小型制造业不仅是可行的，也是很有发展前途的，更何况现在的环境要比鲁冠球当初创业时要好的多。那么，老百姓应该投资哪些小型制造业呢？专家指出，结合目前我国实际情况，投资小型制造业时可从以下两方面入手：
●投资农村工业
所谓农村工业，狭义上是指符合农村需要的工业，如农具制造、农业机械制造、农村运输机械制造等等，而广义上的农村工业则包括整个轻工业在内，同时泛指以农产品为原料的工业行业。
由于我国已经成为实际意义上的世界工厂，因此可供人选择的投资领域非常广阔，一般来说，投资建厂可选择服装、针织、造纸、包装、食品、制鞋、制陶、小五金、小百货、小家电、厨具、家具、皮革、玻璃制品、办公用品、儿童玩具、体育用品、娱乐用品、旅游纪念品、日常生活用品等等。这些项目不仅投资较少、起点较低、便于百姓创业、可以由小到大滚动发展，而且见效快，经济效益好，有条件的人可以在做好充分准备的前提下介入。
●为大型企业配套
正如鲁冠球刚开始创业需要为周边公社服务一样，老百姓投资小型制造业也应该以服务大企业为切入点。随着工业化程度的不断加深，我国企业也势必要向外国精细化分工靠拢，尤其是装备制造业和能源化工业的迅速发展，将需要大量零部件，而且有些劳动密集型产业并不需要过高的技术，如果有合适的机会，应该抓住机遇，或许你就是下一个鲁冠球。
综上所述，小型制造的前景非常广阔，适合大众的小型制造来也很多，如果有条件的话，人们应该在充分规避市场风险的前提下积极尝试。
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