最近患牙疼跑牙科，医师是一位业余的历史学者，对历史有独到的见解，看病之际，也喜欢讨论学问。只是笔者牙疼之际，所思所想，不出齿牙之间。
医师以牙为譬，指出许多考古发掘显示，古人并没有太多的牙齿问题。究其原因，主要是古人食物大多粗糙，必须费力咀嚼，产生大量唾液，达到清洁的功能，且甜食不多，所以不致蛀牙。
当然，古人的平均寿命较短，牙疼的机会也就不多。倒是明神宗被挖掘出来之后，在他口里找到蛀牙，皇帝养尊处优，得个牙疼病也是理所当然。的确，从古人的体型看来，吃饱都有问题，韩愈在《进学解》就说：“年丰而妻啼饥。”所以，逮到机会，只想吃饱；真要吃饱了，又想当神仙，甚少想变得美丽。古代与养颜有关的食补并非没有，但不像现代人老挂在嘴边。
魏晋时期的人们挺讲究容貌，但称为“容止”，除了长相外，还讲究气度。据记载，曹操长得不好看，一回，匈奴派使臣请谒，曹操找了一个美男子扮成自己，本人则化妆成卫士站在一边；谒见完毕，又派人问匈奴使臣对曹操的观感，使臣表示，虽然“雅望非常”，却对卫士赞美有加，认为“此乃英雄也”。王戎身材短小，许多人却称赞他“眼烂烂如岩下电”。所以，审美观不同，服食养身的目的也不同。
古人有机会养身时，总以长生不老为念，形诸于文字，就看到一大堆“白日飞升”的梦想。最有名的蟠桃，谁也没有吃过，可是其功用在《西游记》却清楚记载：“蟠桃分为三等：下等的三千年一熟，吃了，成仙了道，体健身轻；中等的六千年一熟，吃了霞举飞升，长生不老；至于上等蟠桃，要九千年才一熟，吃了以后，可与天地同寿，日月同庚。”史书并未记载常吃蟠桃的王母娘娘长相，既称王母，年纪大概不轻，可见蟠桃对驻颜没有太大帮助。
另一种有名的长生不老之药是人参果，也是三千年开一次花，三千年结一次果，要三千年才能成熟，一次也只结三十个果子。只要闻一闻，就可以活三百六十岁，吃一个，可以活四万七千年。但还是没有提到吃了以后，是否可以出落得美丽或英挺。太上老君的仙丹也享有大名，孙悟空曾经把他的仙丹像吃炒豆一样吃得干干净净，可仍旧是尖嘴猴腮，没有变得漂亮些。
唐三藏的肉，据说也滋补非凡。有一回，唐三藏落在鱼妖手中，鱼妖特别找了“老鳜婆”（鳜鱼化成的女妖）一起吃唐三藏的肉，希望延寿长生，老鳜婆并没有想到要变漂亮些。可见美容养颜，是近代人的玩意儿。
现代人多以白为美，所谓“一白遮九丑”，古人也有这种情结，所以魏晋人物喜欢在脸上敷粉，看起来白些。据说，何晏就是白面郎君，皇帝怀疑其抹粉，在大热天宣他入宫，给他一碗热汤面，让他吃得汗流浃背，却没有掉粉，说明他是天生白。有人甚至白到手臂与玉麈同色。
清宫的档案现在保存在北京故宫的第一档案馆中，大家相信皇宫中一定有些特别的滋养美容的秘方。日本著名的化妆品公司曾经千方百计派人查询，可是第一档案馆中的专家们，却将一批档案秘而不宣，日本人一直无法如愿。我特别询问过是否真有这种美容养颜的方子，却始终没有答案，真相如何，可能要再费思量。