火是人类进入文明时代的催化剂。因为学会取火，从此人类在火光中得到光明，在寒冷中取得温暖，能够抵御野兽侵袭，而且摆脱了茹毛饮血的时代。
一盒小小的火柴的诞生，带给封闭落后地区的同样是开创性的。
走进太原漪汾公园北面的圆形广场上，映入眼帘的是一组以我省最早的民族工业品——火柴为原型的雕塑，生动反映了太原火柴工业发展的历史。
1892年，太原火柴局设立。时任山西布政使的胡聘之亲笔书写“燧皇遗规”大字牌匾。太原火柴局是山西第一个官办近代工业，它不但标志着山西近代新型工业的开端，也是全国创办最早的一个火柴厂。它的成立，结束了山西没有一部机器的历史。
火柴局成立之初，日产黄磷五色火柴五百小筒，每筒装火柴百十根。只因老百姓还不习惯使用火柴这种新式玩意，开始几年间销路不畅，不得不由各地知县派销。后来火柴局转归山西商务局管理，更名为晋升火柴公司，仍难以为继，赔累日重，只得又卖给山西头等票号商渠本翘。渠本翘与同乡太原天合元钱庄财东乔雨亭合伙经营该厂，定名为“双福火柴公司”，生产“双福”牌火柴。双福火柴公司是太原第一家民族资本企业，成立后，发展势头良好。特别是从日本购回新式设备排杆机后，生产效率提高，盈利大增。双福火柴公司后被西北实业公司收购，改为西北火柴厂，所出产品为飞艇牌硫化磷火柴，火柴盒书“拣选上品火柴，每匣百十余根”字样。
太原铅版活字印刷开始于1902年，这一年，江苏武进人程淯在太原创办《晋报》，以铅版活字印刷。后《晋报》停止发行，印刷设备归山西大学堂，作为印刷讲义之用。1906年，太原绅民私人集股创办了《晋阳日报》印刷厂，属纯商业性的铅字活版印刷厂。同年，太原浚文书局开始用机器印书，开创了太原印刷史上的新时代。之后小型印刷厂不断出现。也在此年，太原商会的赵云魁及其合作者刘福海、徐宝壁共同创办了晋新书社，经营书籍、纸张、文具、印刷业。1913年书社由徐一清、张兰亭接办，又购进印刷机多部，办起了晋新印刷厂，除以石印、胶印印刷有价证券、表册、书画、碑帖外，还印刷小学课本。
太原的电力工业，最早可追溯到山西大学堂使用电灯照明和山西名贾刘笃敬创设电厂。1907年，山西大学堂西斋购置发电机1台，专供中西两斋照明使用，这是山西首次使用电力。1908年，山西商务局总办刘笃敬在太原南肖墙成立太原电灯公司，这是山西第一座独立的公用发电厂，次年10月，该公司第一台由蒸汽引擎带动的60千瓦直流发电机组投产，主要供城区商号、面粉厂和附近街道照明用电，从此山西省有了电力工业。太原电灯公司遗址现在南肖墙12号晋能集团院内，旧式工厂厂房门头顶端，仍保留当时镶嵌的数字——“1908”。
在原畜力磨坊的基础上，太原出现了一些机器磨坊，成为近代面粉工业的一个组成部分。阳曲县开设的三晋恒机器磨坊（1905），是太原以及山西的第一家机器磨坊。这座磨坊虽说是机器磨坊，但只是动力部分使用了机械，而磨具仍为石磨，而且多为人工操作，所使用的工具基本上与畜力磨坊相同。1910年，晋丰裕磨房创立，开始使用机器加工面粉。太原电灯公司创办的同时，还附设了一座机器面粉厂，成为太原电力机器面粉加工业的开始。
太原近代机械工业由山西机器局的创办而开端。机器局成立初期，主要是从事枪械修理。因设备简陋、管理不善，生产效率极低。做一个枪托，一个木工需用三四天；配一个枪栓，一个工匠要干三天；修好一根撞针，一个高级工匠得干四五天；修好一支枪往往需要一两个月。后来转身制造枪械。山西候补道刘敬修继任机器局总办后，曾有意扩建厂房、增添设备、增招职工，却因八国联军入侵和巨额的“庚子赔款”而搁浅。因此，山西机器局从成立到清王朝灭亡，前后经营达十四年，却始终规模不大，发展缓慢。
近代采矿业伴随工业的兴起而产生。1870年，德国人李希霍汾入晋，在太原、大同等地调查煤田地质情况。同时，清政府开始关注煤炭开采业，1898年下诏准许山西开矿。太原最早兴办近代采矿业的也是刘笃敬，他于1905年在阳曲县开办王封山磺矿公司，是山西省最早的采矿工业。1906年起又开办了西山庆成煤窑和永泰煤窑，其中庆成窑深达47米，年产煤达1万余吨。当时的煤窑主要集中在西山地区，西山地区的九沟十八峪，已是“峪峪走马车，沟沟有煤窑”。
太原近代工业的兴起，先是从轻工业方面开始。然后是机械工业，机械工业又以军事工业为主。从总体上看，工业企业规模小，资本少，发展缓慢。