当隋炀帝南游江都，流连于贯穿南北的大运河，陶醉于他所成就的文治武功之时，国内群雄并起，乱象丛生，民间的反对声音已不可遏止。比他年长3岁的姨表兄太原留守李渊，在晋阳表面上纵酒纳赂，暗中却在积蓄力量。
历史往往有惊人的相似，李渊也是外戚，因姨母是隋文帝独孤皇后的关系，在16岁时担任了隋文帝的亲身护卫。
617年的盛夏，李渊在晋祠祈祷后，杖白旗，誓众于野，仅用了126天攻占长安，以51岁这个在中国历代开国皇帝中少有的年龄，拉开大唐盛世的帷幕。
著名书法家沈尹默论书绝句写道：“太原公子袭轻裘，一著戎衣定九州。屏上龙蛇留妙迹，不论戈法亦清遒。”
晋阳誓师的那一年，运筹帷幄的太原公子李世民年仅19岁。
30年后的一个岁末，唐太宗李世民，从亲征高丽失利的沮丧中还师，率众翻过太行山到达太原。
这一年，唐太宗在太原过了一个春节，除夕之夜，他召群臣一同守岁，并题诗一首：“四时运灰琯，一夕变冬春。送寒余雪尽，迎春岁早新。”这种对岁月流逝的感叹，或许只有在故地重游时才能流露出来。
第二年的正月二十六，唐太宗率群臣谒晋祠圣地，仿佛再受神赐天恩，临汾晋之水，犹如一次心灵洗礼，欣慨交集中虔诚祈祷，写下著称于世的《晋祠之铭并序》，深情追述由晋阳誓师而开创的大唐伟业，“非亲无以隆基，非德无以启化”成为他治国的珍贵启悟。
以后的唐高宗与武则天以及唐玄宗，渡黄河，横汾水，看见风物，动其胸怀，就像一次朝圣的精神之旅，晋阳誓师，成为他们共同追忆和缅怀的基点。
在唐朝历代皇帝心中，太原是“王业所基，国之根本”。朝廷重臣相继被派到太原精心营建，成为由跨在汾河两岸的三座城池组成的巨大而坚固的城市建筑群，武则天定晋阳为北都，与长安、洛阳地位相等。35岁的李白来到这里，盛赞晋阳“天王三京，北都居一。其风俗远，盖陶唐氏之人欤？襟四塞之要冲，控五原之都邑，雄藩踞镇，非贤莫居。”
这座诞生出煌煌大唐的城市，成为唐王朝北方的坚固屏障。
待得“渔阳鼙鼓动地来，惊破《霓裳羽衣曲》”，唐朝大将李光弼据城血战安史叛军，最后太原保卫战取得了具有战略意义的胜利。开创大唐伟业的这一块基石，稳定了唐王朝平叛的整个战局，掩护了唐王朝朔方的战略基地。
然而，唐中叶以来“藩镇强而宗室弱，宦官专而国命危，贪政多而民心离”的局势并未改变，唐王朝又在风雨飘摇中维持了将近二百年，其命运在幼童启蒙的《三字经》里浓缩成18个字：“唐高祖，起义师；二十传，三百载；梁灭之，国乃改。”